撒切尔夫人是英国二战之后第一位女性首相。
英国人评选她为英国最伟大的人之一,同时也评选她为英国最痛恨的人之一。
如此矛盾的评价,来自于撒切尔夫人在任期间的四次访华,她亲手同中国政府签订了《中英关于香港问题的联合声明》。关于这个协定,几乎所有英国人都认为这是英国外交上的失败,是“日不落”帝国衰败的象征。
英国民众的抨击声此起彼伏,就连撒切尔夫人在1982年访中期间的答谢晚宴,也饱受批评。
事实上,撒切尔夫人在北京举办答谢晚宴时,宴席的菜单确实让她纠结了许久。最终,她选择了较为便宜的那份菜单,还额外增加了苏格兰熏三文鱼、鱼翅等高端菜品。
按照常理,“财大气粗”的英国人应该不会吝啬一次庄重的外交晚宴,为何这次撒切尔夫人却迟迟下不定主意呢?又为何选择较为便宜的那份菜单呢?
撒切尔夫人之所以纠结晚宴的菜单,是在纠结晚宴的消费标准。
作为访问中国的西方国家首脑,撒切尔夫人在访问结束之后,应当做东举办一次答谢宴,为中国的欢迎与待客表示感谢。可也正因为在中国举办答谢宴,所以菜单并不是英国人想吃什么就吃什么的。
中方给撒切尔夫人提供了不同标准的晚宴菜单,一种是每人50元标准的,另一种是每人75元标准的。这两种菜单的差距在于,75元标准的菜品比较奢华,在相片中会特别引人瞩目。
撒切尔夫人头疼的地方,也正是如此。
作为英国保守党出身的首相,撒切尔夫人一直主张“清廉政府”,将更多的财政支出分给公共医疗与基建,让百姓享受更多政府福利。至少,撒切尔夫人在竞选首相的时候是这么说的。
可如果选择75元规格的晚宴,那么当晚宴照片传到英国时,很有可能会受到英国民众的不满,甚至可能被反对党借题发挥,从而影响自己的政治生涯。
“说好的上任以后扩大财政,如今却摆出如此奢侈的晚宴?”
这是撒切尔夫人最不想听到的话。
撒切尔夫人
尽管这次晚宴用的都是撒切尔夫人的个人基金,但根据玛格丽特·撒切尔基金会历史研究员柯林斯的描述,就因为晚宴问题,撒切尔夫人和随行官员做了许多轮讨论。
既然选贵的菜单,会影响自己的政治形象,那么果断选便宜的菜单不就可以了吗?遗憾的是,英国政府并不想这么做。
作为一次外交晚宴,这是一次彰显国力的象征。本来“撒切尔夫人来到北京签署协定”在英国人看来已经是失败的象征,如果晚宴再寒酸一点,那就更掉面子了。
总而言之,不管选择哪一种规格的菜单,都不可能绝对没有问题。
在此两难之际,撒切尔夫人作出决定,采用每人50元规格的晚宴。
对于她而言,相比于国家的门面,个人的政治形象也许更重要。
就在这时,英国驻中国大使伯西·克拉多克给撒切尔夫人致电,说菜单最好还是要奢华一些,建议将鱼翅、三文鱼等高端菜品拿出来。但作为补偿,酒水的档次可以降低一些。
外交大使的建议算是一个比较折衷的方案,这样既可以在外交场合不丢英国人的脸面,也可以控制住国内的舆论。
最终,撒切尔夫人果断同意了这个方案。
不久之后,答谢晚宴如期举行。
其实,不论撒切尔夫人如何选择晚宴规格,那份联合声明的签订已经成为不争的事实。纵使撒切尔夫人再重视自己的形象,英国民众对这次外交上的重大“失败”,也不会轻易饶了她。
