兰兰刚从学校回来,一声不吭,书包里揣着大学录取通知书,一脸的愁眉不展,像秋天霜打的茄子——蔫了。
照常理说,莘莘学子十年寒窗,就盼着金榜题名,更何况兰兰被录取的是她梦寐以求的理想大学。此时的她应该踌躇满志,心花怒放,就像孟郊的《登科后》:“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”而兰兰却整日闷在家中,足不出户。
高考揭榜那天,同学们看到考试成绩时,有的激动得跳起来,有的发出惊叫声,有的相拥而泣,他们欢呼雀跃;家长们有的热泪盈眶,有的眉笑眼开,他们奔走相告。连日来,无论是城市的街头巷尾,还是乡村的田间地头,高考成了百姓们闲暇之时、茶余饭后的热门话题,津津乐道谁家“寒门出贵子”、谁家“鲤鱼跃龙门”了!
兰兰的父母过世得早,家中有个哥和嫂,还有一个侄儿在上初中,一个四口之家。是哥嫂一手把她拉扯大,供她上学。
哥老实巴交,没啥能耐,庄稼人,死守着几亩田地。虽说人不坏,毛病也不少,人懒不勤快,一好抽烟,二好打麻将,这两样是他的最爱,所以家庭生活拮据,日子过得紧巴。
嫂子虽说是女流之辈,身子骨单薄,看上去弱禁风的样子,却是家里的主心骨。里里外外一把好手,不仅会种田,一家人的洗衣做饭、缝缝补补、种菜等全都落在了她的身上。她那瘦削的身子里,不知哪来的那么大能量。
哥倒好,游手好闲惯了,从不伸手帮嫂子分担些家务活,也不晓得心疼自己的女人。男怕入错行,女怕嫁错郎。嫁了个窝囊废的男人,命苦啊!
每天晚饭后,嫂子麻利地洗刷完碗筷,收拾停当后就马不停蹄地赶往村庄的一家餐馆,帮人家刷盘子洗碗、打扫卫生。客人多生意好时,要忙到深更半夜才回到家。每月挣得一千多块,补贴着家用。常听到嫂子喊腰酸背痛。
隔壁的王大力在村中办了一家机米厂,说是利用空闲和晚上的时间帮人机机米,生意红火得很。由于人手紧,便来家邀哥过去帮忙。可哥爱理不理,惹得人家不高兴地离开。常听嫂子在家对哥说道说道:“儿子眼看就要读高中了,吃饭、住宿都要花钱,兰兰一贯学习成绩好,明年也要上大学。花钱的地方多了,开销越来越大,你去机米厂帮工,多挣些钱攒着日后好应急。”
哥好像听惯了嫂子的唠叨,嘴上应承着“嗯嗯”,就是不见行动——光打雷不下雨,一副“死猪不怕开水烫”的熊样,嫂子拿他没辙。
他一天没烟抽,哈欠一个接着一个,软不拉几的像丢了魂似的。张开的嘴巴,露出一排黄板牙,就像几颗干玉米,还是发霉带黑的。当买来一包烟,哥的眼睛贼亮贼亮的,迅速拆开烟盒,弹出一支插进嘴里,从衣兜掏出打火机点上,然后猛吸几口,享受似的眯着眼吞云吐雾,飘飘欲仙,一切心满意足。三天没打麻将,手都痒的起壳壳,心里就像猫儿抓一样难受,在家团团转不知所措。听到有人喊:“三缺一,你去不?”哥来了神,立马赶到麻将馆。他的手气差,牌艺烂,十赌九输。输了钱,就回家蒙头大睡,天塌下来也不管不问。嫂子心疼钱,居家过日子要精打细算,勤俭持家,不抠不行啊。苦口婆心多次劝说,动情处一把鼻涕一把泪,哥仍然是黄猄走老路——照旧。
