流行病学研究显示合并先兆性偏头痛的人们，其发生卒中的风险是无偏头痛人们的2.3倍。抽烟和使用避孕药物会大大增加这个风险，卒中的OR值高达13.9%（95% CI 5.5-35.1）。根据偏头痛特别是先兆性偏头痛和心内右向左分流的关系，有人认为偏头痛患者的卒中可能是由于矛盾性栓子通过PFO或肺动静脉畸形所致。
偏头痛患者卒中风险较高的原因，最初的理论是偏头痛是一种脑动脉反应过度所致血管性头痛。如果脑动脉过度痉挛，持续性缺血会导致局灶性卒中。偏头痛发作会引起脑血流量不足，但是血流量下降（大约为25%）很少能够达到缺血的阈值，偏头痛性梗死非常罕见。目前认为，偏头痛是一种神经系统易兴奋性疾病，可以发生血管变化，但血管的变化并不是偏头痛症状的主要机制。
2018年5月来自美国UCLA的Brian H. West等在Stroke上公布了他们的研究结果，他们探讨了既往偏头痛病史的隐源性卒中患者检测到右向左分流PFO的流行病学数据。
该研究纳入了年龄18-60岁之间的缺血性卒中患者，并进行了ASCOD分型（动脉粥样硬化；小血管病；心源性；其他病因；夹层）。偏头痛的诊断依照医生的病历，频繁先兆定义为至少50%的发作。采用TCD、经胸或经食道超声心动图，气泡增强检查阳性定义为右向左分流PFO。
共712例缺血性卒中患者，127例（18%）诊断为隐源性；68例（68/127）证实PFO和偏头痛病史。不合并偏头痛的隐源性卒中患者PFO的比例高于一般人群（59% vs 18%）。合并偏头痛的隐源性卒中患者的PFO比例更高（79%）。合并先兆性偏头痛的隐源性卒中患者的PFO比例高达93%。仅5例（4%）患者有偏头痛性梗死的病史。
最终作者认为对于合并偏头痛的隐源性卒中患者，右向左分流PFO的比例很高（79%）。偏头痛患者发生卒中的时间往往和偏头痛发作无关。这些数据提示偏头痛患者发生卒中的机制可能是因为矛盾性栓子。将来，隐源性卒中分类法应该把PFO作为一个独立的病因分类。
文献出处：
Stroke. 2018 May;49(5):1123-1128. doi: 10.1161/STROKEAHA.117.020160. Epub 2018 Apr 10.
Frequency of Patent Foramen Ovale and Migraine in Patients With Cryptogenic Stroke.
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