为什么古代中国政权不下乡？

大家都知道一个词——七品芝麻官。那是说一个人官职很小的意思。“七品芝麻官”有多大呢？知县，县太爷，也就是现在的县长。说到县委书记县长，大家都知道，那可不是一个小官，在一个县里有巨大的权力。而古代却认为这是“芝麻官”，所以我们常常百思不得其解。

（七品芝麻官）

根本原因，是对古代的基层政治不太了解。古代的官员，最基层的，最小的，还就是县长。县府里面，当然还有其他公务人员，但他们只能叫吏，不能叫官。官和吏的区别在于，官是通过科举考试，被朝廷分封的。吏没有经过科举考试，只是到官府里面去寻饭吃的。而且在整个县府里，人数不会很多，也不像现在那样，有庞大的部门机构。县以下，就再也没有正式的机构了。

那么，为什么在古代，县就是最小的政府机构，县长就是最小的官呢？

首先，古代用不了那么多公务人员。古代社会是农业社会，从事的是农业生产。在农业生产上，可以说，政府公务人员基本上帮不了什么忙。唯一能帮忙的，可能就是组织进行水利设施建设。但这也不是任何时候都需要搞的。政府对老百姓，更多的是劳役，是收税。而这个，其实是不利于农业生产的。所以从某种意义上说，政府少作为，反而对农民有好处。文景之治，为什么能够成为一个盛世？就是政府什么也不做，少折腾，所以老百姓反而富足安定了。

（汉文帝开创了文景之治）

其次，古代养不起那么多公务人员。古代农业生产水平比较低，出产不丰富，公务人员多了，就没钱拿来养。这是一方面，另一方面，古代农民的负担其实很重的。因为除了需要养官员外，还要养贵族。天下的土地，很多都是被赐封给了贵族的。还有，古代的打仗任务重。在冷兵器时代，拼的就是人数。而中国古代边境形势又非常复杂，打仗非常多。所以农民还需要承担粮草的重任。除此外，农民还经常被派去给皇帝，给王公大臣修房子，修娱乐设施，供他们吃喝玩乐。

农民既然有这么重的负担，官员如果再多，农民就简直没办法再活下去了。

既然古代的官员只到县一级，而乡下却总会有很多扯皮纠纷，这些扯皮纠纷，怎么解决呢？

其实靠的不是别的，而是乡村士绅。

乡村士绅就是地方上德高望重的长辈，有一定知识文化的知识分子，或者是退休在家的官员。是他们承担着地方调解，和地方治理的作用。

（乡村士绅们）

那么，乡村士绅是依靠什么来调解呢？

一是威望。威望来源于他们是长辈，还来源于他们办事公道，更来源于，他们掌握知识文化。古代的人，受教育很少，有知识文化的人，他们说的话总是被大家膜拜，所以由他们来调解，大家都会执行。

二是礼制。中国古代，从西周开始就形成了一整套完整的礼教。汉代礼教在独尊儒术的情况下，更是完全成型。这是深入到老百姓心中的。所以这个礼制，也就相当于乡村的法律。大家都会按照这个行事。

古代的这种乡村礼制，包括人治方式，有禁锢人权的地方，但其实还是一种很好的办法。我们现在弘扬传统文化，重要的就应该把这样的东西挖掘出来，形成一套更好的社会规范，实现社会和谐。