明朝时期,贵乡有个名叫思颖的姑娘,她母亲早逝,父亲娶了邻村姓张的寡妇续弦。张氏带来的女儿比思颖小两岁,名唤仪琳。
张氏不喜欢思颖,平日里对待思颖冷淡又疏离,但仪琳却很喜欢思颖这个温柔漂亮的姐姐,常常缠着思颖和她一起玩耍。
思颖十六岁那年,她的父亲去世,张氏把控了家中全部的财产。从那以后,她对待思颖更加苛刻,把思颖当作家中的奴仆使唤,还常常不给她吃饭。还好有仪琳暗中照料着思颖,时常偷偷藏一些吃食给她,思颖才不至于饿死。
这一日,张氏打发仪琳出去买针线,转过身,便把思颖叫到了面前,和颜悦色地说道,“思颖,你今年有二十岁了吧?也该说门亲事了,我这儿有个人选,你准备准备,半个月后便出嫁吧。”
思颖在张氏的手下吃尽了苦头,见她这般模样,便知道她肯定不安好心,于是她跟张氏说自己不急,愿意在家中多侍奉母亲两年。
张氏听到她的这番话,顿时变了脸色,冷冷道,“你不要不识抬举,那也是个忠厚的小伙子,就是穷了些,若不是怕对仪琳的名声有碍,这桩亲事还轮不到你。”
原来,前不久,一个名叫易天行的小伙找上了张氏,他自称是仪琳的未婚夫,现在回到了村里,前来履行婚约。
仪琳的父亲还在世时,曾经为仪琳和易天行定下了娃娃亲。后来,易天行的父亲外出经商,一家人全都搬走了,再加上仪琳的父亲已经去世,张氏早就把这门亲事抛到了脑后。
张氏看易天行衣衫破旧,一副寒酸样,又想了想自己如花似玉的女儿,心中便有些不愿履行这桩亲事。可她又怕拒绝易天行以后,易天行会在外面乱说话,败坏仪琳的名声。
她想到易天行十几年没有见过仪琳,不知道仪琳长什么样子,于是眼珠一转,答应易天行会将女儿嫁给他,转过头便将主意打到了继女的身上。
张氏看思颖低垂着头,开口威胁道,“前两天,镇上的王员外向我提亲,有意让你做他的第十八房小妾,你若是不愿替仪琳出嫁,那我便通知王员外,让他三日后来迎你。”
思颖闻言,猛地抬头看向张氏,在看清张氏脸上恶毒的笑容后,她便知道,张氏说的都是真的。她的双手紧紧攥成了拳头,将眼眶中的眼泪生生憋了回去,咬牙应下了张氏的要求。
张氏还交待思颖,仪琳并不知道这件事,让思颖不要乱说话。
半个月很快过去,这天,是思颖和易天行成婚的日子。
仪琳欢呼着在思颖身旁跑来跑去,为姐姐感到高兴,思颖看着她天真的模样,摸了摸她的头,什么也没有说。思颖很喜欢这个真心爱护她的妹妹,她虽然憎恨张氏,却绝不会把这份怨恨转到仪琳身上。
不一会儿,易天行前来迎亲,张氏和仪琳搀扶着思颖上了花轿,而后又坐上牛车,随易天行一起到他家中参加喜宴。
让张氏没想到的是,易天行的家竟是一座气派的大宅子,宅中还有来回穿梭的仆从。前来参加喜宴的人也都身穿绫罗绸缎,张氏甚至还看到了镇上的王员外一脸谄媚地冲着易天行道喜。
在易天行去接待其他宾客时,张氏悄悄找到了王员外。平日里趾高气扬的王员外,此时见了张氏,笑出了满脸的褶子,连连说张氏找了个好女婿。
原来,易天行的父亲在外经商多年,早就成了赫赫有名的富商,易天行这趟回来,是奉父亲的命令回来修缮祖宅,顺便履行当初定下的娃娃亲。
这时,易天行也正好来到了张氏面前,他说他那日穿着粗布衣裳去了祖坟祭拜,而后就匆匆登上了岳母的家门,没想到岳母不仅没有看轻他,还愿意将女儿嫁给他。
张氏闻言,表面上讪讪笑着,暗地里肠子都快悔青了。回家的路上,她越想越难受,最后,她心中一动,想出来了一个主意。
这天,是思颖回门的日子,易天行正好有事要出去一趟,于是,他珍重地握了握妻子的手,叮嘱她先带着礼品回去,自己稍后就到。
思颖带着礼品走在路上,婚后,她一直觉得心中忐忑不安,也想过向丈夫吐露真情,可又不知道如何开口。
