明朝万历年间,顺天府有个姓木的妇人,她中年丧偶,育有一子名唤智强。为了让儿子过上好日子,木老妇起早贪黑,辛勤劳动。智强长大后,当了一名木匠,并娶了个温柔漂亮的媳妇。就在木老妇准备颐养天年的时候,她却失足掉下了悬崖,这其中到底发生了什么?
故事还要从智强娶妻说起。智强的妻子名唤逸初,是个落魄人家的大小姐,她乌发如漆,肌肤如玉,美目流盼,是当地数一数二的大美女,夫妻俩的相遇也充满了戏剧性。
一天夜里,智强刚做完工准备回家,走到村口的时候,忽然听到了一阵呼救声,智强赶忙循着声音上前查看情况。发现逸初被两个喝醉的壮汉堵在了小巷子里,正要对她行不轨之事。智强挺身而出,帮逸初打跑了两个醉汉,为她解了围。
从那一刻起,逸初便对智强芳心暗许。几次接触下来,两人私定终身,且有了夫妻之实,并在不久后完婚。看儿子娶了个漂亮媳妇,木老妇心里很开心。可没多久,她就发现了不对。
逸初是大小姐出身,花钱大手大脚,不会持家,买东西也从来不询问价钱。木老妇好心劝导,她却很不耐烦,甚至常常向智强告状,说婆婆总欺负她。真是有了媳妇忘了娘,智强总怕逸初受委屈,便将问题都归咎在了母亲身上。好在逸初秉性不差,只是有些大小姐脾气,木老妇也就没当回事。
两年后,婆媳二人之间的关系改善了许多,可日子却越过越清苦。关键时期,木老妇又病倒了,这对夫妻俩而言,无疑于雪上加霜。
智强为了赚钱,整日早出晚归,照顾母亲的任务自然落到了逸初的肩上。逸初也十分懂事,尽心尽力照顾婆婆,并找了许多大夫为婆婆治病。眼看家里的积蓄就要花光了,木老妇的病情却不见好转。
一日,智强和逸初从外面带回来一个头发花白,仙风道骨的老道。逸初告诉木老妇,这个老道是智强专门从外地请来的,手段高明,定能治好她的病。
道士只看了一眼,便开口道:“血脉衰败,内脏受损,如风中残烛啊。”道士的话叫夫妻俩大吃一惊,木老妇倒十分平静。自己的身体自己最清楚,年轻时为了智强,落下太多病根,如今想治好基本不可能。
道士摇摇头,从怀中掏出几副丹药,让木老妇每隔三天吃一次,等吃完了他再来。临走之前,道士看到了窗边已经枯萎的花草,只见他伸出手掌,点点星光落在花草之上,那株花草竟恢复了生机。不过这一幕,只有木老妇看到了。
之后,木老妇按照道士的说法,每隔三天吃一副药。神奇的是,刚将药吃下,木老妇只觉全身炽热,两足轻便,一身轻松。不到半个月的时间,身体已经恢复了大半。看着一天天好起来的木老妇,逸初心里十分开心,倒是智强,始终板着脸,仿佛有心事一般。
这日,智强带着母亲妻子,来到郊外踏青。在智强的带领下,三人爬到了后山山顶。山顶上有个小亭子,一面是蜿蜒的山路,一面是万丈悬崖,且景色极美。
一家人坐在亭子里边吃边聊,十分快活。吃饱后,木老妇站在悬崖边欣赏风景。忽然,她背后传来一股推力,她一个没站稳,失足落下了悬崖。落下悬崖的那一瞬间,木老妇扭头看到了推自己的人,正是自己的儿媳逸初。
不知过了多久,木老妇迷迷糊糊醒来。她只觉全身疼痛,无法动弹。她艰难地探望四周,发现自己正躺在一个茅草屋内,且屋中摆满了瓶瓶罐罐,好像有人在这里研制什么东西。这时,身边木架上挂的东西吓得她肝肠寸断。
只见一个从头到脚,完完整整,连毛发都不缺的皮挂在木架上,只有五官处,剩下了五个森然黑洞。就在这时,茅草屋的门被打开了,进来了一只双脚站立的猴子。那猴子跟人一般高,背部长着一撮白毛。他一进来便口吐人言:“你醒来,不过别乱动,你浑身骨折,要不是我用精血吊住你的命,你早死了。”猴子一边说着,一边取下木架上的皮往身上套。
