一位癌症患者正在接受化疗。(Justin Sullivan/)
根据一项有史以来规模最大的乳癌治疗研究,大约70%的早期乳癌患者无需采用化疗,而可以选择对身体毒性更小的治疗方法,如手术和激素疗法来治疗癌症。
这一发现将对早期乳癌患者的疗治方法带来根本性的改变。预计约7万名美国的女性乳癌患者将被“赦免”承受化疗的巨大痛苦,同时大大减少相关的医疗费用。
由于化疗会对女性身体造成很大伤害,除了脱发以外,患者还可能出现贫血、免疫系统减弱、腹泻、疲劳和记忆力减退等强烈的副作用,更严重的还会产生骨质疏松、或是出现心脏和视力问题。
一般情况下,大部分乳癌患者都会进行Oncotype DX癌症复发评分测试。该测试通过分析患者体内21个易诱导乳癌复发的基因表达,在1至100之间做出评分,以预测癌症复发或向身体其它部位转移的几率,并由此判断患者是否需要接受化疗。
一般评分低于10分或以下的妇女可以采用较温和的雌激素阻断激素治疗方式,而评分26分或以上的妇女则需要采取化疗,以消除残余癌细胞。但是让医生为难的是,大部分患乳癌的女性往往评分在11~25分两者之间。这时虽然医生不确定化疗是否对患者有益,但是为了保守起见,也会推荐患者接受化疗。
而在这项发表于《新英格兰医学杂志》上的文章中,来自纽约阿尔伯特‧爱因斯坦癌症中心的科学家们找到约一万名乳癌患者,其中有6,711名的乳癌复发评分在11~25分之间。研究人员把这些患者随机分成两组,一组接受化疗和激素疗法,另一组则只采用激素疗法。
研究人员对这些患者的恢复情况进行了长达9年的追踪。他们发现,没有接受化疗的女性9年存活率为93.9%,而接受了化疗的女性的存活率则为93.8%。两者几乎没有区别。
针对这一结果,美国国家癌症研究所治疗评估项目的副主任Jeffrey Abrams博士表示:“这些研究将帮助医生为他们的病人制定出最佳的治疗方案。”
需要注意的是,这项研究的结果仅限于早期乳癌患者,包括乳癌复发评分在11~25分之间,仍然对雌激素敏感,乳房肿瘤直径不超过5厘米,且没有扩散到淋巴结,同时HER2基因测试显示阴性的人,因为HER2基因突变可以促进癌细胞迅速生长。
乳癌是女性中最高发的癌症之一。据美国癌症中心预计,2018年美国将有约26万名女性乳癌新发病例,占所有新发癌症病例数的30%。
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