她一边发愁,一边在路上走着,突然,她听到路边传来了微弱的呼救声。她上前一瞧,发现呼救的人正是住在她娘家隔壁的光棍金子光。
金子光不知怎么地,竟掉进了一个大坑里,他面色苍白,一只腿不自然地蜷曲着。思颖见状,连忙跑到路上大声呼救,叫来了几个路人,这才将金子光从坑中救了出来。
路人抬着金子光,准备将他送到附近的郎中家中去,金子光看着思颖,用仅存的力气向她交代了一句,“别吃你娘做的饭。”而后,他便晕了过去。
金子光的话在思颖脑海中反复盘旋,直到她回到了家,见到了继母张氏,还是没想明白这到底是怎么一回事,但她的心中已经暗暗升起了警惕心。
张氏准备了一大桌饭菜,她殷勤地招待思颖坐下,说以往种种都是她的错,希望思颖能原谅她。说罢,她还指着桌上的一盘点心,说那是思颖最喜欢吃的,让思颖多吃一些。
思颖觉得张氏的态度不太正常,于是并没有理会她的话,只冷淡地坐在桌子旁边,并不出声。张氏见状也不尴尬,说自己还在厨房炖了鸡汤,去看看火候。说完,便离开了房间。
她走后没一会儿,仪琳风风火火跑了进来。她见桌子上有一桌好吃的,便拈起一块点心,思颖还来不及阻止她,她便将点心吃下了肚。
思颖见状,连忙将仪琳拉到身前,问她有没有什么不舒服的地方。
仪琳闻言摇了摇头,她露出了一个天真的笑,压低声音悄悄对思颖说道,“姐姐,你知道咱们隔壁的金子光吗?我,我其实喜欢他好久了,昨晚,他约我到小河边散步,还送我回家,你说,他是不是也对我有意思?”
思颖还没来得及答话,张氏便进了屋,她看见点心少了一块,脸上便露出了一丝得意的笑,待看到女儿仪琳也在屋中时,她的脸色突然变得难看起来,责问仪琳为什么不听她的话,乖乖待在房间。
仪琳瘪了瘪嘴,她正张口准备说话,却突然捂着肚子倒在了地上,痛呼连连。思颖见状,连忙去扶她,却被扑过来的张氏推到了一边。
思颖怔怔地看着仪琳在张氏怀中慢慢停止了呼吸,不由得呆在了原地。张氏发出一声野兽般的哀嚎,她扑到思颖身边,死死扼住思颖的脖子,嘴里不停地问为什么会是仪琳吃了有毒的点心。思颖被她掐得喘不过气,关键时刻,易天行赶到了这里,他扯开张氏,救下了思颖的性命。
这时,金子光也拖着一条瘸腿赶了过来,他看到地上仪琳的尸身,跪在她旁边失声痛哭起来,在金子光的叙述中,思颖明白了这是怎么一回事儿。
原来,前一天晚上,金子光和仪琳在河边私会,在金子光将仪琳送进家门,准备回家时,却意外撞见张氏在和一个陌生男子交谈,她向那男子买了毒粉,还说明日要做成糕点,让思颖吃下去。
金子光和仪琳情投意合,他知道仪琳很喜欢思颖这个姐姐,于是思来想去,决定到邻村给思颖送信。但他走在半路上时,因为天太黑的缘故,不慎跌入了坑中,还摔断了一条腿。
在思颖救下他后,他只来得及交待了一声,便晕了过去。等他醒来后,便急忙往思颖家中赶,没想到竟见到了死去的仪琳。
思颖听着金子光的痛哭声,也扑在丈夫的怀里哭得泣不成声。过了好一会儿,她擦干眼泪后,见丈夫很是疑惑,便将之前的一切告诉了丈夫,还说嫁给他的应当是仪琳,而不是自己。易天行听完这番经过,也怔愣了许久。
后来,易天行出钱,将仪琳厚葬,思颖看着守在仪琳坟墓边,心如死灰的张氏,也不想再追究张氏毒害她的事情。
易天行在与思颖相处的这几天,已经喜欢上了温柔贤惠的思颖,他向思颖表白了心意,两人继续做一对恩爱的夫妻。又过了一段时间,易天行在将祖宅修缮完毕后,便带着思颖离开了村子,此后两人再也没有回来过。
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