动笔写作《暗径集》时，布宁已经去国离乡十七年。整部小说集写了八年，从1937年到1945年，这是人类历史上黑暗的八年。在布宁的周遭，是废墟，是混乱，是贫困，是饥饿，还有死亡。在这样的艰难时刻，最重要的是活下去，而为了支撑着活下去，暮年的布宁需要回忆起闪亮的青春、幸福的瞬间。在创作接近尾声的1943年11月，布宁在给朋友扎伊采夫的信中说：“怎么每个人都要想着死亡和世间恶魔般的事情！薄迦丘在瘟疫期间写下了《十日谈》，而我写了《暗径集》。”《暗径集》中的四十个短篇全都紧紧包裹在“爱情”这件爬满蚤子的华美的“袍”里。布宁坦言：“这本书以第一部短篇《暗径》命名，在所有的小说中，可以说，都是关于幽暗的，甚至是残酷的'爱情小路’。”于布宁而言，“暗径”别有深义，每个人的心路都暗藏秘密，不为人知、不为人懂的秘密，有关爱，有关欲望，有关本能。同时，尽管这四十个爱情故事结局不能算作幸福，但布宁始终在表达列夫·托尔斯泰的观点：爱可以战胜死亡，有爱就有生命。因此他本人对小说集非常满意，他说：“这本书讲述生命中悲剧性的、温柔的、美好感觉。我认为这是我一生中最好的作品。”然而，第一代侨民作家中有人坚决地给了差评。比如作家济娜伊达·沙霍夫斯卡娅虽然收到了作家亲自赠送的签名书，却批评了书中的“自然主义倾向”。她说：“用俄语书写爱情的时候，更适合暗示、省略号和沉默。”最喜欢《暗径集》的当属侨民作家领袖格奥尔吉·阿达莫维奇，他兴奋地写道：“所有爱情，即使无人分享，都是巨大的幸福……布宁这本书弥漫着幸福，充满着对生活、对世界的感恩，尽管这世界并不完美，幸福总是常有。”当《暗径集》在二十世纪60年代出现在苏联，著名文学评论家尤里·马里采夫阅读后第一时间称《暗径集》是“爱情百科全书”。的确，《暗径集》中有原始的爱情，崇高的爱情，崇高的爱情，绝望的爱情，喜悦的爱情，悲悯的爱情……《暗径集》至今仍然受到广泛欢迎，一个重要原因大概是小说中毫无说教成分，只是平实地、真切地讲述一段段爱情故事，既展示爱情带来的幸福，也不回避爱情带来的烦恼、困惑、仇恨，看清爱情真相后依然向往爱情、追求爱情。 新书推荐 x
