他曾是淇县的风云人物,至今仍有人对他的发迹津津乐道;他善于审时度势把握商机;他家大业大,有钱有势,建造了九门相照大庄园,还曾控制了天津一周的粮价;他连娶九个老婆却仅生一女,辛苦打拼来的家业落入远房侄子手中,他叫陈老亭。
陈老亭,原名陈金堂,淇县董桥村人,生于清道光十六年(1838),卒于光绪三十二年(1906),终年70岁。
陈老亭是一个精明的地主和商人,他的发家史充满了传奇色彩。
陈老亭大宅院(航拍图)
有年春天,当麦子正在扬花的时候,陈老亭一大早坐马车到县城自家的粮行办事,走到半路突然肚疼,便钻到路边的麦地里方便。刚刚蹲下,手触麦子感到冰凉,他顺手捏了一下麦穗,发现麦穗霜冻了,便意识到今年麦子要减产。
他脑子一动,心想,这可是个发财的机会,趁别人都不知道霜冻的情况,我将淇县所有粮行里的粮食全部买下,囤积起来,今年一定能卖个高价钱。一上车,他就对赶大车的说,快马加鞭进城。到了城里天还未亮,就叫醒粮店掌柜说,你赶紧出去跑跑,把所有粮店里的粮食全买下,要多少钱就给多少钱,不还价,我有大用场。
掌柜虽丈二和尚摸不着头脑,但还是一一照办了。事后人们才明白是怎么回事,但悔之晚矣。陈老亭抓住麦子减产的机会,狠狠地捞了一把。
陈家大院内景
陈老亭每年春天都要去天津卖一次粮食,有一年曾控制天津市一周的粮价,大发横财。这是怎么回事呢?
这一年,陈老亭把粮食装上船,从淇河经卫河直运天津市。但粮价行情不好,比河南的还便宜,不能卖。粮船在运河一停就是两三个月,可是粮价仍不上涨。
到天津贩卖粮食的不只陈老亭一家,陆续到天津的,仅河南的就有几十家,都停泊在运河,不敢上岸,想等个好价钱。可时间一长,河南的不少商家受不了啦。这岂不是坐吃山空吗?有几家商量,想把粮食都给了陈老亭。陈家的生意大,本钱大,不怕拖。他们就跟陈老亭的掌柜说了。
掌柜想这可是个大事,不敢擅自作主,迅速回去向陈老亭汇报。陈老亭沉思片刻,十分高兴地对掌柜说,要,都要了,但不给现钱,等什么时候卖了,再给钱。
淇河航运
掌柜回到天津一说,把这些小粮商们高兴坏了。这样一来,运河里停泊的大批粮船渐渐地都走了,只剩下陈老亭一家了。因为买卖大了,陈老亭也拿不准能否赚钱,十分担心,便放下家中的一切事情到天津亲自坐镇。一连又等了数月,天津的粮食供应逐渐紧张,粮价有些抬头。
清朝时期的天津码头(图源网络,侵删)
天津的粮商们就去找陈老亭,请求陈老亭卖粮。这时陈老亭腰杆一挺说,不卖。粮食供应更为紧张了,粮商们便天天去和陈老亭协商,最后达成一个协议,天津粮商卖粮陈老亭不卖,陈老亭卖粮天津粮商不卖,即不同时出售。
轮到陈老亭卖粮时,陈一下将粮价抬高了许多。民以食为天,粮食再贵也得吃,陈老亭整整垄断天津粮食市场一个星期,又一次大发横财,也完成了自己的原始资本积累。
陈家大院长工楼
陈老亭发财后,开始大造庄园。他在天津请人设计了一个三层四合院转脚楼,仿照天津洋楼建造。大宅院左边还建有一个大偏院,为几十号仆人、长工、打杂的住处。另外宅东边还有一栋三层楼房。
建造时一砖一瓦都非常讲究,据说墙上垒一块黑颜色的砖也不行,陈老亭也得叫人扒开重砌。房子的门窗设计别致,每个门窗的周围都有S”形或菱形的石刻花形装饰。落成后,整座大院在村中如鹤立鸡群,威严地俯视着这片土地。
除此以外,陈老亭还置买粮田数十顷。分别在董桥村、淇县城和道口镇开钱庄3个。当时道口十分繁华,有小天津之称。因为有钱,陈老亭还买了清朝的道台官职,相当于现在的市厅级。在封建社会,面对官府、军阀、土匪的倾轧和盘剥,一个地主没有靠山,也是个受气包,陈老亭非常有远见,他不但要钱,还要有势。
陈老亭又是建豪宅,又是置田地,这样一来,家道有败落之嫌,有人趁机煽动说,陈家的钱庄不行了,要崩盘,都快去取钱吧。
客户害怕了,纷纷前去取钱,闹得人声鼎沸。一时弄得钱庄掌柜招架不住,掌柜派人飞马报告陈老亭。陈老亭先是一愣,又转念一想说,马上给道口钱庄送钱。可是钱库里也没有多少钱,陈老亭叫伙计们用泥搓成银元一样的泥墩子,然后用红纸一墩一墩地包好,从外面看跟真的一样。
