当阳有一刘姓老汉，他儿子是个货郎，平日里在外奔波，因此家中时常只有他和儿媳午瑶两人。
前不久，午瑶怀上身孕，刘老汉为了给儿媳补身体，每日下河摸鱼。这日，刘老汉一早便去了河边，眼看天色渐晚，却还没回来，午瑶急得在家门口直打转。
突然，一个瘦高的人影远远走来，那人看着约摸二十来岁，长相与午瑶的丈夫极为相似，若不是知道丈夫是家中独子，午瑶几乎要以为这男子是丈夫的兄弟。
那男子在午瑶面前站住了脚，他晃了晃手中鱼篓，笑道：“午瑶，等急了吧，你爹我今天可是逮了不少大鱼。”
闻言，午瑶目瞪口呆地看着男子，发现他身上所穿的确实是公爹刘老汉的衣物，那张脸也能依稀看出几分刘老汉的影子，但他的年龄比刘老汉年轻了至少四十岁。
“爹，你这是怎么回事？”午瑶拔高音调，惊声问道。
刘老汉哈哈大笑一阵，将其中的经过向午瑶细细讲了一遍。
这日，刘老汉在河里摸鱼，一个老妪从河边经过，停在岸边歇脚。她掏出一个通体漆黑、其上隐约有绒毛的果子吃下肚，紧接着，她的白发迅速变黑，脸上身上的皱纹也全都舒展开，看起来年轻了几十岁，从老妪变为美艳少妇。
见状，刘老汉惊奇不已，他上前围着少妇转了一圈，心中羡慕，于是赶忙询问她吃了什么果子。
少妇神秘一笑，从怀中掏出另一个果子，道：“这是能让人变年轻，还能延长寿命的果子，我这儿还有一个，你若是想要，这个便送给你了。”
刘老汉喜不自胜地接过果子，对着少妇连连弯腰道谢，可等他直起身后，却发现少妇已经不见了踪影。
刘老汉吃下果子后，腹部突然一阵剧痛，他眼前一黑失去了意识。等他醒来后，发现自己年轻了四十岁，身体变得更加强健。
听完这番经过，午瑶紧紧蹙起了眉头，她不赞成地看着刘老汉，道：“爹，我听你的描述，那少妇恐怕有些问题。”
“她能有什么问题，我感谢人家还来不及呢。”刘老汉挥手打断午瑶的话，“此事莫要再提。”
午瑶见状，心知刘老汉现今尝到了甜头，无论她说什么，他都不会相信。她站在原地思索了一番，而后匆匆往厨房跑去。
这晚，午瑶布置了一桌丰盛的饭菜，言说是为了庆祝刘老汉变年轻，刘老汉不疑有他，开心地吃喝，但吃到米饭时，他蹙起了眉头。
那米饭口感粗硬，中间夹生，在本地，这样的夹生米饭叫作死人饭，只有供奉鬼魂时才会用到。
刘老汉有意询问儿媳是不是饭没做熟，又想到儿媳怀着身孕还要在厨房操劳，而他这般挑三拣四，恐怕会伤了儿媳的心。想到这儿，他不再多说，默默吃下了一碗夹生米饭。
午瑶悄悄观察着刘老汉，见他把米饭吃光，顿时松了一口气。她收拾好碗筷，静待一会儿的动静。
月亮慢慢爬上柳梢，刘老汉焦躁不安地在院中踱步，他腹中翻腾，身体中像是有什么东西沿着他的食道向外爬。突然，他俯身趴在一旁，呕吐起来，令人惊异的是，他吐出的并不是方才吃下的食物，而是一滩黏腻的黑色液体。
那东西落在地上后，很快聚成一团丝线状的东西，慢吞吞地朝门口爬去，似是要逃跑。刘老汉被这一幕惊住了，一时之间忘了反应。
午瑶抱着盐罐从厨房中冲出来，挥手将盐洒在那团东西上，刘老汉听到了一阵尖锐的鸣叫，随后那东西重化为一滩液体，慢慢渗入地下。
“这，这是什么鬼东西？”刘老汉艰涩地开口，他发现自己的声音变得十分沙哑，往水中一照，发现自己变回了原本苍老的模样。
“那是变婆的头发。”午瑶说道，“我祖父是个木匠，懂得一些道术，在我小时候，他经常给我讲奇闻异事，其中便有变婆。”
据说，变婆是由被男子辜负的女子所化，她们心中充满怨恨，行走于世间。每当遇到年轻男子时，变婆便会主动上前引诱，若是男子没能忍住诱惑，便会被吸尽生气。
若是遇到年老的男子，变婆常常变作老妪的模样，而后诱骗男子吃下她的头发，以此从男子身体中获取生气。
“变婆通过生气维持年轻貌美，因此头发中本就蕴藏着生气，吃下她的头发后，人会暂时因为生气变得年轻，几日后，便加速衰老，不到半个月便会殒命。想要吐出头发，便要吃下死人饭，用盐撒在头发上，便可将其腐蚀。”午瑶面色严肃地说道。
听罢这番缘由，又想到方才吐出来的东西，刘老汉不由得一阵后怕。
第二日，午瑶和刘老汉一起去到附近的道观，将变婆在附近出现的事情告诉了观中道士。几日后，道士循着气息找到变婆，散去其怨气，将她超度。
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