宋朝时期,扬州有个名叫江水寒的年轻书生,此人虽出身贫寒,可他天资聪颖,才华横溢,十岁便会作诗,是当地出了名的神童。可惜江水寒无钱无势,他又看不上那些打点监考官龌龊行为,因此一直没能考上功名。
老话说的好,先成家,后立业,江水寒也老大不小了,在媒人的介绍下,他娶了一位名叫欢雪的女孩。欢雪温柔贤淑,一直很支持他读书,夫妻俩感情一直很好。
这天,欢雪上街买菜,半路碰到了江水寒的发小汤文尧。比起倔性子的江水寒,汤文尧显然更为圆滑,且能屈能伸。半年多前,他入赘豪门,据说其岳父是一位三品高官,且刚好跟监考官关系不错。
在岳父的帮助下,汤文尧总算考上了举人,如今的生活也是有滋有味。他曾提出拉江水寒一把,却被拒绝了,毕竟论文笔才华,汤文尧远不如他。
再过不久,他与江水寒就要一同赶考,这也是江水寒最后一次参加科考,若是再落第,他就不得不找活干,不然家里就揭不开锅了。
跟汤文尧寒暄了一阵后,欢雪便回了家。看着欢雪离去的背影,汤文尧一副欲言又止的样子,最后苦笑着摇了摇头……
很快就到了出发的日子,汤文尧准备了马车,并与江水寒一同出发。欢雪一直相信丈夫,临走前也一直鼓励他,江水寒也是信心满满。可让二人没想到的是,这一别竟是永远。
半个月后,邻居忽然火急火燎跑进欢雪家,并让她去官府一趟。欢雪心中一惊,怀着忐忑的心情来到官府,可最担心的事还是发生了,江水寒不幸离世了。
看到丈夫的尸体,欢雪悲痛欲绝,哭得撕心裂肺。据送回尸体的人说,放榜过后,江水寒看过便忽然吐血晕倒,应该是气急攻心所致,可他人还没被送到医馆,就断气了。
此事过后,街坊邻居们纷纷猜测,肯定是江水寒又落榜了,他都连考三次了,如今都三十多岁了,养家糊口都成问题,估计看到自己落榜后,直接给气死了。相较之下,其发小汤文尧就幸运的多,顺利高中,并得到了赏识,当上了一名大官,可谓前途无量。
街坊们十分同情欢雪,帮助她料理完后事后,都劝她早日改嫁,毕竟她还年轻,要是再等两年,青春不再,恐怕想改嫁都难。
奈何欢雪对丈夫情深义重,心里始终放不下这段感情,无论谁给她介绍对象,一律不见。每隔几天,她还要到丈夫坟前上香。可没多久,她就遇到了一件怪事。
这天,欢雪像往常一样到亡夫坟前上香,想起以往的种种, 她忍不住再次哭了起来。可能是哭累了,欢雪靠在墓碑旁睡了起来。当她再次睁开双眼的时候,天已经黑了。
她收拾东西正要离开,不远处却忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。乌云遮住了月亮,四周漆黑一片,伸手不见五指。这时,几道黑影从附近的草丛里钻了出来,欢雪眯着眼睛看去,发现那竟是八个抬着花轿的小鬼。
这八个小鬼身穿红衣,肤色惨白,小嘴血红,脸上挂着诡异的笑容,看起来就像画上去的表情一般。这八个小鬼还没有双腿,是漂浮在空中的,且速度很快,欢雪刚反应过来,他们就来到了自己面前。
下一秒,其中一个小鬼上前鞠躬行礼,并用沙哑低沉的声音说道:“是江夫人吗,跟我们走吧,阎王爷看上你了!”
欢雪听后大吃一惊,猛地想起了小时候听过的故事:阎王娶亲。传说阎王爷看上人间女子后,就会派小鬼抬着花轿将其带回地府。
欢雪并非怕死,她只是不想背叛丈夫江水寒,便开口拒绝了。可阎王叫你三更死,谁敢留你到五更,那八个小鬼显然不是在征求她的意见,当即一拥而上,直接把欢雪给按进了花轿里。
欢雪想出去,可那花轿好像施有魔法,帘子怎么都掀不开。不知过了多久,花轿终于停了,就在欢雪以为自己只能就范的时候,帘子被掀开了,一张熟悉的脸映入眼帘,竟是死去的丈夫江水寒。
此刻的他身着官服,威风凛凛,那八个抬轿的小鬼对其也毕恭毕敬。再次看到丈夫,欢雪激动的泪流满面,当即扑进了其怀中。
经过一番交谈得知,江水寒死后,阎王爷十分欣赏他的才华,便让他留在了地府任职,活着没能实现理想,死了却完成了,虽说身处地方不同,但江水寒还是答应了。
之后一段时间,江水寒便一直在地府忙活,可他十分思念妻子,为了知晓妻子的近况,他特意翻阅卷宗,寻找自家所在地的情况。结果找着找着,他忽然发现了一件事的真相。
原来当年江水寒并没有落榜,准确的说,他的答卷十分完美。唯一可惜的是,其发小汤文尧的岳父,在这之前就买通的监考官,并将江水寒的试卷与汤文尧的交换了,也就是说,是汤文尧夺走了本该属于他的一切,他才会被气死。
得知真相后,江水寒气愤异常,当即将此事告诉了阎王爷。阎王爷也十分痛恨此种行为,不过地府无权直接干涉人间事物,思来想去,二人想到了一个办法。
就在江水寒跟欢雪叙旧之际,两个青面獠牙的恶鬼押着两人走了进来,来者正是汤文尧与其徇私舞弊的岳父。
二人此刻已经被吓破了胆,看到高坐大堂之上的江水寒后,二人更是直接跪倒在地,不等江水寒开口,便承认了一切罪行。
江水寒冷哼一声,随即怒拍案木,厉声指责二人,并要求二人立刻将一切上报官府,并辞去官职,承受应有的惩罚,否则定会将二人打入十八层地狱。这话自然是吓唬他们的, 可二人面对恶鬼众多的地府,早已被吓得魂飞魄散,哪还敢拒绝。
之后,二人被送回阳间。至于欢雪,江水寒告诉她,阎王爷已经同意,此后每天夜里,她二人都能相见,以表相思之苦,这可把欢雪高兴坏了。
第二天,欢雪上街买菜,并从街坊们口中听闻,汤文尧与其岳父一家,因徇私舞弊已经被逮捕归案了,据说还是二人亲自投的案,得知这一结果,欢雪开心地笑了。
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