商代早中期，各种各样的野兽被铸写在铜器上。它们是文字，代表捕捉、驯化、利用这类动物的氏族，这些文字叫“族徽文”。
这些族徽文，也是商代绘画，可看作中国最早、成系列的绘画。本文把它临摹出来，供人们欣赏，看看中国文字的起源。这些文字，时代早于甲骨文，写法不太固定，属于“不成熟文字”。
狈
狈，传说中跟狼一样的野兽。这种动物大概尾巴很大，形似“贝”，商代人描绘时抓住特征，写成这样。
狈卣《集成》05197
狈元卣《集成》05278.1
狈元卣《集成》05278.2
宁狈父丁斝《集成》09242
狈五凡作父乙觯《集成》06492
狈日辛尊《集成》05839
作狈宝彝器《集成》10539
商代晚期的狈
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狈，起初是横写的，后来横写。竖写是文字成熟的标志之一。
狈，《说文》无此字。《集韵》：“狈，兽名，狼属也。生子或欠一足二足者，相附而行。离则颠，故猝遽为之狼狈。”
有人这样解释狈：
说法一：李时珍在《本草纲目》里引《食物本草》中谈到“狈”时说：“狈足前短，能知食所在。狼足后短，负之而行，故曰狼狈。”狼群中的畸形狼较罕见，又难以自己去觅食，存活下来的数量更少。曾有人亲眼在狼群中见到狈的身影，当驱散狼群时，狈趴在地上急得团团转，寸步难行。知道狈就是畸形的狼。
说法二：狈并非传说中的兽，自然界里有狈。狈就是狼生下的畸形后代，一条腿或两条腿发育不全，走起路来要趴在健全的狼身上。狼一离开，就要跌倒。
说法三：狼和狈是两种野兽，它们长得形状十分相似，性情也十分相近。它们之间所不同的是，狼的两条前脚长，两条后脚短；而狈正好相反，它的两条前脚短，而两条后脚长。
所有关于狈的解释，都是汉代以后人们的认识。人们所见到的“狈”，是不是商代人描述的“狈”？汉以后人们的认识是否正确？读者自行思考。
本文作者认为，商代人记录的兽，都是广泛存在的动物，都是真实描绘，故把狈作为独立一章来描述。
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