皇帝出题考两儿子，答对被冷落，交白卷反而成继承人

关于清朝由盛而衰的转折点，历来有很多观点争论，有人说始于康熙，有人说始于雍正。不过，就看得见的情况来说，清朝的衰落是从道光一朝开始的。1840年由英国发动的第一次鸦片战争，开启了中国百年屈辱近代史的序幕。

对于道光皇帝的评价，世人多称其“勤政节俭”，但其实也就是无能的一种代名词。身处中国“数千年未有之大变局”中，道光并未进行有效的改革举措，只是得过且过地维持着清朝的统治。

这种情况到咸丰一朝仍一直持续着。直到咸丰驾崩，慈禧夺权后，才和小叔子奕訢一起办洋务，搞出来一个“同治中兴”。可见，道光在继承人的选择上，也是很有问题的。

道光皇帝膝下子孙稀薄，到他年迈之时，只有奕詝和奕訢两个儿子符合立储条件。对于选择何人继承大统，道光是下过工夫考察的。

六儿子奕訢自幼才华出众，能文能武，且精通洋务，对于如何治理国家有一套自己的想法。而四儿子奕詝无论文学武功均不及自己这位弟弟，于是听从了老师的意见，从“孝”字上面下功夫，来打动道光皇帝。

奕詝的策略无疑是奏效的，无论任何时候，他都在父亲面前扮演着忠臣孝子的角色，不敢有丝毫逾越。相对比之下，奕訢的才能似乎反而成为了一种卖弄，无法讨得道光欢心。

有一天，道光卧病在床，把这两个儿子叫到跟前，出了一道题目，让他们分别阐述未来当政之后的治国方略。奕訢一听，这正是他的所长，滔滔不绝地谈起他未来对于内政、外交、军事、洋务等的治国理念。而站在一旁的奕詝却痛哭流涕，伏在床前哭道：“皇阿玛万寿无疆，很快就会康复的，请不要再忧心这些问题加重病情了。”

道光听了奕詝的话，也深受感动，就此下定决心传位给能力较弱，但有仁爱之心的奕詝，是为咸丰皇帝。然而后来的事实证明，道光和咸丰此类仁慈，只是妇人之仁。在和平年代守成有余，但遇上危机，则只能坐以待毙了。