如果让你用一个词语去形容一个人十分贪心，可能你脑海里头一个蹦出来的就是这个词了“巴蛇吞象”，用以表示人心贪婪无度。实际上这个词语正是出于古籍《山海经》中，巴蛇，是一条来自巴地的巨蛇，但是它却与神话中的诸多人物都曾产生过交集，比如伏羲、后羿以及大禹。
（一）伏羲与巴人
我们从《左传》中知道，在西周王朝的时候，巴国依然存在，它如同楚、邓、芮、燕等诸侯封国一样，承认周王的统治权威，并接受周王朝的政治控。所谓巴国的出现，应该是来源于周初的分封。
而在古籍《山海经》中，则清楚地记载了有关巴国的位置以及巴人的来源，所谓巴人的始祖极有可能是太皞。但还有一个问题，在先秦文献中，太皞是太皞，伏羲是伏羲，二者之间并不混同。
如果认定太皞是伏羲的话，那么这个处于西南的巴国就极有可能是“生于雷泽，长于成纪”的伏羲，其部分远族后裔向西南迁徙的结果，所以，这里的巴国就未必是来自西周王朝的姬姓后裔。
（二）巴蛇与修蛇
那么，巴人的“巴”字究竟是什么意思？正如《说文·巴部》对于“巴”字的解释：“巴，虫也，或曰食象它，象形”，巴字的本义就是虫，而释巴为食象蛇（它即蛇）乃是有关巴义的另一种看法。
在《山海经》中描述的巴蛇可能正是“巴”字的形象化地表达。此蛇吞食大象之后，历经三年才将其骨吐出，如果有君子食用了巴蛇的肉，就能够避免心腹疾病。至于，这种蛇长什么样子？有着两种不同说法。
一种是《海内南经》中青黄赤黑四色斑斓的模样，另一种则是黑色蛇身、青色蛇头的样子，而在《海内经》也采用了后者“黑蛇、青首”的观点。
所以从这些记载来看，巴蛇除了食象还真的没有什么作奸犯科、或者吃人的恶习，反倒是人吃了它的肉有莫大好处，但有意思的是在之后的《淮南子》中，它不仅换了个叫做“修蛇”名字，还被后羿当作是六大恶兽之一，被诛杀在了洞庭湖畔！
所谓“修蛇”按字面意思理解，修即是长，修蛇就是长蛇，那么它有多长？
屈原在《楚辞·天问》中也十分好奇：“有蛇吞象，阙大何如？”郭璞认为“说者云长千寻”，古以八尺为一寻，所以千寻就是八千尺。想想也是，也只有这么大、这么长的蛇才值得羿出手，那么巴蛇吞食一头大象自然也是不在话下了。
而修蛇在被羿诛杀之后，这么长的身躯自然不好处理，所以它巨大的骨头堆积成陵，这就是如今“巴陵”的由来，这件趣闻记载于六朝宋人庾仲雍的《江记》之中：
同样的记载还可见于宋人范志明《岳阳风土记》，提到了在当地的确有巴蛇冢和巴蛇庙，还有与之对应的，所谓“象骨山”和“象骨港”
很明显，这些后来的民间风俗见闻可能都是从《山海经》以及《淮南子》中“巴蛇吞象”的神话故事衍生出来的，但也恰恰说明了巴人与巴蛇之间关系十分密切，甚至有可能巴人最初的图腾，便是这种勇猛巨大、能吞大象的蛇神形象。
（三）黑蛇与大禹
除了“修蛇”，文献中还有一条疑似是“巴蛇”的存在，在大禹治水时，一条十丈长的“黑蛇”出现在大禹身旁，衔着一颗夜明珠为大禹指路，然后便在一间石室里见到了一个身上长满蛇鳞的人，大禹还与之交谈良久。
不少人认为，这个故事中那个蛇鳞之人可能正是伏羲了，毕竟在传说中伏羲正是“人首蛇身”，而且以《山海经》的说法来看，巴人也正是太皞伏羲氏的后裔，而这条“黑蛇”可能正是伏羲的属从，也就是“巴蛇”了。
知道今天，我们依旧在袭用“人心不足蛇吞象”这句俗语，但是很多人却并不清楚这其中所包含的散布于历史长河中，有关于“巴蛇吞象”这个神话意象背后的曲折故事，但神话的生命力却一直并未就此断绝，反而历久弥新引人遐想。
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