攻伐和杀戮，是五代十国时期的关键词。作为当时的头面人物，朱温刚猛残暴，攻城略地，杀人无数，但他也有惧怕的人，朱瑾就是一个。
朱温是宋州砀山人，朱瑾是宋州下邑人，算起来二人还是老乡。朱瑾生于咸通八年（867年），比朱温小十五岁。朱温的武功很高，但跟朱瑾相比就差远了，朱瑾擅长使槊，骁果善战，勇冠三军，在晚唐、五代是出类拔萃的悍将。
除了能打，朱瑾“少倜傥，有大志”（《新唐书·朱瑾传》），甚至“有争天下之心”（《旧唐书·朱瑾传》）。然而，他早年无地盘，不过是堂兄天平军节度使朱瑄手下的一员将领。要想成大事，必须要狠，朱瑾一直在寻找机会。
光启二年（886年），二十岁的朱瑾用不正当手段，设计驱逐了兖州节度使齐克让，娶了其女齐氏为妻。唐廷没办法，只好任命朱瑾为泰宁军节度使。这样以来，朱瑾与堂兄朱瑄平起平坐，地盘也连成一片，“二朱”威震山东。
在朱瑾谋求发展的同时，朱温也跟在蔡州自立为帝的军阀秦宗权打得不可开交。然而，秦宗权地盘大，人马多，朱温不是他的对手，屡遭败绩。为此，朱温前后两次向“二朱”求援，“二朱”也想在攻伐中捞取利益，便跟朱温结为盟友。朱温最终能够击败秦宗权，“二朱”特别是朱瑾起了重大作用。
战争，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。后来，朱温发现“二朱”暗地里挖他的墙角，招拢他的部下，便跟“二朱”决裂。此后，朱温又跟“二朱”打了十几年。乾宁四年（897年）二月，朱温灵活运用兵法击败“二朱”，朱瑄被俘，朱瑾投奔了淮南节度使杨行密。朱瑾之妻齐氏被朱温掳去，后削发为尼。
苦心经营几十年，一朝化为乌有，此时的朱瑾已经丧失了争夺天下的资本。杨行密割据江淮十几年，也有觊觎天下的野心。朱瑾武功高强，能征善战，杨行密非常清楚他的价值，故极尽优待，不仅举荐他领武宁军节度使，还给他娶了陶氏为妻。朱瑾在走投无路之际受此等恩惠，便决意死心塌地地效力于杨行密。
朱温自击败“二朱”，占了山东，自以为天下无敌，便想乘势南下，灭了杨行密，顺便逮了朱瑾。当年九月，朱温亲自出马，三路大军十几万人马直插江淮，“淮南震恐”。十一月，战斗正式打响，朱瑾大发神威，水陆并杀，朱温大军一败涂地，“还者不满千人”（《资治通鉴》）。这场著名的清口战役，让朱温再次领略到了朱瑾的威力，吓得自此“不敢以兵渡淮”（《旧唐书·朱瑾传》）。
朱瑾一战扬名，加官进爵，成为宰相级高官。天复二年（902年），杨行密受封吴王，成为五代十国中的第一国。杨行密去世后，长子杨渥即位，没几年就被权臣徐温杀掉，次子杨隆演即位后成为徐温掌控下的傀儡。此后，徐温与其长子徐知训密谋篡权，却又害怕朱瑾，一直想除掉他，最终引发一起血案。
徐知训是个十足的混蛋，“狎侮吴王，无复君臣之礼”。徐温外出期间，他把杨隆演折腾的没个人样，“尝与王为优，自为参军，使王为苍鹘，总角弊衣执帽以从”，把杨隆演打扮成戏子，甚至“使酒悖慢，王惧而泣，四座股栗”（《资治通鉴》），把杨隆演吓得一把鼻涕一把泪，战战兢兢，体如筛糠。
除了羞辱国君，徐知训竟然也对朱瑾下手，朱瑾的一个爱妾去徐府办了点事，就被徐知训强行奸污了，爱妾回来后随即告诉了朱瑾。本来就对徐知训飞扬跋扈不满，如今又被戴了绿帽子，朱瑾忍无可忍，多次提出要杀掉徐知训，为国锄奸，杨隆演说我是收拾不了他，你看着办吧。
吴国初年一直沿用大唐天祐年号。天祐十五年（918年）六月，朱瑾设计将徐知训骗入府中，美酒美妾伺候，趁其不防备，一下子将其打翻在地，几个壮士一拥而上将其杀死。事后，朱瑾砍下徐知训的脑袋去了王宫，杨隆演见状，吓得连说“此事非吾敢知”（《新唐书·朱瑾传》），爬起来就仓惶躲进了内院。
本来是来邀功的，谁料国君不领情，而且不认账，这样一来，朱瑾从锄奸功臣变成了混蛋。当时，徐温在外，徐知训被杀，如果杨隆演还有点骨气，只要振臂一挥，又有吴国第一大将朱瑾坚定地站在他这边，必能找回王权，摘掉傀儡的帽子，但是杨隆演选择了做软蛋。朱瑾走投无路，拔剑自刎，时年五十二岁。
朱瑾死后，尸体被仍在城门外，暴尸荒野，路人念他是为保护江淮百姓的大英雄，偷偷把他埋葬。当时，江淮疟疾蔓延，传言朱瑾“非以病死者”，是个病不死的神人，必能祛病消祟，人们“皆取其墓上土，以水服之，云病辄愈”（《新唐书·朱瑾传》），朱瑾坟头的黄土竟成为百姓治疗疟疾的一剂良药。（刘秉光）
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