明朝时期,蔡州有一户姓周的人家,周家祖上世代经商,家财万贯,是当地数一数二的大户。周老爷十六岁主持家业,聪明能干,不止如此,他还是个钟情专一之人。
周老爷的发妻程氏,是一位落魄人家的大小姐,二人是青梅竹马,从小一起长大,感情甚笃。娶了程氏后,周老爷便没了纳妾的打算,二人也在不久后生下了一个女儿,唤作周瑶。
作为家里的掌上明珠,周瑶从小就备受宠爱,可谓要什么有什么。可天有不测风云,周老爷在一次南下途中,不幸遭遇了海难,就此失踪,生死未卜。
这事对程氏打击很大,她不顾一切的派人前去出事点搜寻,却什么都没发现,最终不得不接受了丈夫已死的事实。结果这边周老爷刚去世,亲戚们便开始登门抢夺家产了,他们认为,程氏和周瑶两个弱女子,根本不足以主持大局,并施压想要让其交出家主的位置,并拿出所有的地契和房契。
可他们小看了程氏,为了给丈夫守住这份家业,她变得异常坚强,不论亲戚们如何欺辱威胁,她都不屈服,甚至亲力亲为,处理家中生意。她本就聪颖,加上之前经常给丈夫打下手,这点工作根本难不倒她。
就这样,在程氏的努力下,家族很快回到了正轨,那些亲戚也打消了抢夺家产的念头,灰溜溜离开了。
眨眼间十多年过去了,周瑶也出落成了一个亭亭玉立的大姑娘了,而程氏这些年积劳成疾,身体已大不如前。每天夜里,她都会坐在院子里眺望星空,一脸忧愁。周瑶知道,母亲跟父亲都是传统观念很重的人,父亲的尸骨尚未找回,不算落叶归根,等母亲死后,两人连葬都葬不到一起,更别提在地府重聚了。
可这么多年过去了,想找到父亲的尸骨,几乎不可能。周瑶心疼母亲,每天都陪在其身边,可女大不中留,她早已过了适婚的年纪,也该嫁人生子了。
不过周瑶不想嫁人,而是想找个人入赘周家,这样她就能一直陪在母亲身边了。可男人入赘,说出去终归不好听,她也就一直单着。就在程氏为这事发愁之际,周瑶却突然带回家一个男人。
此人名叫李勋欢,是个南方人,父母死后,他独自一人到北方求学,前不久刚刚结识了周瑶。当时李勋欢在城外的一个凉亭处歇息,看到皎洁的月光后,因思乡有感而发,做了一首诗。周瑶刚好路过,被念诗的李勋欢吸引,对其一见钟情。
就这样,二人很快走到了一起,李勋欢也同意入赘,毕竟他在这世上无依无靠,如今找到相爱之人,只要能厮守终生,何必在意那些繁缛末节。
李勋欢为人正直和善,才华横溢,程氏对其很是满意,当即同意了这门婚事。没多久,两人便结为了夫妻。
家里有了男人,程氏便有意将家中生意交给他,让他将来承担起家庭的重担。可不知为何,李勋欢并不愿意,还表示现在还不是时候,他还有别的事情要处理。程氏倒也没在意,由着他来。
之后几日,李勋欢几乎天天往外跑,也不知他在忙活什么,有时候好几天都不回家。时间长了,府上自然传出了不少流言,有人说李勋欢没啥真本事,入赘周家就是为了那点家产;也有人说李勋欢其实偷偷养了别的女人,已经出轨了。
听到这些流言,程氏和周瑶都有些不悦,不过母子俩还是比较相信李勋欢的为人的。可不久后,程氏终于撑不住,垮掉了。她卧病在床,眼看就要不行了,可她却始终咽不下那口气。
直到这天傍晚,李勋欢火急火燎赶了回来,当时周瑶正在院中熬药,李勋欢则背着一个小布包进了屋。不一会,屋里便传来了程氏撕心裂肺的哭声,周瑶吓坏了,可当她冲进房间的时候,母亲已经断气了。
在当地,人去世后要守灵七天,购置棺椁,搭建好灵堂后,夫妻俩跪在母亲的棺材旁,安心守灵。可在这期间,又传出了不少流言,由于李勋欢是最后一个进入程氏房间的,所有人都认为,是他害死了程氏。
周瑶对此半信半疑,毕竟这事疑点太多,自己问了丈夫多次,他却始终缄口不言,表现的有些异常。
直到守灵第七天的时候,当时周瑶吃过饭后,由于太过劳累,便靠在棺材旁睡着了,由李勋欢继续守灵。直到半夜时分,周瑶忽然被一阵咚咚的声音吵醒,她睁眼一看,丈夫李勋欢不知何时,竟自己躺进了棺材当中,并将母亲压在了身下。
周瑶吓坏了,连忙起身去拉丈夫,可下一秒,一道黑影从丈夫体内蹿出,飘到了门口的位置,周瑶转头看去,竟看到了母亲程氏和丈夫李勋欢。程氏拉着他的手,并微笑道:“瑶儿,你放心,我是来带他走的!”
言罢,二人便化作一团青烟,消失在了黑夜当中。周瑶颤颤巍巍地看向棺材,伸手一探,李勋欢果真没了气息。
周瑶吓得大声尖叫,众人听到后纷纷前来查看情况,在得知发生了什么之后,众人皆吃了一惊,随即纷纷猜测,肯定是李勋欢害死了程氏,程氏的鬼魂回来复仇,这才带走了李勋欢。
众人一商量,决定明日一早将李勋欢和程氏一起下葬,以免夜长梦多。此时的周瑶已经被吓坏了,完全没了主意,只能听从。
到来第二天,众人抬着棺材朝墓地走去,可走到半路,棺材里却忽然传来了一阵敲击声,紧接着便是一阵呼喊。大家还以为诈尸了,丢下棺材躲得远远的,只有周瑶听出,那是自己丈夫的声音,莫非他还没死?
想到这,周瑶立马冲上前,奋力推开了棺材盖。果不其然,李勋欢迅速从里面爬了出来,并大口大口喘着粗气。周瑶则抓住其衣领,质问他到底发生了什么。李勋欢也不言语,而是叫人赶回家,将他房间的一个包裹拿过来,而那包裹当中装的,竟然是一具骸骨。
原来,这些日子里,李勋欢一直在寻找程氏丈夫的尸骨。与周瑶成亲后,他从周瑶口中得知了此事,巧的是,多年前他在南方村子生活的时候,曾听村里一个老者说,他们在河流下游找到了一具身着华服,可已经被泡发的尸体,他们将尸体捞出后,埋在了乱葬岗。
听妻子形容周老爷失踪时的穿搭,李勋欢总感觉有些熟悉,为了满足岳母的愿望,他便回乡调查,并挖出了那具骸骨。而程氏也凭借丈夫的随身物品,认出那具骸骨,就是周老爷的。
唯一的心愿完成,她最后一口气也得以咽下,临终之际,她叮嘱李勋欢,要在下葬当日,将她跟周老爷的骸骨放在一起。程氏死后,终于跟落叶归根的周老爷重逢。在得知事情的来龙去脉后,周老爷打算亲自感谢这个女婿,程氏这才会在夜里将其带走。
真相大白后,周瑶感动万分,夫妻俩紧紧相拥,久久不愿分开,而那些造谣之人,纷纷羞愧的低下了头。
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