运动的中枢
抬胳膊——这是一个非常简单的随意运动。启动这一运动的司令部是“初级运动皮层”。这是一个形如窄条带样的结构，位于大脑的最顶端。如同皮层的其他部位，这个中枢也有自己的管辖地图，我们称之为“躯体皮层定位”。
为了计划和执行更为精细的运动，初级运动皮层会自告奋勇的帮助其他“哥们儿”完成任务。它有两个兄弟，一为“运动前区”，另一则是“后顶叶皮层”。“运动前区”在前，主要控制中轴肌肉群，比如躯干。“后顶叶皮层”居后，位于躯体感觉皮层之后，它的功能具有创造性——当人体接收到视觉信息后，它可以帮助创造一个运动行为。
还有一个关键部位——辅助运动区，它也在大脑的最高点，位于运动皮层的前方。这个区域是运动的“参谋部”，负责计划功能。一个外科医生在做手术前，通常会先在大脑里启动一个“镜像”动作，仿佛是再现“真实场景”。此时，辅助运动区也会参与进来，协调双手活动，学习新的操作技能。
为了使事情运行的更有效率，上帝做了很好的安排：让运动中枢和感觉中枢紧密毗邻，这就使得感觉和运动之间的交流快速而又便捷。毕竟，如果你不能感知到疼痛，那么也就无法脱离危险。
我们所能做的就是直接影响运动皮层。我们在健身房锻炼，运动的越多，相关的肌肉就会变得越强大。运动皮层一样如此，哪个部位活动的越多，运动皮层就会赋予它越强的处理能力。如果你是个足球运动员，那么负责下肢的运动皮层就会变得比较发达。而在钢琴家的大脑中，负责手和手指的运动区则会更占优势。这种“可塑性”无与伦比。当大脑运动皮层的某一区域遭受损伤后（如脑梗死），它可以帮助人们重新学习如何使用肢体。这种可塑性还可以帮助外科医生提高手术操作技能——多练练手和手指，你会发现拿手术刀也就变得更为灵活。
所有的运动区最终都会将指令以“神经传导”的形式一级一级的传递出去，途径脑干到达脊髓。在这里，各种信号都会得到整合、巩固和加强，然后抵达终极靶区——肌肉。
运动神经元疾病
运动神经元病是一种毁灭性的疾病，大脑和/或脊髓的运动神经元停止了功能。患此病的人备受折磨，人很清醒，但是无法和自己的肌肉进行交流。运动变得越来越困难，肌肉很快就开始萎缩（废用性肌萎缩）。最终，影响到呼吸功能，威胁生命。
运动神经元病有多种类型，最广为人知的是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，也称之为Gehrig病。许多著名的棒球手都因患此病而死亡。斯蒂芬霍金——全世界最著名的物理学家——也正在遭受这个疾病的折磨。
本文转自空军总医院神经外科周岩博士的博客
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