在《爱尔德利的军队》一诗中，是这样赞颂约瑟夫·贝姆的：
“老贝姆是身经百战的自由战士，
我们怕什么？他带我们走向战场！
奥斯特罗文卡的惨淡的落日
对我们闪耀着复仇的红光。
... ...
我们共同的目标完全一致：
摔掉我们共同带着的镣铐，
祖国啊！对你的深的、红的创伤，
我们宣誓：我们一定要把它摔掉！”
1794年，约瑟夫·贝姆出生于加利西亚的塔尔努夫。这个地区在历史上应属于波兰，但是，在贝姆出生之前的二十多年，波兰就已经被普、奥、俄三国瓜分，所以，在当时，他的家乡隶属于奥地利帝国的一部分。
贝姆是一位极具传奇色彩的爱国者，他的一生都在为被压迫的民族而战，极度仇视俄国，被喻为“天才的将领”。身为没有祖国的爱国者，很多波兰人会抓住一切机会，参加争取波兰独立和民族解放的斗争，他们始终渴望自己的祖国能够不再成为任何国家的附庸。
1806年，法兰西与普鲁士进行了具有决定性意义的耶拿会战，传奇的法兰西皇帝拿破仑获得了胜利，于是，强迫战败的普鲁士割让土地，也就是后来的华沙公国。华沙公国之中包含波兰中部和东部地区，虽然，这些地方实际上仍是拿破仑的傀儡，但是，在拿破仑有意的鼓励和保护之下，让很多波兰人看到了复国的希望，自此，波兰人心中的民族独立之火熊熊燃起。
也因此，在这段时间里，大批波兰人投身到了法国军队，在拿破仑麾下效力，这其中，比较出名的有约泽夫，法兰西帝国的陆军元帅，但同时，他也是华沙公国陆军部长。法兰西皇帝拿破仑虽然对建立独立的波兰国家丝毫没有兴趣，但是，对于波兰人的支持和效力他是不会拒绝的，贝姆就是在这样的环境中长大的。
他从小对工程技术很感兴趣，曾就读于炮兵学校，之后加入法国军队参加了那场以悲剧收场的远征俄国之战。法国远征军失败之后，拿破仑大势已去，但是，波兰人民对他仍是忠心耿耿，饱含期待，从战场上安然返回的贝姆也不例外。1813年，位于今天波兰的格但斯克遭到了俄军的围攻，法国军队无力守住此地，最终投降。
1815年，传奇的法兰西皇帝拿破仑再次被迫退位，波兰人的复国希望彻底破灭了，华沙公国被迫并入波兰王国成为了俄国的傀儡。
年轻的贝姆只好暂时忍耐下来，但是，他的心中没有一刻忘记波兰的自由。
1830年，在家乡研究蒸汽机的贝姆听到了俄属波兰“十一月起义”的消息，迅速前往参加革命。参战经验丰富的贝姆，在这场起义中获得了少校军衔并参加了伊甘耶战役。因俄军的武器跟兵力都占据优势，这场战役最后还是以波兰起义军战败终结。而后，在奥斯特罗卡文战役之中，贝姆身先士卒，率军勇敢冲锋，使得波兰起义军的主力部队得到保存。
此战之后，他被授予了波兰最高的军事荣誉：军事功勋勋章。但是，波兰起义军还是太过弱小，无法与强大的俄军正面对抗，俄军在战场上节节胜利。最终，直到俄军攻克华沙之后，贝姆仍然不想投降，奈何此时大势已去无力回天，波兰起义军只好投降，最终，这场轰轰烈烈的起义以失败而终，诸多波兰爱国者只好流亡海外。
贝姆逃到了巴黎，成为了一名数学老师。但是，他还是没有选择平淡的生活，像他这样没有祖国的爱国者，永远不会停下脚步。即使无法解救祖国，站在同病相怜的立场，也要为其他地区被压迫的民族战斗。1833年，贝姆前往葡萄牙，打算招募海外的流亡组织建立一支波兰军团参加葡萄牙的自由运动，但却并没有成功。
不但如此，他的此举反而引来了俄国特工的注意并遭到了刺杀，所以，他匆匆离开了葡萄牙。在之后的很长一段时间里，全欧洲的革命运动风起云涌。古道热肠的贝姆投身于革命之中，参加了许多起义。维也纳起义最终被奥地利军队镇压，贝姆便逃往匈牙利，在这里，贝姆又一次参加了起义，与其他波兰爱国者一起为匈牙利争取独立。
贝姆在匈牙利起义军中威望极高，即使他不懂匈牙利语，很多人还是很喜欢他，亲切地称呼他为“贝姆爷爷”。在皮什基大桥战役之中，贝姆率领军队以少胜多，击败了奥地利军队，获得了胜利，而后，他又在奥尔绍瓦战役中打败奥军将领安东。也因此，奥地利皇帝感受到了巨大的压力，为了迅速镇压这场起义，奥地利皇帝请求俄国出兵干预。
不久，对一切自由主义的民族独立运动充满仇视的俄国，应邀率军攻入匈牙利。在两国大军的共同强力镇压之下，匈牙利起义军兵败如山倒。最后，这场起义被彻底镇压，奥地利重新恢复了匈牙利的统治权。无奈之下，贝姆只好再次逃亡，这一次是奥斯曼帝国接纳了这六千多名波兰和匈牙利的流亡者。
甚至，为了得到奥斯曼苏丹的庇护，能够有一席安身立命之地，走投无路的流亡者们选择了皈依伊斯兰教，被苏丹封为阿穆腊特帕夏。贝姆在奥斯曼帝国任职期间仍在战斗，始终不曾冷却自己作为军人的热血，他曾领导土耳其军队平定阿拉伯人对基督徒的暴力袭击。1850年，贝姆在叙利亚阿勒颇去世，享年56岁，后来，他的遗体被送回了家乡安葬。
贝姆在两国都有着颇高的声誉备受尊重，是波兰和匈牙利民族的英雄和斗士，他的一生都在为民主独立解放事业而奋斗，1982年，波兰的钞票上印上了贝姆肖像。
参考资料：
【《波兰爱国将领：约瑟夫·贝姆》、《波兰人民共和国纸币人物》、《波兰与匈牙利的民族英雄贝姆》】
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