1382年农历八月,陪了朱元璋一辈子的马皇后忽然感到身体病重,但她却拒绝朱元璋为自己请太医治病。马皇后是一个非常仁慈的人,她知道自己的病靠医生已经救不活了。
如果太医因为救不活自己,而遭到处罚,甚至是砍头,这是她所不愿意看到的事情。所以,没过多久,马皇后便在宫里去世,享年51岁。
马皇后去世的时候,朱元璋痛哭流涕,甚至下令不再立皇后。对于朱元璋来说,马皇后不仅是他的妻子,更是他的家人。朱元璋从小父母双亡,哥哥姐姐也都在乱世中饿死,兄弟虽然不少,但毕竟不如家里人贴心。
从濠州起兵到取得天下,朱元璋杀了太多人,在战场上,也见过太多的死人。这种生活经历,导致朱元璋比起大部分来说,都要更加刚硬。
这种刚硬,有时候可以让人更加果断,也可能让人更加冷血无情。而马皇后恰恰相反,她有一颗能够体会别人痛苦的心,这是朱元璋所不具备的。
建国后,朱元璋诛杀功臣的现象十分严重。一代名士宋濂,曾经当过太子的老师,因为受到牵连,朱元璋想要杀他,最后是马皇后苦劝,才让宋濂免过一死,送到茂州安居。
还有就是在宫中,宫女们常常因为某些小事情,受到朱元璋的处罚。每次都是马皇后为这些宫女们苦劝,才让这些人免遭酷刑。
不过对于诛杀贪官,朱元璋从来都是下手狠辣。从朱元璋还只是一个吴王的时候,他就对贪官深恶痛绝。当年在朱元璋的军营里,有两个伍长就因为贪污了士兵的军饷,被当众处死。也正是一位对贪污的严打,才导致朱元璋在一大堆起义军中脱颖而出,最后获得天下。
明朝开国初年,对于贪官,大致杀了有几十万人,很难讲当中没有误杀的。马皇后活着的时候,还能对朱元璋稍加劝阻。等到马皇后死后,尤其是培养的长子朱标的去世,让朱元璋的内心变得更加刚硬。对于贪官,他下手更加厉害,有一种要杀尽天下贪官的态势。
他也确实那么做了,到了朱元璋晚年,常常任用一批新官员不久,这批官员在三年内,就被诛杀殆尽。就连朱元璋也感叹道:“这些人明明读的都是圣人的书籍,为什么还是这么贪污呢?”感慨归感慨,朱元璋对贪官下手更加不手软。
这也让朱元璋成为中国历史上,两千年以来,诛杀贪官最多的皇帝。
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