?绍兴三十一年(公元1161年),金国皇帝海陵王完颜亮发兵大举进攻南宋。
宋军退守江南的时候,一支只有三百人的民间武装,在农民魏胜的带领下,向金国占领区主动发动攻击,连夺两城,发展成数千人的义军。
魏胜,字彦威,江苏宿迁人,南宋著名将领,唐朝名相魏征的后裔。
魏胜出身农家,年少时因刀箭功夫出色,应募为弓箭手,后移居到山阳(江苏淮安境内)。
?金军南侵期间,魏胜渡过淮河侦察,发现金军正在海州(江苏连云港)、涟水一带集结,征召人马、储备粮草、制造军械,为大举进攻南宋做准备工作。
魏胜向楚州(淮安)知州蓝师稷汇报了敌情,建议趁金军没有防备,偷袭涟水。
蓝师稷胆小怕事,怕担破坏“和平”的罪责,拒不出兵。
魏胜决定自己出击敌人,他聚集了当地三百义士,鼓励他们:
“如今金国人正在盘算如何攻击我大宋,绝想不到我等会主动攻击他们,此刻正是收复失地的天赐良机!”
魏胜率三百义士在深夜悄悄渡过淮河,轻松夺取了涟水城。
?收复涟水之后,魏胜命令部下,不准袭扰百姓,擅杀一人,对当地百姓说:“涟水原本就是我大宋的疆土,你们也曾经是我大宋子民,淮北被金人强占,我等饱受亡国之痛,如今,金人背信弃义,要亡我大宋,难道你们不愿意回归大宋,和我们并肩收复失地吗?”
涟水百姓受到鼓舞,数百人加入到魏胜忠义军队伍中。
在涟水百姓的援助下,忠义军迅速向海州挺进。
海州郡守高文富闻知魏胜占领涟水,派兵镇压义军,想不到半路上遇到了“忠义军”。
魏胜跃马挥刀冲在最前面,忠义军战士紧随其后,个个斗志昂扬,奋勇迎击敌军。
高文富吓得开溜,拨马退守城内。
?忠义军只有五六百人,强攻胜算不大,魏胜就派遣部分士兵绕道海岸,佯装从海上登陆,命另一部分战士在城下“多张旗帜,举烟火为疑兵”。
并派人通告城上的守城百姓“金人弃信背盟,无名兴师”,表达大宋宽大爱民之意。
守城百姓于是打开城门,魏胜指挥军中勇锐者登上城楼,其余人从城门进入,城内百姓没有人抵抗,只有高文富及其子高安仁率牙兵负隅顽抗。
魏胜率骁勇善战的忠义军奋勇冲杀,斩杀高安仁等千余人,活捉了高文富。
忠义军占领海州后,朝廷承认了这支武装,任命魏胜为海州知州。
魏胜一鼓作气,免除租税、释放罪囚、开仓库、济贫民、犒战士。
东海诸县民众纷纷归顺,十几天的时间,忠义军扩编至数千人。
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