陈老亭命令四辆马车都装半车假币,然后上边再装银元,车满满的,一切都按吩咐准备妥当,陈老亭又让每辆车都套上清一色的骡马,再有几十号家丁持枪押车,从董桥出发浩浩荡荡地直奔道口。四辆满载银元的马车往钱庄门口一停,看热闹的人倾城出动,不少人竖起拇指说,还是人家淇县陈老亭。急着取钱的人一看这阵势也不取了,反而存钱的人更多了,这样,陈老亭不但稳住了钱庄,而且生意更加兴隆。
粮栈参考图(侵删)
陈老亭富得流油,许多人都盯上了他,但因他有钱有势,却也奈何不得。而且陈家的防守非常严密,四合院转脚楼上住有家丁团练一二十人,院门安有千斤闸,白天用辘轳把千斤闸绞到三楼上,晚上再放下来,将门堵上,非炮轰难以打开。但就是这样固若金汤的陈家四合院也被盗过。
据说盗贼是用独木杆(比三层楼高的杨树)缠上白布,当夜深人静之时,搭在房上,赤脚悄悄爬上去,然后用熏香将房中的人全部熏倒,手脚麻利地盗出陈家许多金银珠宝。走时将银元、铜钱撒得满街都是,大概是为了麻痹人,湮灭逃跑踪迹。
当陈老亭等人醒来时又惊又怕,惊的是,竟敢偷到陈家头上来,怕的是杀害他的家人。还好,人都安全。陈老亭愤怒地说,我多年的积蓄就这样完了,不行,明天我找县官赶快给我破案,追回我的银子。
次日早上,陈老亭穿上官府,带着随从到浚县,浚县知县热情接待了这位上司。他却气呼呼地用烟袋敲着县官的头说,限你三天给我破案,破不了案,拿你是问。县官只得连连答应。陈老亭又到淇县、汲县县衙,也都是如此。据说此案最终在浚县侦破,是浚县某村给陈老亭盖四合院的瓦匠们所为。
陈老亭富甲一方,却为富重仁。邻居董某的宅基与陈老亭家紧连,为了使院落前后相照整齐,陈老亭曾多次请客,与董某商量:出钱不是问题,只要肯卖给我2间宅基地,我情愿用银元把你这两间地皮摆满。可董某死活想不通:我这一辈子穷,盖不起房子,但是我还有儿子、孙子呢,更何况我不能把祖宗留下来的东西卖掉啊!后来,董家家道陷入困境,又想卖去这两间地皮,陈老亭没有趁人之危,没有难为邻居,极其大度地说,当年我说的话还算数,并且兑现了自己的诺言,留下了一段敦德睦邻、与邻为善,与邻为友的佳话。
陈老亭的家业在淇县一带十分显赫,田地 500 余亩,房屋“九门相照”四合九进院,雇长工 400 余人,大牲畜 20 余头。陈老亭虽说是大地主,可他从来不剥削贫民百姓,被村上父老乡亲称之为善家,街坊邻居,没吃没喝,有的难免到他家行窃。可他抓住窃贼,却一概要求家人及伙计们不准打人,陈老亭常对人说,穷人来偷我,说明我有,再打人家,岂不是井水犯了河水。后来,陈老亭立下规矩,每年过年,街坊邻居可到他家领取钱粮,每逢闹饥荒年景。陈老亭还在村里集中开仓放粮,接济那些吃不上饭的乡亲们。
就是这样一个叱咤商界的风云人物,却落了个死后无人送终的凄凉与落寞。陈老亭在光绪三十二年(1906)寿终正寝,他虽一连娶了九个老婆,可仅生有一个女儿,女儿嫁到浚县后不久便去世。
因其没有儿子,大姨太要为陈老亭选过继儿子。偌大的家业引来族人的觊觎,一时竟选不出继承人,棺材便在家中放着,一年用桐油油漆一遍,再用生白布裹上一层,再用桐油将白布油漆一遍,年复一年,棺材在家一放就是12年,这样油漆了12遍,裹了12层。大姨太虽耗费了不少心思,继承人却迟迟定不下来。
此时已进入民国,陈老亭的家业最终由他一个非常有势的远房侄子继承,而且结尾颇有闹剧色彩。民国六年陈老亭出殡时,因先前发生了12年的争执,附近村子的人都去看热闹,看到有警察持枪站岗,这位继承人一手拄哀仗,一手拿枪看着老盆(当地风俗,谁摔老盆,谁就有继承权),剑拔弩张,生怕被人抢走。陈老亭的大姨太于民国十四年(1925)去世,终年九十岁。
解放后,陈老亭的大宅院全部充公,一代商界巨贾陈老亭花费心血建造的庄园,就此成为普通村民的民房。
1966年,当地群众将陈老亭的坟墓伐开,陈老亭在棺材里的小床上躺着,如同睡觉一般,面色安详,穿着崭新的清朝官服,拖着一条长辫,身上还挎着一把东洋大刀。死了60年的陈老亭一时成为全县街头巷尾的奇闻。
陈老亭墓地
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