做一名英国首相,尤其是二战之后的英国首相,实在不是一个美差。
基本上二战后的英国首相,都会被英国人以“卖国贼”的名义声讨之。
第二次世界大战结束后,英国虽然以胜利者的姿态出现在谈判桌上,但实际上他才是胜利者中最大的输家。彼时英国的国内经济遭到重挫,军事实力也大幅缩水,这直接导致了战后英国对世界各地的控制开始削弱。
上世纪五十年代至六十年代,英属非洲与南亚各国纷纷宣布独立,摆脱英的统治。直至八十年代,英国已经缩水至四成。
撒切尔夫人上台之初,阿根廷军政府为了转移矛盾,冒然对距离阿根廷200公里的英属马岛发动争夺战,等同于直接对英国宣战。
为了维护英国人心中的国家骄傲,刚上任的撒切尔夫人毫不犹豫地要求英方应战,尽管这次战争会消耗英国国内巨大的资源,但咬牙也要打这场战争。
2个月以后,英国海军完胜阿根廷军,阿根廷军政府也在不久后离开了政治舞台。
消息传到英国国内,举国欢腾,人们都认为撒切尔夫人能够维护昔日英帝国的荣耀与骄傲,甚至有人口出狂言,称撒切尔夫人的执政可以让英国重返维多利亚时代。
撒切尔“铁娘子”的美名也是在这个时候开始传播的。
撒切尔夫人
然而这种“打肿脸充胖子”的做法并没有瞒过中国的眼睛。
那时的邓公发现,英国虽然赢得了马岛战争,但也是强弩之末,同时也是阿根廷军队实力太弱。眼下,中国香港也是时候应该回归了。
邓小平
马岛战争让撒切尔夫人赢得了许多选票,并以绝对的优势获得连任。
在连任之后,中方要求收复香港。
在英国人眼中,香港问题和阿根廷问题大同小异,只要撒切尔夫人出面,英国就不可能在相关问题上吃亏。刚刚连任的撒切尔夫人也是这么认为的,此时的她略微有些“飘”了。
1982年9月,撒切尔夫人访问中国。
此时的撒切尔夫人,依旧秉持着英国人外交传统的傲慢与强硬,这种傲慢并不是表面上的浮夸作秀,而是对谈判的绝对自信与有理有据的话语。
撒切尔夫人与邓公会面之初,就开门见山地拿出了清政府与英国关于香港问题的诸多条约,其中也包括丧权辱国的《南京条约》。撒切尔夫人称,这些条约仍然具有法律效益,恳请中国可以继续履行条约。
面对英国的强硬态度,邓公面不改色,只是轻轻地摇了摇头,表示香港问题是主权问题,是国家的原则性问题,对于主权问题,中国是容不得商量的。
撒切尔夫人听后面色沉重,她不知道为什么中国人敢对英国如此强硬。于是她回答到,如果香港回归中国,那将是香港和世界巨大的损失,亚洲也少了一个经济中心,世界也会损失一颗明珠。
随后撒切尔夫人缓声说,如果必要的话,英国皇家海军会维护香港的自由。
见撒切尔夫人亮出了底牌,邓公的脸上仍然没有任何表情。
既然谈判已经来到了战争问题,于是邓公毫不客气地回应撒切尔夫人:“中国虽然穷了点,但是打起仗来可是不要命的。”
此时的撒切尔夫人愣了一下,随后她要求暂时休会。
在休息室内,撒切尔夫人致电了英国国防部,直截了当地问国防部长:如果英国与中国在香港开战,胜算有几成?
