众所周知，古代帝王为安抚臣属之心并彰显皇恩浩荡，往往会赐予一些能够超越法律束缚的东西，比如家喻户晓的“丹书铁券”。在封建时期，虽然历朝历代都有律令，但这些律令不过是帝王意志的代表和象征，皇权是凌驾于法律之上的。对于一些犯下重罪的人，也只有皇帝有权赦免。不过对于赦免和大赦这样的特殊权力，皇帝往往也不会滥用，只会在登基、大婚、寿辰、改元、天降祥瑞、灾荒之年使用，而且限制条件也很多，对于死刑犯是无效的。因此对于大臣而言，能够获得抵罪免死的丹书铁券，可谓是极大的恩典。
洪武元年（公元1368年），明太祖朱元璋在应天府登基称帝，建国大明。接下来，朱元璋派遣将领北伐西征，剪灭各地豪雄并大破北元，天下由此大定。不得不说，在建立明朝的过程中，朱元璋手下的许多文臣武将都立下了汗马功劳，为大明江山奠定了万世基业。事后，明太祖不仅赐予高官厚禄，还特意颁赐免死铁券。洪武年间的免死铁券，乃是特意参照当年的“钱镠铁券”而制作的，“形如瓦片，刻诰文，皆携免罪、减死、俸禄之数，字嵌以金云。”意思是说，免死铁券接近瓦片大小，上面镌刻着诰文，携带者可以免除罪行、减掉死刑或以俸禄抵罪。当然，免死铁券上还清楚地注明了适用范围：“除谋逆不杀，其余若犯死罪，尔免二死，子免一死”。
洪武三年（公元1370年），朱元璋赐予徐达、李善长、汤和、邓愈、李文忠、冯胜、耿炳文、傅友德、唐胜宗、陆仲亨、费聚、赵庸、华云龙、朱升等人免死铁券。在这些免死铁券上，皇帝用诚恳的言语称颂大臣功绩，并给予他们世袭罔替的爵位和丰厚的俸禄，其人和子孙都可以拥有免去死罪的特权。按理说，皇帝的话就是金口玉言，只要天下还是老朱家的，免死铁券的效用就不容更改。然而这些“恩赐”对于朱元璋本人而言，似乎并没什么约束力，反而是他举起屠刀前的障眼法和幌子。
洪武十三年（公元1380年），胡惟庸结党营私，打压异己。明太祖非常愤怒，他早就对以胡惟庸为首的“淮西党”不满，这次又触动他的逆鳞，一场腥风血雨就此在大明爆发。事实上，“胡惟庸党案”中除陈宁、涂节这一类的小鱼小虾受到牵连外，就连李善长这样已经退养的开国元勋也没有逃过。不过要处置李善长这样的勋臣，“弄权”的罪名显然不够，免死铁券足以抵消罪行。恰好，每块免死铁券上都明确注明“除谋逆不杀”的字样，于是“胡惟庸党案”随着时间推移而逐渐升级为谋逆，李善长最终被杀。洪武二十六年（公元1393年），“蓝玉案”爆发，明太祖故伎重演，又处置了一大批人，一张张免死铁券都成为他们的“催命符”。唯有汤和，本身是朱元璋的发小，而且早早就交出兵权回家养老，所以没有遭到清算。不过汤和的两个儿子后来都在军中病死，所以汤和手里的免死铁券，也没有发挥过作用。
真正派上用场的丹书铁券只有一份，使用者乃是开国功臣徐达的长子徐辉祖。徐达有四子三女，长子徐辉祖世袭魏国公。徐辉祖才能出众，知晓兵事，数次在陕西、北平、山东、河南练兵。燕王朱棣发动“靖难之役”时，徐辉祖率军抵挡，不过由于他的妹妹是燕王妃，所以建文帝并未任命他为朝廷军主帅。其实，徐辉祖本人对于建文帝非常忠心，他不仅赞成建文帝的“削藩”政策，还断然拒绝妹夫朱棣的拉拢，亲自领兵抵御燕军。可惜的是，朱允炆没有重用徐辉祖，还在关键时刻将他召回南京，把他手中的兵权架空。
朱棣攻入南京以后，昔日效忠于建文帝的许多大臣都争先恐后地归顺于他。徐辉祖此时，却独自守在父亲徐达的祠堂里，没有去迎接这位新君。朱棣对徐辉祖的行为感到无比愤怒，下诏命他供认自己的罪状，他却将父亲珍藏的免死铁券进呈给朱棣。朱棣看后大怒，本想将他与黄子澄、齐泰等人一起处死，但是又怕失了皇家诚信，毕竟徐辉祖的行为称不上“谋逆”，那就没有杀他的理由。最终，徐辉祖得以免死。不过亦有人指出，朱棣可能是考虑到徐达父子在明军将士心中的地位，还有徐辉祖与燕王妃的兄妹之情。
徐辉祖这番“死里逃生”的经历，总算是将免死铁券的特权用了一次。不过，免死并不等于免罪，明成祖朱棣废掉了徐辉祖的世袭爵位，并将其软禁在私宅里。永乐五年（公元1407年），徐皇后去世，徐辉祖在一个月后也莫名其妙的死去。永乐十八年（公元1420年），明成祖甚是思念徐皇后，这才重新宠幸徐家，让徐辉祖的儿子继承魏国公爵位，此后一直世袭到明末。整体来看，老朱家也算没有亏待徐家。不过从明太祖赐予这些功臣免死铁券的经历来看，免死铁券根本不是护身符，只是一个唬人的“荣誉证书”，生与死其实全凭皇帝心意。
参考文献：
《明史》《明实录·太祖实录》
联系客服
