近日，Credence Research的一项调查数据显示，姜黄素市场发展迅速，在2014年达到了3570万美元，并有望在2022年突破8430万美元，期间的复合年增长率将达11.6%。
尽管在西方，姜黄素最初的用途是色素和香料，但随着科学家发现的姜黄素功效越来越多，姜黄素的用途也越来越广泛。近几年，姜黄素市场更是扩展迅速，已经渗透了很多行业，如食品和饮料、烘焙产品和糕点、早餐谷物、乳制品、食品补充剂、药品和化妆品行业等。
姜黄素市场的迅速发展，离不开消费者健康意识的提升和姜黄素本身广泛的健康功效。医疗上，姜黄素可以抑制幽门螺旋杆菌的生长，这种功能让姜黄素在药品和食品补充剂中都大有作为。此外，姜黄素具有很强的抗氧化和抗炎特性，这又让它备受化妆品行业的青睐，而且化妆品行业对姜黄素的需求量日益增长。姜黄素还是一种可以促进人体消化健康的天然成分，因此食品和饮料、烘焙产品以及乳制品也可将其作为增加产品卖点的因素。
事实上，在姜黄素市场中，药品占据了主要份额。因为科学家已经证明了姜黄素的抗炎和抗癌功效，不管是一般的药品，还是草本补充剂，近年来对姜黄素的需求量一直居高不下。姜黄素在食品中应用程度仅次于药品。在亚太地区，人们将姜黄素作为食品香料，西方国家则将其作为食品着色剂。姜黄素在化妆品行业的应用程度紧跟在食品之后，而且随着消费者对抗氧化及天然成分的喜爱与日俱增，姜黄素在化妆品市场还有很大的发展空间。
姜黄素为什么能够防治老年痴呆？
姜黄素预防和治疗老年痴呆的机理主要体现在三个方面：
首先，姜黄素能够进入大脑结合到老年痴呆斑上，溶解这些斑块，并能防止斑块继续形成，起到防治老年痴呆的作用。
我们知道，神经网络是神经细胞之间相互连接所形成的网络。大多数情况下，神经细胞直接并非直接相连，而是通过叫突触的结构间接相连接。神经网络传递神经信息，指示完成简单如大小便，负责如开飞机的功能。
神经网络是一个有生命的网络，各种内外信号刺激，神经细胞会形成更多突触连接，建立更复杂网络。例如婴儿刚出生时大脑就有数千亿神经细胞，但仅有小 部分神经细胞连接形成基本的神经网络，维持基本的生理功能。通过学习训练，更多的神经细胞形成突触连接，神经细胞网络变得更加复杂，技能、智慧就越高。一 旦神经网络内神经信息接受、传递受阻，突触相连的神经细胞便退化。如果持续信息受阻，神经细胞就会渐进性死亡，而死亡的神经细胞不能再生，神经网络就会渐 进性破坏，甚至回到婴儿状态。
老年痴呆最重要的病理特征之一就是神经细胞外逐渐沉积大量淀粉样变性蛋白质，形成遍布大脑的病理斑块（即老年痴呆斑）。老年痴呆斑不断沉积会破坏神经细胞之间突触连接，导致神经细胞渐进性死亡，神经网络破坏、造成记忆丧失、行为异常、生活不能自理。这就是大家所看到的老年痴呆疾病。
年龄增长，即老龄化是老年痴呆斑产生的最重要的因素。脸庞、手背有褐色色素沉积，俗称老年斑，是代表衰老的一种标志，大脑神经细胞外逐渐沉积淀粉样变性蛋白质—老年痴呆斑，也是代表衰老的一种标志，只不过老年痴呆斑病变在大脑，最终要破坏神经网络。
姜黄素的特点是进入大脑，直接结合到老年痴呆斑上，溶解这些斑块，并且防止斑块继续形成，从而恢复神经细胞突触之间的链接，维护神经网络活力，起到防止老年痴呆，延年益寿的目的。
其次，过多氧自由基和氧化应激对人体器官或神经细胞的侵蚀，也是引发老年痴呆的一个原因，而姜黄素可通过抗氧化作用保护脑神经细胞，从而起到预防和治疗老年痴呆作用。
姜黄素通过抗氧化应激反应，有诱导脑血管平滑肌凋亡作用，并在一定程度上抑制脑血管内膜增生，抗脂质过氧化和防止钙超载等作用，从而增加脑血流量，防止脑细胞和脑血管疾病。
第三，姜黄素可抑制多种慢性疾病的发生和发展，收到“多病同治”的功效，从而发挥多层次预防和治疗老年痴呆的作用，如高血压、动脉硬化、高血脂、糖尿病、冠心病、脑中风等，这些疾病易导致或加重血管性痴呆，是血管性痴呆的危险因子，也是阿尔茨海默病的危险因素。
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