本来不想回答的，但是看到很多人答得很多，要么言不及义，要么答得不对。事实上，西方的帝国并非是一个王朝，也是分很多王朝，王朝因为政变、内乱、绝嗣而王朝更迭的很多。古埃及分成31个王朝，罗马帝国也分茱莉亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝、安敦尼王朝、马其顿王朝等等，每一个也是几十年到一两百年不等。东罗马帝国（拜占庭帝国）一千年也分很多王朝，像希拉克略王朝、伊苏里亚王朝、科穆宁王朝等。阿拉伯帝国也有四大哈里发时期、倭马亚王朝、阿拔斯王朝等，英国更是因为母系入驻而换朝频繁。
所以说西方是一个帝国持续上千年的，而并非一个王朝持续上千年，只有一个国家统治群体换了别的民族或者建立了一个政治文化都不同的国家才视为帝国灭亡。阿拔斯王朝是我所知一个王朝持续时间最久的王朝之一，五百年时间其实后半段哈里发已经失去行政军事大权，改由苏丹掌握大权，但哈里发依然是名义上的最高领袖。土耳其的奥斯曼王朝也是持续长达四五百年（从被帖木儿灭亡后复国算起，要是从1299年奥斯曼一世建国算起则是六百多年）。日本虽然人为分成各种时代，如奈良时代、平安时代、镰仓幕府等等，但名义上天皇是唯一最高领袖，所以是世界上延续最久的王国（由于日本列岛在占领琉球之前只有一个民族，不能称为帝国），也是一个建国始终只有一个朝代（或者说没有朝代）的国家。
其实按照帝国划分，中国自从秦朝以来一直都是汉人王朝，由于内部政变内乱而更迭的不算帝国灭亡，只算王朝更替。尤其是自东汉以来直到南朝陈都是禅让改朝换代的。所以可以把从秦到南朝视为中华第一帝国，计800余年。十六国和北朝都是异族所建，各视为王国或帝国（视其疆域不同区分）。北朝经隋唐五代直到南宋又可以算中华第二帝国，中途虽有因契丹入侵而灭亡（后晋）以及分裂时期，但基本上算是一脉相承的，计800余年。契丹和女真各视为一个帝国，蒙古直到北元是一个帝国，明帝国，后金和清帝国。
其实这样区分也是不科学的，因为异族入侵虽然导致一个帝国灭亡，但是异族渐渐融入中国，建立的也是中国的帝国。特别是由于中国历史上各朝代都是有自己独立国号的，而且很多时候许多帝国或王国同时存在，所以如果西方人只用一个中华帝国来描述中国所有朝代的话显然不足以描述中国波澜壮阔的历史。故世界史学家在整理中国历史的时候，依然按照其朝代（国号）命名。西方一个帝国兴起一般是一个主体民族的兴起，灭亡也伴随着这个民族的被征服，国家的名字是统一的，由于内部更迭而人为地划分成朝代，中国的情况不同，中国直到清朝以前从未以一个共同的名字（即中国）命名，历史上的各朝代都是主权国家的国号，中国说白了只是一个民族和文化的共同体，朝代的概念跟西方还是不一样的。
也就是说，西方一个帝国一般是一个民族或者以后形成的一个主权国家所建，而中国自始至终都是存在许多大大小小的帝国，汉化的少数民族国家，也是中国的帝国，加之中国的帝国甚至只是王国，疆域都很广大，满足统治不同民族的帝国的概念，所以只能用各种朝代的不同来区分政权了。
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