普朗克（M.Planck ,1858~1947)，德国物理学家，量子论奠基人。 1918年诺贝尔物理学奖。
十九世纪中期，物理学理论在当时看来已经发展到了相当完善的阶段，物理学的上空可谓晴空万里，在这种情况下，有许多人认为物理学的基本规律已完全被揭示，剩下的工作只是把已有的规律应用到各种具体的问题上，进行一些计算而已。
在物理学晴朗天空的远处还有两朵小小的、令人不安的乌云。
（1）“紫外灾难”，经典理论得出的瑞利－金斯公式，在高频部分趋无穷。
（2）“以太漂移”，迈克尔逊－莫雷实验表明，不存在以太。
前者催生了相对论，后者引产了量子论。这两种理论构成了现代物理学大厦的两根支柱。
普朗克曾多次试图用经典理论解释黑体辐射未果，终于例证量子力学假说的正确性，跨入了一个新时代。
1900年，他在黑体辐射研究中引入能量量子,即普朗克量子假说——电磁辐射的能量交换只能是量子化的：对一定频率的电磁波，物体只能以 hv为单位吸收或发射它，即吸收或发射电磁波只能以“量子”方式进行，每一份能量叫一能量子。
量子是一个不可分割的基本个体；'量子化' 指其物理量的数值会是一些特定(离散)数值, E = nhv，而不是任意(连续)值。
普朗克第一次把能量的不连续性引入人对自然过程的更进一步的认识，对20世纪20年代量子理论的进一步发展起了主要作用。
此后几年中，原子物理学发展得很快。在1923～1927年间，一个关于微观体系的新理论体系—量子力学建立起来了。
从德布罗意（De Broglie）的波粒二象性假设开始，海森堡（Hersenberg）和薛定谔（Schrodinger）两人几乎同时从不同的角度研究了这个问题，各自提出了自己的理论。后来证明，这两种理论是等价的。后来有其他多位学者参加，共同完善了量子力学理论。
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