国防部长犹豫了片刻,回答道:一成不到。
撒切尔对这个回答非常惊讶,她一直认为,中国根本就不是英国的对手,甚至除了美国以外,任何一个国家都不敢在军事上跟英国叫板。
撒切尔夫人
撒切尔顿时没有了往日坚毅的眼神,此时的她更像一个妇人,面对如此打击,她的眼眶湿润了,她意识到中国军队根本不是孱弱的阿根廷军,而是一支敢与十八国联合国军正面冲突的军队。
撒切尔夫人认为,自己将要成为英国的“罪人”了。
回到谈判室内,撒切尔夫人的态度缓和了许多,并再也不提用武力解决香港的事情。
随后的谈判进展地异常顺利,中方一如既往地坚持,只要香港的主权是中国,那么一切都好说。
按照其他欧洲首脑访问中国的习惯,首脑都需要在人民英雄纪念碑前敬献花圈,但是撒切尔夫人却不愿意怎么做,她认为,这样的举动无疑是对英国这次谈判失败的雪上加霜。
于是撒切尔夫人向中方提出要求,不会对人民英雄纪念碑敬献花圈。
这样的要求虽然得到了中方的同意,但当撒切尔夫人走出人民大会堂时,却因为脚下踩空摔了一跤。戏剧性的是,撒切尔夫人跪倒的地方,正面对着人民英雄纪念碑。
在场的中外媒体记录下了这样戏剧性的时刻。
中方媒体比较有涵养,在访问的报道中没有提及撒切尔夫人摔跤的任何事情;但西方媒体不同了,他们在大肆宣传“撒切尔夫人在人民英雄纪念碑前摔跤”的事,那幅跪倒的照片也登上了欧洲各大报纸的头条。
这次外交失败,让撒切尔夫人不得不对邓小平肃然起敬。
在撒切尔夫人的回忆录中,她发自内心地承认邓公是一名卓越的政治家,而且在很多问题上,邓公的政治理念与撒切尔夫人高度契合。
这里就不得不提一下撒切尔夫人在领导英国期间的经济政策。
撒切尔夫人认为,英国应该尽快地开放自由市场,将国有资产这样私有化,鼓励就业,发挥市场作用。其经济政策理念与美国总统里根也是一样的,都是新自由主义的代表。
撒切尔夫人和里根
于是在跪倒在人民英雄纪念碑之后,撒切尔夫人也访问了中国的市场。她用人民币在北京的农贸市场购买了一串葡萄,随后笑着对陪同人员说:“This is market!”(这就是市场!)
这句话并不是说给中国人听的,而是说给英国本土的反对党们听的。
英国的反对党一直阻碍私有化的发展,但是撒切尔夫人想通过中国的市场来给英国的反对党们看看,连中国都已经改革开放了,为什么英国还是不肯进步?
由此可见,撒切尔夫人对邓公的经济政策是十分认可的。
撒切尔夫人回忆道,邓公既是可敬的对手,又是知己的朋友,二人在经济发展方面达成了很多共识。他们都认为,不论是中国还是英国都需要经济改革,应该摒弃资本主义与社会主义的讨论,要充分发挥市场的作用。
撒切尔夫人在中国仿佛看到了英国的未来,同时也不禁感叹,中国已经沐浴在改革春风下,但是腐朽的英国仍然驻足不前。
在这之后,《中英关于香港问题的联合声明》如期签订,双方规定了香港回归中国的具体日期,也就是1997年7月1日。
同时撒切尔夫人也邀请邓公,到时两人一起见证香港的回归。
1997年7月1日,香港正式回归中国。
当五星红旗在香港第一次冉冉升起的时候,在看台中有一位衣着朴素的老妇人,她神情严肃,默默地看着接下来发生的一切。西方媒体在人群当中仍然发现了她,只给了她一个特写镜头就一闪而过了。
因为那个时候,撒切尔夫人已经不再是英国首相,而是以个人的身份参加了香港回归仪式。
在香港回归之后,西方媒体在会场门口堵住了撒切尔夫人,询问她香港回归的感受,撒切尔夫人并没有回答什么,只是说她在履行和朋友的一个约定,然而这位朋友却在五个月前与世长辞了。
撒切尔夫人参加香港回归的仪式还有另外一个原因,根据她的回忆录记载,她想亲眼见证自己的外交失败,并且痛定思痛。但遗憾的是,撒切尔夫人已经再也没有机会带领英国走向新的光明了。
之后的英国并没有崛起,而是在一届又一届首相中做出了越来越多滑稽的决定。
但不管怎样,撒切尔夫人可能会回忆起当年对于晚餐纠结的场景,也许她根本没有顾忌英国人会怎么看她,也许她也不会考虑英国应该怎样才会不丢面子,而是会考虑,怎样才能请如此值得尊敬的人吃一顿饭。
如果放下彼此的国家,他们应该是世界上最好的朋友。
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