明朝万历年间，有一个小柳村，村子依水而建，凡事进村出村基本上得靠船，如若没船就只得绕二十里山路。
后来，村中一个名叫王文玉的老渔夫不忍看村里人受苦，平日只要不打渔，就将船停到村口渡村里人过河，因此村里人都十分感谢王老汉，并想尽办法报答他。
有的送米送菜，有的送去生活用品，更有人见王老汉未娶妻上他家说媒，王老汉见状心中十分感动，暗自发誓定要将渡人过河的善事做下去。直到发生一件事，他才明白有时候好心不一定能换来好报，究竟发生何事？我们且往下看。
且说这日，王老汉刚打渔回来，将鱼卖给小贩后，又将船停靠在村口等待要渡河的人。不一会儿村外来个中年女人，只见她用轻纱遮面，一双明亮的眸子之下，透露出无尽神秘。
王老汉看得出神，丝毫没察觉到女人已叫他好几声。缓过神儿后，王老汉向女人赔礼道歉，女人笑道：“不碍事，这位大哥我想去村里，不知可否渡我过河？”王老汉没犹豫连忙将女子扶上船。
从村口驶船到村子最起码要花上一刻钟，王老汉生怕尴尬，便和女子有一搭没一搭的聊起来。经攀谈王老汉得知，女子名叫依曼，半年前丈夫不幸因病去世，她不忍睹物思人，选择畅游山水，将哀思寄托在美景之上。
王老汉听后表示惋惜，又问道：“那你来小柳村做啥呢？”依曼莞尔一笑说正因此处风景优美，所以慕名而来小住几天。听依曼夸村子漂亮，王老汉心情十分好，于是建议道：“美丽的风景自然得配美人，不如你将面纱摘下，岂不是和周围美景相呼应嘛。”
依曼先是一愣随即点点头，将面纱摘下，露出一张美到令人窒息的脸。王老汉看罢倒吸一口凉气，心想此等女子进村后不得引起慌乱？
正在他胡思乱想时，船已经驶到村里，王老汉将依曼扶下船后，忙让村里人备下好酒好菜招待贵客。起初大家没太在意，直到看见依曼时，眼睛立马亮起来，屁颠屁颠去准备。
当天，依曼在一群男人簇拥逛遍整个村子，不仅如此，村里人还坐一桌丰盛菜饭招待她。依曼从没感受到如此大热情，激动的热泪盈眶，倒是一群妇女在旁边嫉妒不已，盼着她早点走。他们一群人饮酒作乐到深夜，直到妇女们拉着各家男人回家才算完，依曼则跟王老汉回家休息。
直到次日上午，王老汉仍在睡着，他觉得浑身疲累不堪，连起床的力气也没有。他强撑着身子去敲依曼房门，里面丁点声音没有，推门进去一看早已空无一人。王老汉不禁挠挠头寻思大早晨的一个弱女子能去哪？
紧接着，他来到街上四处打听依曼去处，大家都说不知道。这时王老汉也得知整个村的老少爷们都像他一样脚步虚浮浑身乏力，奇怪的是女人一点事也没有。
王老汉见大家如此虚弱，索性放弃寻找依曼，安慰老少爷们道：“大家兴许是喝多了，，等醒酒就好了。”随后让大家先回家看看情况再说。
可一连过去三天，男人们症状不但没见好，反倒愈发严重。有的甚至口吐白沫昏迷不醒。女人们吓坏了，都认为是依曼来后才变这样的，纷纷到王老汉家讨说法。
王老汉也蒙了不知该如何是好，正在焦急时刻，他突然想到村外住这个老道士，兴许有办法，于是他拖着沉重身子驶船去找老道士。
老道见王老汉这副模样，赶忙问起事情经过。王老汉将经过说完后，老道又问：“那她来的时候你做过什么？”王老汉想想道：“我让她摘下面纱。”道士听完面色一变道：“原来如此，她并不是什么女子，而是瘟疫啊。”
据传说，古时候上天为惩罚人间，都会将瘟疫化作人形四下传播，瘟疫若化成男子便传播给女子，若为女子便传播给男子。若男女一起的话，不论男女都会得病。
此次，那携带瘟疫的女子只是路过于此，不曾想王老汉让她摘下面纱，还和村里男人们把酒言欢，碰巧给瘟疫传播的机会，全村男人这才集体遭殃。
得知真相后，王老汉后悔的痛哭流涕，跪求老道救救村里人。老道点点头拿出个小瓷瓶递给王老汉，说把这个滴到村民们饮用水里喝掉就好了。
回村后，起初大家说啥也不相信王老汉，直到他跪下磕头认错并以身试药，男人们才敢端起碗将水喝下恢复原样。
从那往后，村里人经常拿这事儿影射王老汉，而他也看清世态炎凉，不再渡人过河，村里人每天都得绕好远山路往返。久而久之，许多人都搬离小柳村，这里也从世外桃源变得愈发荒凉。
一切都怪瘟疫么？只能说不都是。毕竟有时候人心比瘟疫还要可怕。
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