根据《明史·太祖本纪》记载,朱元璋:“世家沛,徙句容,再徙泗州。”泗州即现在的盱眙。 朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭,其父为朱世珍,母为陈氏。家里排第四,家族兄弟排第八,所以叫朱重八,后改名为朱元璋。
朱元璋的祖父朱初一当年在句容淘金,因为受不了元朝官府压榨,后来就举家迁徙到淮河边上,也就是现在的盱眙县。朱初一死后就葬在了盱眙,也就是现在明祖陵这个地方。朱五四在其父死后,与怀孕的妻子在盱眙太平乡的二郎庙附近,生下了朱元璋。
因为朱元璋出身于草根,所以,他对同样平民出身的刘邦非常有好感。
并且,为了将自己比作当世刘邦,朱元璋常将关于刘邦的典故套用到身边的人或事上。刘邦之所以定江山,离不开张良的出谋划策,恰巧朱元璋身边也有位多智近妖的谋臣刘基,于是,他便将刘基誉为“吾之子房”,在赞许刘基能力的同时自拍马屁。
刘基的生平与张良一样,颇具传奇色彩。
刘基出身书香门第,他的天赋非常高,从小便在家庭的影响下饱读诗书,不论诸子百家之书还是杂学典籍均有涉猎。相比于古籍中的大道理,刘基更喜欢术数、天文、地理、兵法,对这些知识颇有心得。虽然刘基将大部分精力都放在杂学上,但他的文采亦非常好,十四岁时来到处州郡求学,十七岁时转投大儒郑复初门下学习理学。
是金子总会发光的,天赋异禀的刘基很快便名动江浙,成了家喻户晓的名士。郑复初曾对刘基的祖父说:“这个孩子长大后必会光耀刘氏门楣。”西蜀名士赵天泽在点评江浙才子时,认为无人能出刘基之右者,并将其与诸葛亮相提并论,说刘基有朝一日必成大器。刘基果然不负众望,元统元年刘基高中进士,跻身仕途。
起初,刘基深受程朱理学影响,希望为朝廷效犬马之劳,通过实绩发挥自己的才干。然而,在刘基走马上任后,并不受上司赏识。因为刘基是汉官,所以他的意见往往得不到蒙元统治者的采纳。因为刘基的名声太响亮,刘基的同僚嫉妒他的才干,对他进行了排挤和打压。刘基对腐朽的官场失去了信心,一气之下挂印辞官,回到老家消极避世。
没有了世俗的纷扰,刘基逐渐对世界有了新的认识。静下心来的刘基将自己的人生目标和与社会现状做了一番总结,写就《郁离子》。就在刘基潜心著述时,国家亦发生了翻天覆地的变化。因天灾人祸不断,各地民不聊生,不断有百姓揭竿而起投入到起义的事业中。此时的元王朝已危如累卵,然而,各路义军不能同仇敌忾,反倒陷入无休止的内斗中,社会动荡不堪。
刘基虽在家中,但是,他的消息非常灵通。
在对国家大势进行了一番分析后,刘基认为声名不显的朱元璋胜算最大,他的身上有一股与生俱来的真龙之气,他率领的红巾军无疑是最有希望推翻蒙元统治的义军。1360年,朱元璋主动找到了归隐田园的刘基,并向其表明来意。刘基效仿孔明将天下大势做出规划,与朱元璋进行了一番“青田对”,为后世留下了一段佳话。
据说,在两人见面时,刘基向朱元璋描绘了一幅建立万世基业的宏伟蓝图,并提出了十八条行之有效的治国良方。朱元璋听了刘基这番高谈论阔,当即认为:刘基就是自己命中注定的张良、孔明,并将其任命为帐下首席军师。之后,刘基将所有筹码全部投注到朱元璋的霸业中,为其鞠躬尽瘁。为了让朱元璋从南方义军中脱颖而出,刘基将一统江山规划为三个步骤:
消灭陈友谅;
解决张士诚;
北上中原成就霸业。
最终,刘基的想法与朱元璋的思路不谋而合,使朱元璋更加坚信刘基能让自己成就帝业。
从朱元璋后来的行军路线中我们可以发现,红巾军的每一步都按照刘基拟定的战略行事,先是向陈友谅示弱,诱敌深入,随后一举将陈友谅的主力歼灭,随后在鄱阳湖解决了陈氏余孽。第二年,红巾军又用同样的方式剿灭了张士诚的义军,自此朱元璋在各路义军中一家独大。最后,朱元璋终于对中原展开最后的收割,在率军北上进攻元大都的同时,于南京建立帝业。
1368年,朱元璋披上了龙袍,完成了真龙天子的夙愿,开创了大明王朝数百年江山。
为朱元璋规划宏伟蓝图,为朱明统治立下不世奇功的刘基,被朱元璋任命为御史中丞,位极人臣。为了嘉奖刘基做出的伟大贡献,朱元璋颁布诏书,减免了青田县的赋税。没过多久,朱元璋又加封刘基的祖父和父亲为郡公。洪武三年,刘基被调任为弘文馆大学士,并领受“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”的封号,同时,获赐诚意伯。
自此,刘基本人的政治生涯和青田县刘氏家族的发展到达巅峰。