光阴似箭,日月如梭。一晃开学的日子临近了。高考上的同学家,宴席都安排在高档酒店。一家接着一家隆重举办,宴请恩师、亲朋好友、左邻右舍的人,纷纷前来道贺,欢聚一堂。这段时间,酒店生意异常火爆。
瞧!这一家摆上了“升学酒”,上满了一桌桌山珍海味,什么天上飞的、地上爬的、海里游的,无所不有。七大碟子八大碗,令人眼花缭乱的美味佳肴,虽不比“佛跳墙”、“满汉全席”等珍馐,也能称得上饕餮大餐,不要说品尝了,看看都让人涎流三尺,难抵诱惑。酒席上,“来而不往非礼也”,大家你敬我,我敬你,推杯换盏,觥筹交错,欢乐开怀。叫人好生羨慕。
中榜的学子都赶在开学前放松一下心情,而大自然的美景则是最好的压力释放剂。他们约上三五好友结伴而行,到处游山玩水,或去欣赏城市湖泊的烟波浩渺,或去细观江南园林的精致婉约,或去感受山水相依的自然气息,多个角度领略祖国大好河山,将浪漫温柔的夏日诠释得淋漓尽致。也有部分学子在家长陪同下,提前去录取的学校考察一番。
兰兰家和往常一样,门庭冷落,无人问津,没见一点响动。她哪敢奢望办家宴,担心死了入学的费用从哪里来。嫂子毕竟不是娘,培养自己由小学读完高中实属不易,怎能有非分之想?这段时间,她的世界是灰暗的,觉得时光流得太慢了,比高考结束后,等待成绩的那段时间还要煎熬,心里堵的慌,压得她喘不过气来,整日寝食难安。村里的人都以为兰兰高考失利,名落孙山,在一片唏嘘声中,替她感到惋惜。
近一个月来,兰兰察觉嫂子晚上回家更晚了,常常累到凌晨一两点才听到开门的响动。尽管每次嫂子都蹑手蹑脚,但还是把她从梦中惊醒。好几次兰兰想把考上大学的事告诉嫂子,但看到她一脸倦容,两个眼圈黑黑的,眼里充满了血丝,到嘴边的话说不出口。嫂子好几次做家务,直不起腰来,差点跌倒在地,用手扶着腰,老喊腰疼。
兰兰忍不住跑到酒店打听,店老板一脸茫然地说:“你嫂子揽了两份活做,也不知咋的拼命赚钱,你家急等着用钱吗?”兰兰闻言,疑窦暗生,心中感到纳闷。
终于熬到了开学。头一天晚上趁着吃晚饭时,兰兰脸色涨红,紧张的心怦怦直跳,嗫嚅道:“嫂子,我……我”,可一瞥见嫂子两个熊猫眼里布满了血丝,把刚到嘴边的话又抖了回去,如鲠在喉。嫂子好像看出什么,“兰兰,你有话就快说,不要吞吞吐吐的。”
兰兰先是愣了一下,然后鼓足勇气说:“嫂子,我考上了大学!明天就开学了,想向你先借些钱读书,日后我一定双倍奉还。”嫂子一听眼睛亮了,脸上泛光,面带喜色,脸上露出久违的笑容。她朝哥瞟了一眼,立刻阴云密布,沉着脸说:“你哥一年到头就晓得守着几亩地,空闲时也不去打打零工,还要抽烟打麻将,连他自己都养不活。我拼死拼活挣几个钱供你和孩子读书,多不容易啊,哪来的钱借你?”兰兰心急如焚,又壮着胆子恳求道:“嫂子,我一定会还你钱的。”嫂子一听火了,两眼瞪得像铜铃似的,扯着嗓子吼道:“还什么还,我没钱,找你哥借去。”
