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桂枝汤中所用的桂枝，长期以来，人们存在着大致三个方面的疑问:
1，所用桂枝到底是桂树的厚皮肉桂，还是桂树的嫩枝?
2，桂枝药用时去皮的含意到底是指什么?
3，桂枝鲜用还是干用?
咱们先看桂枝与肉桂的出处及药性对比:
首先，二者皆出自樟科常绿乔木植物肉桂树(俗称桂树)的皮部一一此树主产于广西、广东、云南等地，尤以广西为多，通常于春季割取晒干或阴干，切片或切段用，味辛，甘，温。
其干皮或粗枝皮，称为肉桂，干皮去表皮者称肉桂心，采自粗枝条或幼树干皮者，称官桂或桂皮。而其树的嫩枝，即为桂枝。除了桂皮善作佐料或香料外，肉桂及桂枝一般药用，二者皆可温散血分寒凝，但桂枝气簿，主上行而发散，肉桂气厚，主下行而补肾。故桂枝多用于发汗解表，温经通阳。肉桂多用于散寒止痛，温阳补肾。
据现代药理研究，桂枝及肉桂主要药用价值成分是挥发油桂皮醛，虽然按规格分，其长在树干上的称为肉桂，长在分干上的叫官桂，而其嫩枝称作桂枝，来源虽同，若以类比象，其药用价值因生长的部位不同，却有差异。比如，桂附地黄丸来自于《金匮要略》，原名八味肾气丸，又叫肾气丸。宋代《太平惠民和剂局方》将肾气丸中的干地黄改为干熟地，桂枝(去皮)改为官桂(去皮)，更名为八味丸。同仁堂根据八味丸制成桂附地黄丸，又将处方中的官桂(去皮)改为肉桂。仲景在组方用药时，是十分认真仔细的，诸如生姜切，大枣擘，麻黄去节，蜀漆洗去腥，百合洗渍一宿，当白沫出等。
桂枝药用的有效成分大部分含在皮层中，其木质部含有的药用成分，不可与桂皮中所含的有效成分同日而语。所谓桂枝去皮，理解成去掉其表层外面的糙皮更准确，仲景本意是用其精华，择掉嫩皮外没有药用价值的外层老皮才更接近事实，决不会是指去掉含有有效成分的表层以内的嫩皮，那样便有违了医圣的初衷及本意，与真相相去甚远，这与釆集肉桂时要去掉外层无用的皱皮是一个道理。
根据药性应用分析，从方剂中所用桂枝三两来看，桂枝汤中实际所用的桂枝是其嫩枝，而非气味浓厚的肉桂，若用肉桂，剂量肯定要远小于桂枝。
其实 ，在清朝官修《医宗金鉴》卷一，《订正仲景全书伤寒论注》中辨太阳病脉证并治上篇第三条，桂枝汤方后云:'【按】桂枝汤方桂枝下有去皮二字，夫桂枝气味辛甘，全在于皮，若去皮，是枯木矣，如何有解肌发汗之功?宜删此二字，后仿此。'一语中的。至于桂枝是否可以鲜用，当然可以。不过，鲜用时斟加用量才能等效于桂枝干用，从实际应用来看，桂枝汤中桂枝的用法，除产地宜于鲜用外，多数还是干用的，这从历代古今医家使用的效果中就能反映出来。
郭子龙于聊城神農堂伤寒论研究所，2017年10月
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