乾隆一生以多情闻名于世,除了众多的后宫佳丽之外,民间也流传着关于他的许多风流韵事。不过,总体来讲,乾隆帝对待后宫妃嫔还是非常不错的,有的妃子生前就获得了皇贵妃的位分,有的妃子在死后被追封为贵妃。
不过,有三位比较有名气的妃子却被乾隆帝无情地降过级,第一位是继后那拉氏,她死后被乾隆追降为皇贵妃,并将其葬在了妃园寝。第二位是惇妃汪氏,汪氏因曾杖毙宫女而被降级,不过她很快便复宠了。第三位便是今天要讲的顺贵人钮祜禄氏,话说这位也是当年与惇妃并列的宠妃之一了。
顺贵人钮祜禄氏来自一个非常显赫的家族,即清朝初年的弘毅公一府,弘毅公便是被誉为清朝开国五大臣之一的额亦都。钮祜禄氏的曾祖父则是康熙初年的辅政大臣兼太师遏必隆,姑祖母是康熙的第二任妻子孝昭皇后,父亲爱必达担任湖广总督,而且他们一家又是出自上三旗之首的镶黄旗,地位自然是尊贵无比的。
更令人想不到的是,钮祜禄氏原本是有希望入主中宫的,因为有一个人是支持她的,这个人便是乾隆生母崇庆皇太后(孝圣宪皇后)。
乾隆三十年南巡期间,发生了著名的继后剪发事件,皇后那拉氏从此失宠打入冷宫,并于一年后死于紫禁城。那拉氏死后,围绕皇后选立问题,乾隆母子曾经有过争执,乾隆帝本人的意思是在后宫中继立一位皇后,此人很有可能就是令皇贵妃魏氏。而崇庆皇太后的意思是在名门望族中再选择一名女子入宫为后,很明显,崇庆皇太后看不上令皇贵妃魏氏的出身。(注:魏氏乃内务府包衣管领出身,即辛者库人。)
史料记载,钮祜禄氏入宫的时间是乾隆三十一年六月底,恰好与继后那拉氏死亡的时间相吻合,也就是说,钮祜禄氏很有可能就是崇庆皇太后所看中的名门闺秀。当然,至于崇庆皇太后为何会看中钮祜禄氏,这很大程度上与她们来自同一家族有很大关系。
不过,乾隆帝并没有将钮祜禄氏封为皇后,而是将其封为常贵人,当时的钮祜禄氏才不过18岁,而乾隆帝则已经是56岁的老人了。古代帝王对这种年龄偏小的妃子一直非常宠爱,乾隆帝也不例外,钮祜禄氏入宫后,乾隆帝经常翻她的牌子,不过,在乾隆四十三年却发生了一起著名的“假孕”事件。
当时,由于钮祜禄氏长时间没来月事,经过太医诊断,原来是钮祜禄氏怀孕了,然而,就在预产期来临之际,钮祜禄氏的炭火嬷嬷却撤走了,这就显示钮祜禄氏很有可能是假孕,不过还有另外一种可能,那就是钮祜禄氏可能是小产了。
有一次,乾隆外出打猎,收获两只野鸡,马上命人送回宫中,赏赐给正在生病的钮祜禄氏,这令钮祜禄氏非常感动,她马上写信答谢皇帝的天恩。这次事件能够反映出,钮祜禄氏还是非常受乾隆帝宠爱的。
然而,就在乾隆五十三年的正月,乾隆帝却在半个多月内将钮祜禄氏由顺妃降为顺贵人,钮祜禄氏到底是犯了什么错而被连降两级呢?对此,史料中也没有记载,不过从处罚力度来看,这件事应该是比较严重的。
就在钮祜禄氏被降级的同一年,她便在冷宫中离开了人世,她成为乾隆后宫中仅次于继后那拉氏第二个结局凄惨的女人,都说帝王无情,原来这并不是一句玩笑话,即使是出身高贵的钮祜禄氏,也难逃如此噩运,不得不让人唏嘘不已啊!
参考资料:《清史稿》《清实录》《清朝后妃传稿》
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