宋朝时期,平江城里有个姓吴的老汉,他年轻时相继娶了三个妻子,谁知那三个妻子嫁给他后都没活过两年,皆因病去世了,吴天西因此得了一个克妻的名声,再也没有人敢嫁给他。
吴老汉的前两任妻子都没留下一儿半女,只有第三任妻子给吴老汉生下一个儿子,此后吴老汉便和儿子吴天西相依为命。吴家是当地富户,家中有上百亩田地,养活吴老汉父子绰绰有余。
随着吴天西逐渐长大,吴老汉的身体却越来越差,吴老汉担心自己看不到儿子娶妻,因此吴天西十六岁那年,吴老汉便给他说了一门亲事,儿媳赵氏便进了吴家大门。
赵氏虽然年纪小,但她是个温柔贤惠的女子,她进门以后孝顺吴老汉,体贴丈夫,将家事处理得井井有条。谁知赵氏嫁到吴家不过一年,忽然身染重病,她日渐消瘦,身体越来越差,很快便到了卧床不起的地步,连大夫都查不出原因。
奇怪的是,自从赵氏生病以后,吴老汉的身体却越来越好,他每日红光满面,精神抖擞,那样子看起来根本不像是一个六十岁的人。
赵氏在病床上苦苦挣扎了两个月,最终还是一命呜呼了,她去世没多久,吴老汉便张罗着要为吴天西重新娶妻。
人们看到嫁入吴家的女人都没有好下场,都不愿意将自家女儿嫁到吴家,吴老汉见状便提高了聘礼。一户姓孟的人家经受不住金钱的诱惑,为了得到吴家给的高聘礼,还是将女儿嫁到了吴家。
孟氏是个心思细腻,身强体健的女子,她担心自己如那些女子一般在吴家殒命,自从她进了吴家大门以后,便格外小心谨慎,吃喝都是查了又查才敢入口,可是半年以后,吴氏的身体还是出了问题。
孟氏如死去的赵氏一般,身体日渐消瘦,变得十分虚弱,很快就到了卧床不起的地步。孟氏不知道自己为何会变成这般模样,陆续请了十几名郎中,那些大夫却都查不出原因。
孟氏见到十几位名医都对自己的病束手无策,不由心如死灰,她每日担惊受怕,担心自己忽然一命呜呼。
那一日,孟氏见到窗外阳光甚好,便让丫鬟将自己扶到院中晒太阳,不料她刚在院子里坐下,就听到一阵敲门声。
当时正值秋收,吴老汉和吴天西在田里盯着长工们收庄稼,吴家只有孟氏一个主人。孟氏听到敲门声,立刻让丫鬟去开门,不多时丫鬟领着一个慈眉善目的老和尚进了门,老和尚自称叫圆深,是来化缘的。
孟氏是个善心人,她得知圆深和尚化缘是为了救助穷人,立刻让丫鬟拿了些米面和银子给他。圆深和尚见孟氏如此大方,称赞了孟氏几句,可他拿到丫鬟给的东西以后,并没有立刻离开,而是皱眉打量着孟氏说道:“女施主,您是否身染重病,却无法治愈?是否连大夫都无法查出原因?”
孟氏听到圆深和尚的话十分吃惊,自己什么都没说,圆深和尚是怎么知道的?
孟氏询问圆深和尚如何得知自己生病,圆深和尚却没有回答她的话,只是说道:“让我去看一下你的床,或许就能得知你生病的原因。”
孟氏听了圆深和尚的话,立刻领着圆深和尚进屋看床,不料圆深和尚看到韩氏的床以后,一把扯掉床上的被褥,指着那床说道:“你这床床头宽,床尾窄,分明是个棺材!这床板上还刻着一个人的名字,你躺在刻着人名的棺材床上,就是替这名字的主人生病挡灾的,难怪你的身体会越来越差!”
孟氏听了圆深和尚的话大惊失色,她见床板上刻着公爹的名字,猛然想起吴天西的第一任妻子赵氏进门之前,公爹的身体不是很好,自从赵氏生病以后,公爹就红光满面,身体越来越好。孟氏又想起公爹三任妻子都不得善终的事情,不由对圆深和尚的话信了几分。
孟氏送走圆深和尚以后,便找到吴家的老仆人,打听吴老汉小时候的事情,结果得知吴老汉小时候身体不好,郎中都说他活不过二十岁。
后来,吴老汉的父母请来了一个道士,不知那道士给吴老汉的父母说了什么,那道士离开没多久,吴老汉的父母便找人做了那张床,还安排吴老汉娶妻。让老仆人感到奇怪的是,吴老汉娶妻之后,身体越来越好,只是她的妻子却都病逝了。
孟氏听了老仆人的话,断定吴老汉为了自己,才害死了三任妻子和赵氏。为了防止吴老汉继续害人,孟氏让人劈了那张床,还当着吴老汉的面烧毁了那张床。
吴老汉看到孟氏烧了那张床,她看着自己的眼中还满是怨恨,知道孟氏发现了自己的秘密,他只觉得无地自容,当晚便自尽而亡了。吴老汉死后没多久,孟氏的身体便恢复了正常,此后孟氏与吴天西夫妻和睦相处,吴家再也没有发生过怪事了。
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