北京时间2月7日凌晨4时45分,世界现役运载能力最强的火箭“猎鹰重型”成功升空,使马斯克再次成为全球媒体关注的焦点。在“万千宠爱集一身”之际,不少媒体把马斯克戏称为“马帮主”,将他与另一位“帮主”——“乔帮主”乔布斯相提并论。
乔布斯用苹果手机打开了智能通信时代,极大地改变了人类的生活方式和社会面貌。跟他相比,马斯克的成就也不遑多让。从互联网金融到电动汽车,再到太空探索,他在几个重要的科技前沿领域都取得了非凡的创新成就。两位“帮主”都凭借“开挂”一般的人生履历,被千千万万心怀创新创业梦想的人视为偶像。
一个老生常谈的话题,再次被人们提起:像乔布斯、马斯克这样的人为什么最终取得了成功?一个个白手起家的科创企业,为什么能走出硅谷,成为全球性的伟大公司?
在众多的传记性文章里,都提到这些伟大的创新创业者身上的“偏执”倾向。在“猎鹰重型”火箭成功升空引发轰动之后,马斯克职业生涯中的种种“疯狂”之举,通过媒体的传播而广为人知。他当时投资制造电动汽车就不被业内看好。当他“跨界”到航天领域之后,为了实现“制造完全可以商业化推广、价格亲民、成本低廉的火箭”这一目标,他提出了一系列革新方案。这些方案让业内人士笑掉大牙,比如他提出的“可回收再利用的火箭”就被资深专家们认为是天方夜谭。这种超乎常人的“疯狂和偏执”的故事,很容易被一些人津津乐道,甚至当做励志“鸡汤”,不过,事情真的这么简单吗?
在当时的业内专家眼里,马斯克的形象或许跟我们今天眼里的“民科(民间科学爱好者)”的形象差不多,都是一样的疯狂而偏执。然而,“民科”这个词如今已充满调侃意味,而马斯克却已经成功了。这表面看相似的“疯狂”,实际上却有着本质的不同。
从表面上看,“民科”对于科学和梦想有着狂热而近乎执拗的热情。但他们既没有经受过科学训练,也不具备“用实验、数据和证据说话”的科学精神,还拒绝接受科学共同体的基本范式。他们只凭自己的胡思乱想,就试图颠覆既有的科学定论,推翻现有的科学大厦,进而由他们自己创建起一套“开天辟地”的“科学理论”。而且,这些稀奇古怪的想法还往往摆出一副不屑于实证的姿态,似乎仅凭“理论”就可以征服世界。
马斯克确实有“疯狂”的一面,但他天马行空的构想并非空中楼阁。作为一位经受过系统科学训练的工程师,他已经在互联网金融和电动汽车两个重要的科技前沿领域,成功实现了技术创新和创业。在他把“火箭梦”理想变成现实的过程中,马斯克的每一个步骤都经过严密的科学论证,都建立起严密的数学框架,并经过大量反复的实验检验。这种“大胆假设、小心求证”的态度和作风完全符合科学精神的要求,是大胆创新和严谨实践的完美结合。至于他近乎极端的“偏执”,实际上是他对于内心使命感、对于理想的坚守,以及打造产品时毫不妥协的完美主义。
无论“马帮主”还是“乔帮主”,他们对于未来的设想往往异常高远,心怀改变人类生活和社会面貌的远大抱负,这种宏大愿景可以提供强大的精神动力。而更重要的是,他们都深谙,要真正改变世界,就必须拿出经得起挑剔,能够实现大规模商业化应用的产品。所以,从理论创新到成果转化,从设计构思到产品研发,他们都是务实主义者,懂得按市场规律办事,把握用户需求,对每一个细节、每一个局部都追求极致、精益求精。乔布斯就曾经引述他父亲的告诫,来表达他对于“完美产品”的理解——“对于一个橱柜来说,别人看不到的底面与表面的抛光一样重要;对于一辆雪佛兰汽车来说,别人看不到的刹车片和汽车的油漆一样重要”。
对于真正的企业家来说,按市场规律办事,不等于眼里只有赚钱。乔布斯就曾经直言不讳地说:“我创建公司唯一的目的就是为了打造产品。”这些“疯子”一般的天才企业家,念兹在兹的并不是能否扬名立万,能否融资上市,走上人生巅峰。但恰恰因为他们抓住了产品这个连接供需的关键环节,最大程度地满足了消费需求,市场给予丰厚回报,也就水到渠成了。
梦想可以高高放飞,但逐梦必须脚踏实地。在一个鼓励创新创业的时代,这些先行者的足迹和经验,值得每一个后来者学习借鉴。
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