在桌上吃饭的哥,脸上挂不住了,铁青着脸,“兰兰是我亲妺子,你怎能这样不通人情,叫起来猪嚎,借她一点钱又怎么啦?”嫂子气不打一处来,歇斯底里地叫喊:“这时候才想起你妹子,平时干什么去了,也不撒泡尿照照自己,就晓得抽烟打牌,活脱脱一个“烂泥巴——糊不上墙”的怂货。”咆哮声震得顶棚嗡嗡作响。
哥被骂得狗头喷血,颜面扫尽,羞愧难当。他恼羞成怒,猛地摔破碗,怒道:“你这个无情无义的死女人!”然后悻悻然摔门而去。兰兰也被骂得嚎啕大哭,一肚子委屈无处诉说,她没想到嫂子这么冷酷无情,这个家没她什么好留恋的了,边抽泣边赌气地说:“我一定会想到办法的,再也不想进这个家门了。”当晚兰兰就提着装满衣物的密码箱,坐上火车连夜赶往学校去了。
火车上,兰兰不像其他学子怀着激动又紧张的心情赶往大学校园,而是感到从未有过的孤独无助。越想心里越难过,觉得自己像个被丢弃无家可归的孩子。她想爹娘了,如果爹娘在世那该多好啊,怪不得都说:“世上只有妈妈好,没妈的孩子像根草。”她的心像打翻了五味瓶,酸甜苦辣一下子涌上心头,又不禁流下了伤心的泪水,竟呜呜地哭泣起来。旁边的人不知道发生了啥事,都纷纷劝道:“姑娘,遇事想开点,要学会坚强,这世上就没有迈不过去的坎!”在一片劝说声中,兰兰渐渐地睡着了。
吵架后,哥一怒之下破门而出,气呼呼来到死守的几亩田边,呆若木鸡的坐在田埂上。盛夏的夜晚,没有一丝凉风,树叶纹丝不动,空气滞闷的让人呼吸困难,燥热难受,他的心里火一样的烧。烟一根接着一根,狠狠地吸着,突然一阵剧烈的咳嗽声呛得他喘不过气来。
野外的草丛中,蚊子嗡嗡响,多得一伸手可以捧起来,咬的他浑身是红肿的包,却全然不知。他痛苦地思索着:妻子向来通情达理,善解人意,今晚咋变了一个人似的,变得蛮不讲理,不可理喻,让他感到陌生可怕;兰兰孤身一人在外可怜,无钱怎么读书,做哥的平常几乎不过问她;儿子眼看就要读高中了,家里负担更重……
月亮爬上了天空,皎洁明亮。野外的小动物正在举办音乐会:青蛙拍鼓“呱呱呱”响,蟋蟀在弹琴,“唧唧吱、唧唧吱”,轻声曼妙地唱和着,草丛中还不时传出带颤音的歌声,那是纺织娘演唱的“夏夜曲”,不知什么时候萤火虫也飞出来凑热闹,在树上一闪一闪的,像黑夜中被微风吹起的火星,飘忽不定……天籁之音阵阵,悦耳动听。一阵凉风扑面吹来,顿觉神清气爽。他长长地吁了一口闷气,突然觉得自己肩上的担子重了起来,再也不能一副吊儿郎当的样子,再也不能浑浑噩噩地活着。他心情轻松多了,直起身就急着往家赶。
第二天下午,兰兰来到了向往已久的学校。打开密码箱的瞬间,她看到了一双崭新的千层底布鞋,一件浅绿色的毛线衣整整齐齐地摆在上面,那是她平时最喜欢的颜色。毛线衣下压着一封信,“兰兰,其实嫂子一个多月前到学校查问了,知道你考上了理想的大学,嫂子真为你感到高兴。你给全家人长脸了,你是嫂子的骄傲。家里的一切你不必惦记,你把书读好了就是对嫂子的最大回报。箱底下有两万块你先用着,不够我会陆续寄钱给你。不能省,饭要吃饱,你正是长身子的时候。原谅我事前不告诉你这些,我想用这件事刺痛你哥,好让他清醒振作起来,改掉身上的臭毛病,撑起这个家。最后祝你学习进步,天天向上!”
