熟悉历史剧的人都知道，古代有一个价值连城的“勋章”，名为“丹书铁券”，又称作免死金牌，据说无论犯了多大罪行，只要手里有这块牌子就能抵命，不过古代帝王阴晴不定，也有手握丹书铁券而人头落地的例子，据说明朝开国功臣李善长获封丹书铁券，“尔免二死，子免一死”，结果最后还是被满门抄斩，因此这玩意不是万能的，还得看皇帝脸色。
而且丹书铁券也不是随随便便就能拿到手的，只有那些开国大将，朝廷忠臣才有机会享有这种权利，之所以被命名为“丹书铁券”，原因是用朱砂写成，整体呈现圆筒瓦形，有左右两块，左边部分发放给功臣良将，右边部分保存在宫内，真正用到的时候，会将两者结合起来辨别真伪。
早在西汉时期，刘邦坐稳江山以后，为了笼络人心，命人打造丹书铁券作为奖赏送给功臣，当时铁券只是一个荣耀的象征，还没有抵命的价值，等到南北朝时期，丹书铁券十分流行，北魏皇族几乎人手一份作为防身用途，到了隋唐年代，丹书铁券作为一个常规的制度，但凡对过国家有功的人都有资格得到。
虽然拥有了铁券就代表着自己有一次死里逃生的机会，不过这更像是一把双刃剑，在带来荣耀的同时，也象征着自己表现得过于突出，时常会被皇帝“关注”，这可不是一个好消息，据说史上最有价值的丹书铁券在李穆手中。
可能很多人对李穆不熟悉，当时北周太祖外出征战被敌人重重围困，眼看没有脱身的机会，宇文泰不愿做阶下囚，想做拼死一搏，就在危急时刻援军竟然赶到了，其中的一个年轻将领李穆横冲直撞，从千军万马当中就出了宇文泰，事后宇文泰十分感激，为表嘉奖赏赐李穆丹书铁券，规定可以免除十次死刑。
要说李穆这个人对朝廷忠心耿耿，得到免死承诺以后，李穆并没有心高气傲，反而更加为国尽忠，邙山一战，李穆惨败，对此宇文泰并没有追究，反而在他返回朝廷以后赏赐了许多骏马，之后又被封为太仆、大将军，李穆曾担心自己功劳太大而受到君主猜忌，对于赏赐坚决不受，对此宇文泰百般宽慰，让他放心。
鉴于君臣和睦，所谓的免死金牌也失去了意义，当然皇帝发放铁券最大的目的就是为了笼络人心，不过放任权臣做大，又会影响到自己的统治地位，因此那些功劳极大的人，很多都死于非命，因此对这些人来说，丹书铁券太重要了，至少是一个保障，得到这份承诺以后，可以放心大胆的“为国尽忠”。
当然不是所有的承诺都有兑现的那一天，唐朝时期，李世民掌权之后，为了赏赐宗族势力，堂兄弟们几乎人手一份，朝廷规定整个李唐王朝都有效，也就是说只要李氏统治天下一天，这些人就没有性命之忧，结果到了李治坐天下的时候，就翻脸不认账了，并且开始动手政治那些手握“铁券”，狂妄自大的人。
第一个就是曾与李世民关系极好的李道宗，虽然手里有李世民许下的承诺，到了现在却失去了用处，被果断的杀掉了。朱元璋打下天下以后，封了六个公爵，许多人都得到了朝廷赏识，拿到了丹书铁券，但是结果表明不能用常人的思想去揣测朱元璋的内心想法。
纵观洪武一朝，所有能打的功臣下场都十分凄惨，导致后来朱允炆无人可用，在朱元璋的心里，不能忍受任何一个人染指皇权，一旦引起他的猜忌，只能惨遭毒手，而且朱元璋心机颇深，据说在赐予功臣丹书铁券的时候，曾在上面刻了一行小字——“谋反除外”，以这个为借口屠杀，也不算违背了承诺，这件事也让人感受到了朱元璋的心机有多深。
当然这样做的人不止朱元璋一个，因此许多人在获得丹书铁券的时候，内心不是欣喜而是惊慌，害怕皇帝会怀疑自己，李怀光就是这样一个人，据说李怀光原本不姓李，只是一个无名小卒而已，经过自己步步努力最终得到了朝廷认可，赐姓为李。
李怀光能力出色，加上仕途总有高人相助，因此步步高升，一路做到五洲节度使的高位，李怀光为人正直，从不徇私舞弊，即便是亲人作乱，也会毫不犹豫的惩戒，因此赢得了一众好评，公元784年，泾原兵变，叛军一路共大致长安，皇帝被迫出逃，还是李怀光护卫左右，完成了一个将领的职责。
不过李怀光的直性子惹恼了许多人，仗着自己有功在身，骄傲自满，使得许多人在皇帝面前打小报告，对此李怀光竟然上奏朝廷，请求将这些“奸臣”杀了灭口，结果激怒了皇帝，为何反对他的人都成了“奸臣”呢？
为了消除隐患，皇帝命令李怀光出兵镇压叛乱，大胜之后返回朝廷，唐德宗赏赐了他一块免死金牌，到手之后李怀光非但没有感恩，反而感到一阵恐惧，自己多次取胜，都没有这个待遇，为何这次却被授予免死金牌了呢？李怀光看了金牌三天三夜，直到看到一行小字，他气愤地将金牌摔在地上说：这是逼我造反！
随后就联合叛军首领一起造反，没过多久起了内乱谋反失败。朔方名将将李怀光杀死，割下他的头颅向敌军邀功请赏，而他的儿子也死在内斗之中。
唐德宗在李怀光死后，沉吟很久，说：“将他的尸体带回来安葬吧！”他允许李怀光家人后葬了他，令人感动于唐德宗的宽容大度。想来李怀光一代名将，却因为一次选择失误而葬送了大好前程，也是令人唏嘘不已。
参考资料：
【《新唐书·卷二百二十四上·列传第一百四十九上》】
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