木老妇这才发现,这只猴子就是那日给自己看病的道士。道士解释说,他其实是一只修炼成精的猴妖,且精通丹药炼制,为了感受人间生活,才利用这种方式接近人类。不过他从没伤害过人,所有的皮都是从死人身上取下来的。
道士一边说,一边从怀中掏出了两枚丹药。他告诉木老妇,她的肉身已毁,若想保命,只有一种方法。言罢,他将两枚丹药喂老妇吃下,这两枚丹药分别是蜕皮丹和移魂丹。
半柱香后,木老妇昏了过去。随后,木老妇的身体发出阵阵黑烟,其血肉竟融化成了一滩水,只留下了一张皮。
隔日一早,木老妇从梦中醒来。她猛然发现,自己的身体好了,还能下床运动。可当她走到湖边准备洗脸时,水中的倒影吓了她一跳。原来,她的灵魂寄宿在了一只猴子的身体里,她的皮则被道士收了起来。
道士不知何时来到她身后:“你的死并非偶然,不想知道真相吗?”木老妇回过神,想起了落入悬崖前,满脸惊恐,站在自己身后的逸初,心中怒火中烧:“当然想!我还要报官,将凶手绳之以法。”
之后,道士装成了一个耍猴的艺人,带着木老妇的皮和木老妇回到了村子里。木老妇家门口还挂着白灯笼,看来木老妇的丧事还没办完。
当天夜里,道士带着木老妇偷偷来到他家门外。变成猴子的木老妇身手矫健,两三下就翻进了院子里。这时,一阵激烈的争吵声响起。木老妇听到后,趴在窗边倾听,怎料两人的对话内容,叫木老妇大吃一惊。
出来后,木老妇神情落寞,沉默不言,甚至决定放弃报官。道士听后叹了口气,并未多说。结果第二天,道士瞒着木老妇,将此事上报给了官府,官府立刻派兵逮捕了逸初和智强。
木老妇得到消息后,立刻赶到了官府。此刻,知县正在审问两人。逸初吓得瑟瑟发抖,每次说话前都会看一眼智强,仿佛很怕他。知县见二人死不承认,正要用刑,却被一人打断。
来者不是别人,正是木老妇。准确地说,是套着木老妇皮的猴子精。看到母亲没死,智强和逸初吓得瘫软在地,满脸惊恐。“木老妇”走到二人面前,只说了一句,便让夫妻二人乖乖承认了罪行:“儿子,为母不怪你,有什么说什么吧。”
智强听后,满脸懊悔,随后承认了罪行。
原来,真正想杀死木老妇的并非逸初,而是她的亲生儿子,智强。智强每天在外工作,强撑着一个家。可随着母亲衰老,智强越来越讨厌母亲,加上母亲常常生病,家里的大部分钱都用来给母亲看病了。
久而久之,智强的心理发生了扭曲,认为母亲死后,他们夫妻俩才能过上好日子。就这样,他先是随便在街上请了个道士,说能给母亲治病,结果天不遂人愿,道士果真能治好母亲。后来,他带着母亲到后山踏青,目的就是将母亲推下悬崖。
逸初发现了智强的行为,想要出手阻止,却慢了一步,结果木老妇在落下悬崖前,看到的是逸初,而非智强。
真相大白后,智强跪在“木老妇”面前泣不成声。后来,智强被判秋后问斩,逸初这被关押了三个月。
智强死后,一个道士带着一只猴子来到官府,领走了他的尸体,并将其安葬在了后山之上。
编者的话:儿不嫌母丑,狗不嫌家贫。父母不辞辛劳,含辛茹苦将我们拉扯长大,他们恨不得将全世界最好的东西都给我们,这种爱是无私的,也是不求回报的。赡养父母,是一种义务,更是一种爱的传承,不要让父母的爱白白浪费,也不要在生活中迷失自己的方向。
声明:本故事为虚构民间故事,取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等,旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产,切勿与封建迷信挂钩!
撰稿人:聊斋仙生
民间故事:书生赶考夜行,喝了陌生美女的水,隔日长出一条蛇尾巴
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