兰兰双手捧着嫂子的信,颤抖着,激动得热泪盈眶,她恍然大悟,顿时明白了一切。嫂子的用心良苦是为了唤醒哥,要他担当起家庭责任,拼命干活赚钱是为了供自己上学。嫂子平时对自己点点滴滴的好,一幕幕浮现在眼前。都说长嫂如母,是啊!她内柔外刚,就像娘一样疼我、爱我。
兰兰望着远方,深情地呼唤着:“嫂子,嫂子!”
在大学里,兰兰把嫂子的爱化为学习上的动力,如饥似渴地读书,在知识的海洋中尽情地遨游。课堂上,她聚精会神地听课,瞪大双眼看着老师在黑板上书写,生怕放过一个字,时而露出会心的微笑,时而呈现出惊奇的神色,时而睁大疑惑的眼睛,时而紧锁双眉、托腮沉思。深夜,她仍奋战在灯下,或专注阅读、陶醉其中;或文思泉涌、笔下生花。双休日,她在图书馆里埋头苦学,查阅资料,认真做笔记,孜孜以求。各门功课成绩在学校同年级中名列前茅,年年都获得学校的奖学金。
兰兰积极要求进步,在班上出色地担任班干,还光荣地入了党。经常和嫂子通电话,这不,昨天嫂子在电话那端欣慰地告诉兰兰:“你哥是浪子回头——金不换,现在戒烟戒赌了,人也很勤快,懂得心疼人,经常帮我料理家务,在王大力的机米厂里常干活到很晚才回家。”听得出嫂子在电话里的兴奋劲,我真替她高兴。
时间倏忽,如白驹过隙。一眨眼,大学四年毕业了,兰兰以优异的成绩考取了公务员,安排在某市财政局工作。一个深秋周末的傍晚,兰兰从单位回来了,大包小包的提着,买给嫂子的,这是她上大学以后第一次回家。一进家门,就迫不及待地找嫂子。哥问:“找她干啥?”兰兰从背包里取出一张银行卡,“卡里有五万多元存款,我送给嫂子的。”哥一听不高兴了,板着脸说:“她那样刻薄对你,你给她钱?”兰兰俏皮而诡秘一笑,“哥,你好糊涂,嫂子对我可好了,到大学报到就给了我两万,又织毛线衣、做布鞋,又买手机,还隔三差五地给我打钱寄吃的……”
一暮高挂的天空里,一轮夕阳托举在云层里,恬静而美好,那光泽绚烂而不炽热,如淬了烈焰的钢,而周遭的云霞蔚为壮观,编织成一块五彩的画屏,专注于那画屏时,那夕阳就分明跌坐于画屏之上,像极了安详静坐的禅者。
夕阳用金色的丝织成了闪光的路,晚霞为她披上了彩色的装。说话间,嫂子头戴草帽,挽着裤脚,扛着锄头,手里拿着一条擦汗的毛巾,从地里回来了。兰兰快速奔上去,紧紧抱住嫂子,就像许久未见到娘的孩子一般,仔细打量着,眼含热泪拉着她的手说:“嫂子瘦了!四年来,我常常在睡梦中梦见你,我好想嫂子!”嫂子笑了,“我也好想你,我早已把你当作自己的孩子了!”
兰兰把银行卡递过去,“这是我孝敬嫂子的!”嫂子问明情况后,怔了一下,“哪来这么多钱?”兰兰回答:“这几年我一直没回家,利用节假日去打工,做过家教,当过餐馆服务员,去工厂里干活,是我省吃俭用积攒的。”
嫂子非常高兴地把卡揣进兰兰的背包里,“说什么嫂子也不能要你的钱,你也老大不小了,快23岁的大姑娘,找个好人家好好过日子,这笔钱就算嫂子给你的嫁妆!”
一脸懵逼的哥,这时如醍醐灌顶,感觉“上了当”似的,他再也抑制不住自己的情感,潸然泪下,跑过去一把搂住妻子,紧紧的拥在怀里,嗔道:“敢情你们姑嫂俩合伙欺负我!”嫂子会心地笑了,笑得那么甜蜜,那么灿烂。
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