我们知道在太阳系有一颗非常特殊的气态巨型行星,它的体积是八大行星中最大的,同时质量也是最重的,它的质量是太阳系中其它七大行星质量总和的2.5倍。如此一颗庞然大物,它的表面却缤纷如画,美得令人陶醉!
木星的大气层是一个漩涡,它色彩缤纷,充满了混乱的洋流和漩涡的混合物。多亏了美国国家航空航天局的“朱诺”号宇宙飞船,我们才得以一观这一幅宛如仙境的画。幸运的是的,我们不仅看到了“木星上的云从周围的大气中升起”这一幅令科学家“如痴如醉”的画面,并且还从中知道了木星的一个秘密,原来木星旋转的云带可以深入到木星内部,它们的深度可达3000公里。
朱诺号木星探测器是美国宇航局“新疆界计划”实施的第二个探测项目,目标直指木星,据统计,朱诺号木星探测器总巡航距离超过7亿1600万公里,速度超过264000km/h。在一个地球年的时间里,它会环绕木星33次。由于朱诺采用的是大椭圆轨道环绕木星,在其运行时有时候会距离木星很远,有时候则会很近,因此绝大部分的科学探测任务将在轨道上最接近木星的大约3个小时内进行,当然在轨道上其他位置时也会进行校准、一些远距离观测以及磁场探测等科学探测工作。“朱诺”号探测器于2016年7月5日抵达木星。它的任务预计将于2021年7月结束。朱诺号给我们带来了非常重要的木星数据,让我们得以一窥木星的真实面貌。
不过在我们看来,木星的云层并没有形成一个平坦的表面,它们凹凸不平,一些云高出周围的云顶。木星的大气层是太阳系中最深的行星,木星没有固体表面,但大气通常被认为在压力达到100千帕的地方就结束了。尽管科学家所说的云层可能只有50公里深,木星的大气带可以延伸到更大的深度。这听起来有点令人困惑,那是因为木星的大气和内部结构非常复杂。
数十年来,木星风暴带究竟有多深一直是个科学界的谜。但是朱诺号能够用重力科学仪器测量它们。数据显示,云流越深,它们所包含的质量就越多,这是重力科学仪器能够测量到的。“朱诺”号第一次传回的数据表明,木星产生的强大磁场比之前认为的更接近表面。它可能产生于金属氢的核心之上。
这张亮斑从木星其余云层上方升起的新图像来自平民科学家杰拉尔德·艾希施塔特。艾希施塔特使用了朱诺号的JunoCam相机拍摄的一张照片,创造了这张经过增强的彩色照片。朱诺相机拍摄于2019年5月29日,是在距离木星9700公里(6000英里)的地方拍摄的,这是朱诺号第20次近距离飞越木星。
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