小叶紫檀”即檀香紫檀，也就是传统上通常所说的紫檀或紫檀木。
喜爱小叶紫檀的人基本上都知道“十檀九空”之说，国内的商家在宣传和推销紫檀制品时也多会说一句“十檀九空”，网上也不乏“一丈檀木九尺空”的言论，甚至有人还十分肯定地给出了紫檀“空心率可能高于90%几乎是棵棵空心”的定论。
图：一根折房料的横切面
那么，这样的说法究竟对不对呢？
也对也不对。之所以给了个模棱两可的答案，原因如下：仅从国内的紫檀木存货来看“十檀九空”之说大致正确；而从原产地印度的收缴库存和紫檀木的实际出材情况来看，“十檀九空”则明显是夸大的说法。
以下从两个方面略作说明和分析——
图：无空洞或少空洞的紫檀野生料
印度政府有一套相关紫檀原木的分级标准，也是定价的基础。该标准将紫檀原木分为A、B、C、N四级，分级所用的衡量指标只有两个：水波纹状态和是否为健全材。所谓“健全材”即指木材几乎完全无缺陷，没有弯曲、开裂、空洞、腐朽等不良。几种分级中，A、B级多是几乎没有空洞的健全材，C级是部分有空洞或没空洞而有其它缺陷的半健全材，N级是等外级基本都是多次挑选后有空洞等明显缺陷的非健全材。
图：印度紫檀库存中的A级料，基本无明显空洞
图：印度紫檀库存中的C级料，有空洞的居多
印度政府在打击盗伐和走私中缴获的紫檀木是分级存放的，A、B、C级存放在不同的仓库，N级则通常露天堆放任风吹雨淋。对所获紫檀木的处理也以分级拍卖为方式，多次的拍卖中，都不乏A、B级紫檀的身影。据木材地理译自印度英文媒体汉斯印度 The Hans India的最新报道，在2018年8月14日进行的安德拉邦第11次紫檀木拍卖第1轮中，总共推出的紫檀木有246.438公吨，其中224.029公吨为A级，22.409公吨为B级。
印度政府用于紫檀原木的分级标准，以及对A、B级材料的拍卖，都说明了无空洞的实心紫檀木是大量存在的。
图：一根紫檀野生料的横切面
既然如此，为何国内市场上所见到的多是“十檀九空”的紫檀木呢？
这得从对紫檀木历来在世界各地的实际用途说起。
紫檀木不仅为我国所用，日本和欧洲等地也有需求。印度对紫檀木的分级很大程度上是受日本人的影响，并不怎么考量木材长短和径级大小。日本对紫檀的利用主要是制作乐器和高档手工艺品，欧洲则是从中提炼紫檀素制作食品添加剂和化妆品，对原木的长短和径级都没太高要求，看重的就是木材的质地，所以A、B级的良材过去几乎全部被日本和欧洲人控制，他们甚至不会从C级料中挑选，更不用说等外级了。
图：日本用来制作三味线乐器的所谓“琴料”
我国引入紫檀木，主要是制作家具和相对廉价的工艺品，低等料中长短料皆有，关键是价格便宜，市场需求大再低劣也不愁没销路，于是大量的等外品悉数运往中国充斥市场，即便是C级料在国内也算是顶级紫檀了。另，我国紫檀木的来源背景复杂，缺少选择性，这也是低等料流入较多的原因。
所见多是有空缺的等外品，国内下游商家说紫檀“十檀九空”也就不足为怪了，但如果对日本和欧洲紫檀商说“十檀九空”他们肯定是不会认同的。
也有紫檀爱好者说，紫檀木并不是开始就空，是在长大到一定树径后才空的，日本进口的只是没空腐前的小料而已。此说法也有道理，但日本进口的B级料中也不乏2～3米长的料，其实无论小料大料，都说明实心的紫檀木还是有一定数量存在的。
图：笔者收藏的一个金星料笔筒的底部
研究者认为，紫檀木空心或心腐是受病菌感染所致，很重要的原因是为外力所伤。也有人说是紫檀木生长到一定径级后，养分供应不足，树木直接把树心营养汲取一空从而导致了空心，这种说法听起来合乎逻辑，但缺乏证据，长期未被研究界证实和认同。（关于紫檀木空心的真正原因，笔者之后会发布专文分析，有兴趣者可关注。）
从树木本身的出材情况看，紫檀天然林中，空心的居多但不空心的也占一部分；紫檀人工林中，空心的不多见；紫檀更新林（即紫檀砍伐后通过树桩发芽或人工嫁接重新生出的树）中，由于原树蔸截伐面留有树脂极易受病菌感染，从而使萌生的紫檀树多产生心腐或空心。
图：紫檀人工林已锯解的原木
由以上两方面可知，“十檀九空”不过是国人的一面之词而已，空心紫檀虽多，还不至于达到“十檀九空”的地步。该说法广为流传主要得益于互联网的发展，其原本就带有文学夸张色彩，意在彰显紫檀成材艰辛、出材率低、很为珍贵，被不明就里的人四处引用后仅剩下顾名思义的成分，以讹传讹，终似已成真。
事实上，国内对紫檀木的进口情况是复杂而不透明的，良材好料并非完全没有引进，现今市场上也不是没有实心紫檀木的投放，且近年来实心大料还越来越多见，这和紫檀人工林的引进以及国内商家开始参与合法拍卖有关，很多紫檀从业者和爱好者已对“十檀九空”之说产生怀疑。随着珍木市场由炒作回归理性，我们对紫檀的认识也将逐渐清晰。
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