“曾经沧海难为水”真正的意思到底是什么？

《离思·曾经沧海难为水》是唐代诗人元稹创作的一组悼亡绝句《离思五首》的第四首诗。

这是一篇至美的艳情诗，是诗人为昔日之情人所谓崔莺莺者所作（另一说本诗是作者为悼念亡妻韦丛而作的悼亡诗）。这首诗并未直接写人，而是“索物以托情”，通篇采用巧比曲喻的手法，以世间至美的形象（“水”、 “云”、“花”）来表达对妻子的无限怀念，感人至深，催人泪下。诗人用一往情深的笔触，真挚热烈的情怀赞美了夫妻之间的恩爱，抒发了对妻子的爱恋与怀念之情。全诗言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，成为传之千古的绝唱。

首句巧借《孟子·尽心篇》“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”句。（朱熹《孟子集注》解释说：“所见既大，则其小者不足观也。”）但是原句以“观于海”喻“游于圣人之门”，喻意显明，是明喻；而诗人却巧妙地运用暗喻的手法，用沧海的深阔无边隐喻他们情深似海。次句化用“巫山云雨”之典，以宋玉《高唐赋》、《神女赋》中“美若娇姬”、“瑰姿玮态”、“性合适，宜侍旁，顺序卑，调肠”的“巫山神女隐喻爱妻花容月貌、温柔娴雅无与伦比，以此表现爱人在自己心目中所具有的无法取代的地位。据宋玉《高唐赋》说，其云为神女所化，“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”相形之下，别处的云就黯然失色了。

第三句中，诗人以花喻人，表明自己纵然行走于五彩斑斓的“花丛”间，也懒得回望一眼美丽的“花朵”。进一步申足前意，表明诗人爱情的专一。“懒回顾”进一步表明诗人对爱妻的痴情以及对其他女子毫无半点眷恋之思的情绪。元稹的《梦游春七十韵》云：“觉来八九年，不向花回顾”，说明诗人确曾信守过前约。他的好友白居易在《和梦游春诗一百韵》中称赞他：“京洛八九春，未曾花里宿”，亦可与此参证。

末句承上，道出诗人“懒回顾”的原因：一半是因为诗人已看破红尘，有修道之意；另一半是因为诗人心里只有爱妻一人。这里为什么却说“半缘修道半缘君”呢？元稹生平“身委《逍遥篇》，心付《头陀经》”（白居易《和答诗十首》赞元稹语），是尊佛奉道的。这里的“修道”，也可以理解为专心于品德学问的修养。然而，不论尊佛奉道或是修身治学，对元稹来说，都不过是心失所爱、悲伤无法解脱的一种感情上的寄托，近乎遁辞。“半缘修道”和“半缘君”所表达的忧思之情是一致的，而且，说“半缘修道”更觉含意深沉。