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新冠病毒会像艾滋、乙肝一样造成终身感染吗?答案竟与病毒的变异和复制有关

不太可能。

所有的病毒都由一个核酸分子和一个蛋白质外衣组成,这个蛋白质外衣叫做衣壳。其中,核酸分子储存着病毒的遗传信息,衣壳则像是病毒的城墙,稳固而坚实地将病毒与外界隔开。

储存遗传信息的核酸分子有的是RNA,有的是DNA,因此病毒可以分为RNA病毒或DNA病毒。但病毒本身没有复制所需的各种分子工具,无法自我复制,只能通过入侵细胞,利用细胞内的物质完成复制。

不同的复制机制,也造成了病毒致病能力的不同。

乙肝病毒(HBV)和人免疫缺陷病毒(HIV)是两类比较特殊的病毒。它们感染人体后,很难被清除。

我们在下面详细分析它们会造成终身感染的原因,最后一起看看为什么新冠病毒不太可能造成终身感染。


一、HIV具有逆转录能力

HIV病毒是RNA病毒,但它自带有转录酶,在病毒入侵人体细胞后,能够把自身遗传信息(RNA)转变成DNA,并整合进人体细胞的基因组中,使人体根本无法区分出敌我,也就无法将其清除。这种能把RNA变成DNA的能力,就叫做逆转录。

而且,人体细胞每分裂一次,病毒的DNA就被复制一次,数量迅速增加,免疫系统即便能发现病毒,也根本杀不过来。

更糟的是,在复制中,HIV病毒很容易发生变异,这就使得它很容易耐药。也就是说,用药后,前一批病毒可能被杀死了,但新生成的病毒往往已经变异,同样的治疗很难再起效。

总结来说,HIV病毒潜伏力非常强大,而且能够不断变异,治疗很难持续有效,所以会终身携带,无法治愈。

二、HBV能够干扰免疫系统的攻击

HBV则是DNA病毒。和人类细胞一样,用DNA储存遗传信息,因此,入侵细胞后,它会和细胞本身的遗传信息抢“赛道”,来完成自我复制。

HBV病毒感染后,并非全都会变成慢性感染,慢性化的几率在70%左右,而且年纪越小感染HBV,转化成慢性肝炎的几率也越高。如果是在新生儿时期感染HBV,几乎100%会转变成慢性肝炎。


之所以会变成慢性肝炎,可能与以下原因有关。

一方面,HBV的双链DNA上有一个小缺口,这个缺口处有一小段RNA,可以把这个缺口补齐,形成双链闭合环状的DNA(cccDNA),而cccDNA非常难以被人体清除。

另一方面,HBV能够利用人体内的I型干扰素,使人体的免疫系统对它“视而不见”,从而逃过免疫系统的杀灭。I型干扰素本来是免疫系统产生的一种重要的抗病毒物质。

在急性病毒感染时,I型干扰素的存在时间很短,它能动员尽可能多的B细胞分化成浆细胞对付病毒,同时不影响记忆细胞的形成。

然而在慢性病毒感染时,I型干扰素长期存在,反而过早耗尽了B细胞,最终抑制了抗体的产生,使得免疫系统在面对HBV时,陷入了“沉默”状态。

而一旦体内的HBV没有被完全清除,它就可能潜伏在人体内,在免疫力下降时“伺机而动”,反复引起发炎。多次的炎症最终导致肝硬化(医学上称为肝纤维化),最终可能引发肝癌。

HBV其实不会频繁发生变异,正因如此,乙肝疫苗才能起到很好的预防效果。但它潜伏力很强,因此,造成终身感染的几率也非常大。


三、新冠病毒不太可能像HIV或HBV那样形成慢性感染

新冠病毒是单正链RNA病毒,目前并未发现它像HIV病毒一样含有转录酶。这说明,它在复制过程中不会产生DNA。

而RNA在人体细胞内不能稳定存在,一旦我们用药物阻断病毒的复制,那么病毒最终会被逐渐清除。

此外,目前也未观察到新冠病毒能像HBV一样影响人体免疫系统,躲过人体免疫的攻击。

现有的证据,并不支持新冠病毒可能像HBV或HIV那样造成终身感染。

*本文内容为健康知识科普,不能作为具体的诊疗建议使用,亦不能替代执业医师面诊,仅供参考。

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