2011年，联合国教科文组织成员之一西班牙的广播学院提出设立世界广播日的想法，而后根据规定2011年在UNESCO大会上进行自由辩论。
同年，联合国教科文组织大会宣布，决定将每年2月13日定为世界广播日（World Radio Day），以此彰显广播在促进教育、言论自由与公众辩论以及自然灾害中传播重大讯息等方面所具有的载体功能。教科文组织欢迎世界各地广播公司共同参与首次举行的世界广播日庆祝活动。
联合国教科文组织特地为此次活动创建了一个网站，内容包括多种语言的讲话录音、社区广播手册等。
联合国教科文组织选择2月13日作为世界广播日，因为2月13日是1946年联合国电台成立的纪念日。
教科文组织总干事伊琳娜·博科娃表示：“广播是受众最为广泛的大众媒体，特别是我们社会中最边缘的群体也可以收听广播。……自由、独立以及多元的广播是健康社会的一块基石，对促进人权及基本自由权至关重要。”
