清朝时期,代州有个姓刘的富商,这日,刘员外的家门前格外热闹,人们围了一圈,对着跪在刘家门口的美妇指指点点。
美妇面容俏丽,身段窈窕,她跪在地上呜呜哭泣,脸上满是水迹。刘员外闻讯赶到家门口,美妇见到他后,竟扑到他脚边,紧紧抱住了他的腿。
“你这是何意?”刘员外吃了一惊,连连后退,不料那美妇抱着他不肯松手,被他带着往前倾倒。
“小女子姓王,想求刘员外一件事,您若是不答应,我就跪在您家门前不起了。”美妇呜咽着说道。
“你先起身,若是我能帮上忙,那我自然会帮。”刘员外喊了两个婆子上前,将王氏搀扶起身。
“我丈夫在前不久因意外去世了,前天晚上,他给我托梦,说他变成了刘员外家的一头驴。我们夫妻十分恩爱,我实在不忍心看他受苦,求您将那头驴卖给我,我愿意用我全部的积蓄来换。”说着,王氏从怀中摸出了几角碎银子,抖着手递到刘员外的面前。
“还有这等奇事?你且说说你丈夫变成的那头驴长什么样子?”刘员外惊奇地问道。
“那头驴通体漆黑,唯有头上有一小片白毛。我丈夫还识得我,您让人把他带来,我便能与他相认。”王氏急急地说道。
闻言,刘员外打发家中下人去驴棚查看,不多时,下人牵着一头驴来到门前,那头驴和王氏的描述一模一样。不仅如此,它在看到王氏后,还主动上前舔舐王氏的脸。
王氏抱住毛驴的头哀声痛哭,她用手摸过毛驴的脸,那毛驴竟哀叫出声,眼中也流下了泪水。
围观众人看到这一幕,啧啧称奇,还有那心肠软的妇人流下了泪水。刘员外也大为感动,他伸手一挥,拒绝了王氏给出的钱财,他说他愿意成人之美,让王氏直接将毛驴牵走。
听到这话,王氏连连向刘员外道谢,随后便牵着驴离开了,众人见事情圆满结束,议论纷纷,不停感叹刘员外是个真正的善人。
刘员外年轻时是个小货郎,后来生意渐渐做大,成了当地的首富。他多行善事,每逢双日便在城外施粥赠粮,还为当地百姓兴建学堂、修桥补路,因着他的这些善举,平日里他很受众人的尊敬。善有善报,他的生意也越做越大,越来越顺遂。
众人本以为驴的事情到此便结束了,不料,翌日傍晚,一个老汉牵着那头驴敲响了刘家的大门,他说他是来还驴的。
见驴又回来了,刘员外大吃一惊,他向老汉询问道:“这头驴不是那妇人的丈夫吗?老汉,你是何人?为何又把她丈夫牵了回来?”
老汉听到这话,苦笑了一声,说道:“刘员外,你被那对奸夫淫妇给骗了,这头驴就是一头普通的驴。”
原来,老汉姓李,是王氏的邻居,他在无意间听到了王氏和奸夫容大云的交谈,知道了这头驴的来历。
“王氏死了丈夫不假,但她对她丈夫并无深情,她丈夫死后的第三天,村里的闲汉容大云便登上她的家门,两人日日在一起厮混。”李老汉冷哼道:“前一天,我看王氏突然牵了一头驴回家,便询问她驴的来历,见她支支吾吾不肯细说,我便猜测这其中定有问题。”
前一天晚上,李老汉半夜起来上厕所,听到隔壁院子传来磨刀声,他趴墙头上偷看,发现那头驴被蒙了眼睛,捆了嘴巴,而容大云正在院中磨刀。
“我听见他们说,容大云前几天遇到了放驴娃,他上前攀谈,得知放驴娃看着的那群驴是刘员外您家的,放驴娃还告诉他,那群驴中有一头驴喜欢舔盐水。听到这番话,容大云便起了歹心。”李老汉说道,“他让王氏在脸上涂了盐水,又在手指肚上抹了辣椒面,这头驴舔舐王氏的脸,是因为盐水,它流泪则是因为被辣了眼睛。”
听了这番话,刘员外连连感叹,“那两人倒是聪明,可惜没用在正道上。”
“他们是聪明反被聪明误。”李老汉摇了摇头说道,“我发现这件事后,本想叫上人将他们逮个现行,可容大云的刀已经磨好,眼看着要往毛驴的脖子上架。”
说到这儿,李老汉伸手摸了摸驴头,“这毛驴倒也机敏,它察觉到了不对劲,拼命挣扎,王氏想上前制住它,反被它一脚蹬倒在地,晕了过去。容大云见状挥刀朝它砍去,它不知怎地竟挣脱绳索,一头将容大云撞倒,还他胸前踩踏了几下,等我赶到院子的时候,容大云已经没气了。王氏后来倒是醒了,可她倒地时脸磕在了石子上,一张脸算是毁了。”
“勿以恶小而为之,看来人切不可有恶念,做恶事,否则定会招致恶果。”刘员外感慨万千。
李老汉将毛驴送到,又解释清楚了缘由,见事情已了,他转身便要离去,不料刘员外却叫住了他。
“老汉,感谢你特意跑这一趟,让我知道了事情的真相,这头驴便送与你,作为我对你的报答。”刘员外笑着对李老汉说道。
李老汉百般推辞,却拗不过刘员外,只得收下了毛驴,他郑重对刘员外道谢,牵着毛驴回到了家。
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