凤翔樵夫古长春,父亲早逝,母亲刘氏含辛茹苦将他拉扯大。长大后,他迎娶了同村的姑娘叶沛为妻。
这天,古长春下山回家,听到屋中传来妻子的痛哭声,他心中一凛,赶忙冲进屋,发现母亲头上破了一个大洞,她面色青白,直挺挺躺在地上,已然死去多时。
见丈夫回家,叶沛扑到他身旁,哽咽着说道:“我去河边洗衣服,回来时发现娘躺在地上,已经没了呼吸,一旁的桌角上还有血迹,想必是娘磕在了桌子上,这才会去世。是我不好,我没看好娘。”
古长春虽然因为母亲的逝世而悲痛,但他清楚,这件事也不能怪叶沛。他劝慰了叶沛一番,而后两人一同操持刘氏的丧事,将她安葬。
几个月后,古长春渐渐从丧母之痛中走了出来。这日,他回到家,见妻子叶沛手拿菜刀,厨房中有一条关在竹笼中的黑蛇。
“相公,这条蛇不太对劲。”见到古长春,叶沛赶忙迎上前,“我买了条蛇,想炖蛇羹给你补身体。方才,这蛇明明已经死了,不知为何它突然之间又活了过来。”
古长春凑到竹笼前,这条黑蛇躯干短粗,头大且成三角,古长春经常上山,一眼就看出这是条毒蛇。但令人奇怪的是,它不像其他毒蛇一般蜷曲着身体。并且,见到古长春后,这条蛇的眼中竟隐隐冒出泪花。
见状,古长春不忍心再伤害这条蛇,他跟妻子说自己不想吃蛇羹,而后拎着竹笼来到后山,将黑蛇放生。黑蛇并没有立刻离去,它定定地看着古长春,好一会儿后,才一步三回头地爬进草丛。
又过了几天,古长春到镇上卖柴,平日里,他要两天才能将带来的柴火全部卖完,但这天,他刚到镇上,一个富贵人家的管家便将他的柴火全部买走。古长春拿着钱财,美滋滋地往家里走,心里盘算着过几天给妻子买新布做衣服。
天擦黑时,古长春回到了家,他正准备敲门,却发现大门根本没上锁。他推门进院,听到房间中传出一男一女的交谈声,其中女声正是他的妻子叶沛。
古长春心中惊疑,他悄悄来到房间外,顺着门缝往屋里偷看。屋中,叶沛依偎在一个身形高大的男人怀中,古长春认出,那人正是村里的富户,秦寿生。
“古长春这晚真的不会回来?”秦寿生在叶沛脸上亲了一口,问道,“若是他回来看到我们,事情可就不好办了。”
“他每次到镇上,都要第二天晚上才回家。”叶沛懒懒回答道,“你怕什么?怕你妻子知道你和我之间的好事?”
古长春听着这话,攥紧拳头,胸中怒火熊熊燃烧。屋里人不知他的愤怒,仍在交谈。
“我怕的事情多了去了,可不像你。”秦寿生笑着说,“最毒妇人心,这句话果然没错。上次你婆婆发现我们私会,你拽着她的衣领把她磕到桌角,她奄奄一息向你求救,你就站在原地看着她咽气。”
“别说这件事了。”叶沛蹙起眉头,“上次我们定好,你除掉你的妻子,我来处理古长春,事后你迎娶我过门。我这边毒蛇出了意外,这才没能杀了古长春,你是怎么回事?难道你舍不得了不成?”
不等秦寿生回话,古长春“砰”地一声砸开房门,他怒骂两人不知廉耻,又指着叶沛说她蛇蝎心肠,还说要去衙门状告两人。
他话音未落,秦寿生冲上前与他打斗,两人势均力敌。这时,叶沛拎着凳子砸在古长春头上,古长春登时人事不省。
不知过了多久,古长春睁开眼睛,发现自己被绑在凳子上。叶沛和秦寿生正在一旁看着他。见他醒了,叶沛脸上扯出一丝嘲讽的笑,“所以我才看不上你,你头脑简单,还没有钱,跟着你只能过苦日子。”
当初,叶沛并不想嫁给古长春,但叶沛的父亲看古长春老实忠厚,认为女儿嫁过去定不会受欺负,这才押着叶沛出嫁。婚后,古长春和他母亲刘氏对叶沛十分和善,但叶沛对这样的生活却十分厌倦。
后来,她与秦寿生勾搭成双,两人常趁着古长春上山砍柴的时机私会。刘氏无意间撞到他们私会,被叶沛杀害。后来,叶沛不满足于私会,她想光明正大地嫁给秦寿生,她思来想去,想出了一条毒计。
叶沛让秦寿生买来一条黑色毒蛇,她本想将毒蛇放在床榻上,让它将古长春咬死,这样一来,便可推说古长春是因为意外而亡。
可不知哪里出了差错,那条蛇到叶沛手上时,已经死了。叶沛又想着将毒蛇的毒牙扔进古长春的汤碗,将他毒死。可毒蛇又莫名其妙活了过来。这才让古长春逃过一劫。
“这次我亲自动手,你绝对逃不掉了。”叶沛手持尖刀,朝古长春靠近。
古长春怒视着叶沛,那眼神恨不得将她生吞活剥。就在叶沛即将挥刀时,她突然发出一声尖叫,而后倒地不起,口吐白沫,不一会儿便没了呼吸。
秦寿生见状,赶忙上前查探,不一会儿也倒地而亡。古长春惊讶地看着一条黑蛇自阴影处爬出。它朝着古长春接近,就在古长春以为自己也会被咬死时,突然觉得身上绳索松开,原来是黑蛇帮他咬断了绳子。
古长春跪在黑蛇面前,感谢它的搭救之恩,感谢它替自己报仇。想到被叶沛害死的母亲,古长春的眼泪止不住地往下落。
“孩子,别哭了,你这样我走得不安心。”黑蛇叹了一口气,口吐人言,它发出的分明是刘氏的声音。
在古长春讶异的眼神中,刘氏借用黑蛇的躯体,将事情的经过讲了一遍。
当初,刘氏被叶沛害死,她担心儿子也会被害,心有牵挂,因此魂魄留在家中。但是,由于鬼力微弱,她不能和古长春交流沟通。
那天,叶沛试图拆下毒蛇牙,害死古长春,刘氏情急之下,不知怎地竟附在了黑蛇身上。在被古长春放生后,她又悄悄回到家,潜藏在角落里。方才见叶沛对古长春不利,她赶忙出来,咬死叶沛,救下古长春。
刘氏心愿已了,讲完这番经过后,黑蛇身上泛出白光,随后躯体软软倒在地上。古长春失声痛哭,他知道,母亲这是彻底离开了。
后来,古长春将黑蛇的身体埋在母亲的坟墓旁。一年后,他与一个贤惠顾家的寡妇结为伴侣,过上了安稳的生活。
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