常年相伴朱元璋左右,刘基已摸透了这位草根天子的脾气秉性。他深谙“兔死狗烹”的道理,也明白自己这些年心直口快得罪了不少同僚,若继续留在朝廷难免会遭到针对。聪明的刘基在朱元璋挥动屠刀前主动退出政坛,在洪武四年向朱元璋请辞,回到青田继续当他的闲云野鹤。刘基返回家乡后,躲在家中闭门不出,希望远离世间的纷扰。
然而,青田刘氏的名声太响亮,刘基告老还乡的消息传遍了中原,每天登门拜访的官场后辈络绎不绝,老百姓更是将刘基当作活神仙。人怕出名猪怕壮,刘基千躲万躲,最终,仍躲不过朱元璋的猜忌和政敌的迫害。刘基在家乡过了两年吵吵闹闹的“隐居”生活,刘基逍遥自在的日子也随着政敌胡惟庸的上位而一去不复返了。
胡惟庸深受朱元璋宠信,平步青云,一步步做到了左丞相。早年胡惟庸与刘基素有罅隙,心机狭隘的胡惟庸一心想将刘基置之死地。此时的刘基已归隐田园,远离政坛,该用什么理由陷害他呢?胡惟庸深谙一个道理,想要除掉刘基必须由朱元璋入手,如今的朱元璋已贵为一国之君,最忌讳的就是有反骨的大臣。
胡惟庸派人散播谣言,说:刘基在家乡鱼肉百姓,强抢一块名为“茗洋”的土地,并声称这块土地蕴含“龙气”。朱元璋素来厌恶欺压百姓的官员,而那块蕴含“龙气”的土地更使朱元璋忌讳莫深。听完胡惟庸的汇报后,朱元璋恼羞成怒,当即剥夺了刘基的一切荣耀和食禄。刘基何等聪明?虽说此时自己并未受到实质性的迫害,但胡惟庸和朱元璋势必不会放过自己。
于是,刘基亲自前往京城向朱元璋请罪,主动承担了一切过失。为了安抚朱元璋,刘基主动要求住在南京,活在皇帝的眼皮下。然而,刘基在南京目睹了胡惟庸的种种恶行,对这个奸臣嗤之以鼻。由于,刘基在京城长期担惊受怕,加上对国家未来的忧虑,终日郁郁寡欢,终于一病不起。
洪武八年,朱元璋见刘基已经无法起床,认为他已无法威胁到自己的统治。毕竟是曾经一起并肩作战的老兄弟,朱元璋亦不忍心看刘基客死他乡,于是便派人将刘基护送回青田。刘基回乡不久,便在家中郁郁而终,享年六十五岁。
刘基在京城时,胡惟庸曾“好心”地让太医为刘基治疗疾病,还为刘基准备了一幅“良药”,谁知,刘基在服用了胡惟庸给的药后,病情逐日严重。笔者认为:早年迫害刘基的胡惟庸绝不会如此好心,他准备的“良药”究竟为何物人尽皆知。
刘基过世后,家人将其薄葬在青田县武阳夏山。
相传,在刘基临终前,曾将他的儿子叫到病榻前,并留下了一句预言。刘基对儿子说胡惟庸有朝一日必自食其果,届时自己定会沉冤昭雪。为此,刘基还给儿子留下一封奏章,嘱托他在朱元璋想起自己时递上奏章。
五年后,刘基果然言中,胡惟庸及其党羽倒台,胡党或惨遭诛杀,或身陷囫囵。十年后,朱元璋在朝堂上有感而发,刘基的儿子将父亲留下的奏章呈上,太祖读罢奏章后潸然泪下,悔恨不已。随后,朱元璋为刘基平反,并赐予刘氏子孙丹书铁券,特许刘氏子孙可凭此物免死罪一次。
关于刘基的遗言,野史中还有另一番演绎。
据说刘基临终前,刘氏子孙围在病榻前泣不成声,刘基安慰他们说:“在我死后不久,刘氏很快便会失去世袭的爵位,你们也会受到朝廷的打压。不过,不要灰心,我已经预测到,不出十年圣上必会为我平反,刘氏子孙在五世之后必定会出现一个武将,重新光耀刘氏门楣。”
果不其然,在弘治年间,朱祐樘回忆起刘基为朝廷立下的汗马功劳,并感念刘基晚年的悲惨境遇,命人寻找刘基的后代。当时,刘氏已不复当年,刘基的五世孙更是因为遭人陷害而锒铛入狱。结果朱祐樘一纸诏书,赦免了刘基的五世孙,并任命他为滁州指挥使。
刘基的预言果然准确无误,虽说,指挥使的官职无法与刘基生前媲美,但是,也算是光耀了刘氏的门楣。因为,刘基的生平颇为传奇,所以,后世难免会为其杜撰一些子虚乌有的野史故事。不过,在刘基死后百年,明朝皇帝的确恢复了刘基生前的荣耀。
1514年,明武宗将刘基追赠为太师,并赐谥号文成,所以,后人亦称刘基为刘文成。
刘基故居,又称“天下第六福地”,位于浙江省温州市文成县南田镇(旧属青田县),刘基上五代均住此。现存有刘基48岁弃官归隐后修建房舍碑志,石臼等用物。《明史·刘基传》载:“洪武四年正月赐老归,惟饮酒,奕棋,口不言功。邑令求见不得,微服为野人谒见。基方濯足,令从子引入茅舍。”由此可见,刘基当时住房的简陋。
参考资料:
【《明史·太祖本纪》、《明史·刘基传》、《明史纪事本末》】
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