世人皆知西施，而美人郑旦却籍籍无名。郑旦与西施情同姐妹，二人同乡、也都肩负着越国的使命。但西施千古留名，而郑旦却被世人遗忘了。
郑旦出生在越国苎萝村，她住在浣纱溪东，她和西施是同乡，二位美女也有“浣纱双姝”的称号。公元前494年，吴国打败了越国，越王勾践在吴国屈辱度日。越王勾践归国后卧薪尝胆、立志要打败吴国，美人计也被勾践派上了用场。勾践要选10名美女进献给吴王夫差，郑旦与西施都被选中，她们要迷惑吴王、使吴国君臣离心。勾践悉心教导她们宫廷礼仪，与西施不同的是，郑旦性情刚烈、还擅长舞剑。西施性情柔弱、也时常自卑，郑旦为人爽朗自信，她便经常鼓励西施。
郑旦与西施进入吴宫后，果真获得了吴王夫差的专宠。姐妹二人时刻谨记使命，她们使尽浑身解数，使吴王夫差沉迷酒色、荒废朝政。但吴王夫差本身尚武，他更倾心于娇弱的西施。没想到，具有英武之气的郑旦却染病早亡，在吴宫香消玉殒了，反而西施坚持完成了使命。公元前478年，越王勾践成功灭掉了吴国，西施功德圆满、成为了越人的女英雄。
而郑旦因为早逝，被国人逐渐遗忘了，她也无缘名列“古代四大美女”的行列。
参考资料：《先秦性别角色研究》 赵玉宝