刘裕是南朝第一帝,他建立了刘宋政权,开始了中国历史上的南北朝时代。刘裕也开了一个中国历史上很不好的先河,那就是大肆杀戮前朝皇帝和宗室。刘裕之所以会这样做,和他的出身与经历,以及当时天下形势的变化有很大的关系。刘裕开了一个这样的先河,也报应到了自己子孙身上,在刘宋几十年间,他的100多个子孙大多数都死于非命。
刘裕出身于一个没落的官员之家,他的父亲刘翘,当过郡里的功曹。在刘裕刚出生时,他的母亲就因为难道而去世了。刘翘一狠心把刘裕给扔了,幸亏刘裕的姨妈把他抱养了,才勉强活了下来。后来,刘翘又续贤娶了一个妻子叫萧文寿,又生了两个儿子,继母人非常好,把刘裕接了回来,把他们三兄弟养大。刘翘因为长期的贫困和疲劳,很早就去世了。从此刘裕就成了家里最长的男丁,他带着两个弟弟艰难地生活。
刘裕生性好赌,有一次赌博输了钱还不起,被债主打了一顿,还把他关押起来。幸亏有个朋友帮他还了。在这一晚上,刘裕自己痛哭了,感觉光在家不是出路。于是他下决心去参军,搏出一个未来。他告别了自己的妻女、继母和两个弟弟,参加了北府兵。
他那年已经三十六了,而且有文化,很快在军队里受到了重视,时间不久就当上了将军。北府兵是一支北方流民组成的军队,受东晋朝廷雇佣打仗,由于军饷不足的问题,这支军队在杀敌的同时也不断地骚扰老百姓。刘裕在带兵期间,严肃军纪,主动担任最危险的职业,为百姓平定五斗米教起义,建立了非常广泛的群众基础。
当时的东晋朝廷已经羸弱不堪,无力控制当时的书面。东晋首都南京,皇帝是晋安帝司马德宗,掌权者是他叔叔司马道子和他的儿子司马元显。这时的长江中上游的荆州,崛起一个大的军阀,那就是桓玄,他是东晋权臣桓温的儿子。桓家在荆州经营已久,势力很大,桓玄借此控制了荆州、江州等大片土地。这就和中央发生了矛盾,桓玄于是以清君侧的名义讨伐司马道子和司马元显父子。桓玄一路势如破竹,攻破南京城,杀死了司马道子父子,废除了晋安帝,自己做了皇帝。
此时的北府兵在桓玄的拉拢之列,桓玄逼死了北府兵主帅刘牢之,还极力拉拢刘裕。刘裕对桓玄表面顺从,暗地里组织北府兵将领反抗。在桓玄称帝大失人心的时候,刘裕联合何无忌、刘毅、诸葛长民等人发动兵变,一举打败了桓玄。此后,刘裕以北府兵为班底,掌握了东晋朝廷的大权。经过十余年的征战,刘裕平定了国内的反对力量,又出兵灭掉了邻国南燕和前秦,最后废除了晋朝皇帝,自己称帝建立了刘宋王朝。
刘裕称帝后杀死了被他挟持过的晋安帝和晋恭帝,并且大肆杀戮司马宗室,主要有以下原因:
1.刘裕平民出身,父亲虽然做过官但家庭已经没落。刘裕在掌权之前朝内没有任何根基,一切都是自己靠刀枪拼打出来的。这就和之前改朝换代的情形有很大的不同。王莽是中国帝制时代第一个篡位的皇帝,他除了靠自己的仁德,更重要的是靠自己的家庭势力,长期在朝廷内打拼后,王莽早已在朝内建立了很大的根基,根本不用考虑皇帝会复辟;东汉末年,曹操虽然也是寒族出身,但他的祖上和朝廷有着千丝万缕的联系,他的父亲曹嵩是太监曹腾的养子,曹操本人就是靠举孝廉当上了官。所以,而且东汉末年的最后几十年,汉献帝完全就是受曹操挟持的,人们早已习惯。所以在曹操死后,他的儿子曹丕就顺理成章地成为了皇帝。可以看出,无论是王莽还是曹丕,在篡位之前,在朝廷里都有着非常深的根基,没有必要担心旧皇帝的反扑。但是刘裕就不一样了,他在朝廷里基本特别浅,必须要杀前朝皇帝,以绝了所有前朝老臣的复辟之心。
2.刘裕一生政治斗争激烈,曾遭到司马宗室的强烈反抗。
刘裕在打败桓玄,掌握了朝廷权力后,地位还非常不稳固。他的政敌特别多,包括五斗米教的卢循起义军、原来的战友现在的政敌刘毅和司马长民、宗室司马休之等人。
刘裕在刚掌权权力不久,就受到了南燕皇帝慕容超的挑衅,于是刘裕带兵北上灭燕。在这个时候,卢循趁火打劫北上进攻南京,刘裕在灭燕后急忙回军京师。双方血战了一场,刘裕终于打败了卢循。
刘裕在夺权后,原来一起反桓玄的战友刘毅、司马长民和刘裕的矛盾逐渐加重。刘毅联系了朝廷内的一些士族反对刘裕,还卖弄风雅让刘裕下不来台。刘裕终于忍无可忍,杀死了刘裕,又除掉了诸葛长民。
为了拉拢宗室,刘裕让司马休之担任荆州刺史。没想到司马休之勾结前秦造反。刘裕想给自己女婿徐癸之一个立功的机会,派他去带兵平叛。可谁都没想到,徐癸之大败,自己还战死了。刘裕恼羞成怒,亲自带兵去讨伐。司马休之在处断壁崖上据险固守,刘裕发动了几次进攻都没能成功。情急之下,刘裕自己想上阵,被部下强行拦了下来。最后,大将胡番带人从崖的侧壁,一处笔直的悬崖上爬了上去,偷袭了敌人的侧面,才打败了司马休之。
经过几次的争战,让刘裕对几乎任何人都不会太放心。他强烈地感到了政治斗争的残酷性,对所有潜在的威胁都特别敏感,犹其是司马宗室。所以这也促成他对司马家举起屠刀。
3.天下局势险恶,且刘裕太子年幼
我们可以回顾一下当年五胡乱华的历史。刘裕开杀前朝皇帝的先河,其实是指汉人的做法。在刘裕之前,胡人政权就已经在这样做了。例如,匈奴人刘聪灭了西晋之后杀死了晋怀帝和晋愍帝,石勒灭了前赵杀了皇帝刘曜,冉闵杀了后赵的皇帝,后秦皇帝姚苌杀了前奏皇帝苻坚等等,这些弑君之事已经不胜枚举。
刘裕在称帝后,总共在位不过三年,这三年间他虽然做了很多事,但绝不足以让自己的家族在朝廷内建立足够的根基。最要紧的,他最大的儿子才十六岁,根本不能统慑全局。而且当时刘宋政权面临非常大的内部外部的压力,内部压力在于朝廷内高门士族的反对,内部则来源于北方北魏政权的虎视眈眈。这一切都让刘裕非常担心,要在自己有生之年消灭一切可能的隐患,而最有可能反叛的就是司马宗室。
由上所述,刘裕没有绝对的实力保证朝廷的稳定,也就不会学习司马炎厚待前朝皇帝。刘裕大肆杀戮司马宗室有很大的必然性,是当时残酷政治斗争的结果。
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