肺是一个充气的组织，大约由2亿个肺泡组成，肺泡中是空的，像一个个小气球，若干个小气球组成一个葡萄串围绕在一根终末细支气管周围，这个终末细支气管为这些小气球供应空气，这一葡萄串联合周围的血管，淋巴管以及支撑组织就组成了肺小叶，是肺的基本功能单位，会随着胸廓的舒缩而舒缩并吸入和排出空气。
正常情况下，肺泡中只有空气，没有有形成分，在胸部CT上由于肺泡壁纤细，所以被其中充满的空气所“淹没”，就像渔网撒入水中而湮灭一样，所以在胸部CT上肺组织除了其中较粗的血管和支气管，大部分呈现出黑色无有形成分的样子，当一些肺泡被液体、细胞、纤维素等有形成分充满时，在CT上就可能表现出一些白色有别于正常黑色肺组织的表现，这些白色的有形成分称为“病灶”，肺部小结节是其中比较特殊的一种病灶，大部分为实密的细胞成分构成，这些成分通常呈同心圆样排列，周围以淋巴细胞为主，中间可能存在一些巨噬细胞残体，杂以纤维母细胞，称为肉芽肿，这种肉芽肿性病变可以说是肺部小结节的最主要形式，肉芽肿性病变都是良性的，另外，3cm以下的球性病灶称为结节，3cm以上的称为肿块。
然而让肺部小结节如此闻名而又令人惊恐的原因是部分小结节是早期肺癌，这些小结节也是由细胞成分组成，多为终末细支气管或者其他分级的支气管上皮细胞恶变而来，恶变的结节从诞生开始就杂乱无章而又发展迅猛，是一支野蛮而又贪婪的部队，毫无规则的阵法和纪律，只要能搞到营养生存下去，每一个细胞都会不择手段的生长，所以这样的结节并不会像肉芽肿结节那样规则的生长，因此其内部的密度不均匀，有的地方长的密，浓度高，有的地方浓度稀，表现的比较淡，特别是一些结节围绕一个中心不断的往外猛长，会形成中间高密度，周围低密度，也就是中间实性结节，周围磨玻璃结节样改变，这种形状特别倾向于恶性。还有一些结节生来就是纯磨玻璃影，也是恶性肿瘤的早期表现。
很多人体检发现肺部结节就担心的无法入睡，长期焦虑，上次有位大姐肺部发现了一个8mm的结节通过一个医疗APP打电话给我咨询，甚至说着说着哭了出来，其实大可不必，因为小于1cm的结节，即使是恶性基本上通过手术都能根治，这样的结节也不会产生任何症状，随访一段时间或者手术都是可行的选择，关键看心态，如果无法保持乐观，每天受尽心理折磨不如切除，如果不放在心上，能够做到按照医生的医嘱按时随访复查，不手术暂时观察也没问题，等到增大再手术也是可以的。所以我常说肺部小结节和胆囊炎没啥区别，两者都能通过手术根治，小结节甚至不会出现任何折磨人的症状，保险公司也早就把表现为小结节的原位癌排除出了大病保险的范畴。
胡洋，同济大学附属上海市肺科医院呼吸科主治医师，医学博士，硕士生导师。上海医学会肺功能学组成员，中华医学会成员。擅长间质性肺病、结节病、肺癌等肺部疾病的预防与诊治。
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