虽然现在烧香的机会已经不多了,但其实不管是去寺庙道观,还是在家祭祖,我们绝大多数人都会有烧香的习俗。而烧香这件事情,本身也有很多规矩。
例如,很多人从小时候开始,就在家中祭祖的时候,被长辈教育过,烧香时,要点三根香。而且香不可以用嘴吹,如果发现香上有明火,应该甩一甩将明火熄灭。
想必很多人都曾有过疑问,到底为什么烧香的时候一定要点三根香呢?也许家里的长辈曾经给各种不同的答案,也许家里的长辈也只是用一句“这是传统”就打发了。
不过,这其中确实是有讲究的,而且在不同的宗教或是民间习俗下,虽然都是三炷香,但是三炷香的含义却有所不同。
在我国,烧香是一项历史悠久的传统活动,尤其是广义上的烧香,最早可以追溯到黄帝神农时代。
在当时,人们对植物中挥发出来的香气已经十分重视,因此,在那个时候就已经有采集这类植物作为药品“驱疫避秽”的记录。
并且,那时候的人们还“焚香”用以“敬神”,表示对于神明的尊敬。
在《诗经》中还有记载,从周文王开始,周人用“升烟以祭天”,称作为“禋祀”。而所谓的“禋祀”,就是点火生烟,而且这种烟还有香气,用有香气的烟祭神,就是我们现在所说的“烧香”了。
只不过,这个时期的“香”,还不像我们现在所用的是一根一根地“成品香”,而是原始的香品,例如香蒿等天然“香料”,用来祭祀。而且,这个时候烧香主要是用于“祭天”。
到了汉武帝至三国时期,我国烧香的历史就进入了一个新的时期。在这个时期,汉武帝为求长生,是神就敬,彻底打破了过去烧香只是用来祭天的传统。
而后,汉武帝还设置“椒房之宠”等,打破了香一定用于祭祀的垄断,让香真正进入了中国人的日常生活。
因为这一时期香事繁盛,各种用来点香、放置香的用具也开始出现。
例如,我国的第一个香炉“博山炉”正是在那个时候出现的,从此之后,香品和香炉就开始搭配使用,让烧香这项活动,有了专门的用具。
不过,当时烧香这项活动还主要在贵族之间流行,直到隋唐以后,烧香这项活动才真正走入寻常百姓家,成为了一项普遍的活动。
一方面,这是因为当时成本更低的“南香”取到了“西香”,使得香品的价格大幅降低,普通人也有可能负担得起香品的费用。
另外一方面,佛教、道教自从六朝以来就发展地十分迅速,这两个宗教虽然有着许多不同点,但相同的是,他们都崇尚烧香,这带动了大批信徒开始烧香,让香事开始繁盛。
到了宋朝时期,佛教、道教和儒教开始出现融合,这让原本反对烧香的儒教也开始接受烧香的习俗。宋朝的士大夫在祭拜孔孟时都会烧香,甚至一些人还有不点香不读书的习惯,于是,烧香的习俗就在此时得到了迅速发展,并很快达到了顶峰。
从烧香的历史来看,其实“烧香”是一个含义十分广泛的习俗,但现在的我们,通常只将在宗教活动或者是祭拜祖先时焚香的习俗称之为“烧香”,而且,在这个时候我们“烧香”通常是要点三根香。
这时候,很多人就感到好奇,为什么烧香就得点三根香,多一根不行,少一根也不可以呢?
这其中当然是有讲究的,而且在佛教、道教乃至在民间习俗之中,都有不同的解释,唯一的相同点就是,大家选择了“三”这个数字。
佛教是一个尚香的宗教,“烧香拜佛”也是深入我们许多人心中的一种宗教活动。即使是现在,我们在进入一些寺庙游览时,寺庙都会随门票赠送三根清香,供游客礼佛之用。
这是因为佛教认为香与“圆满的智慧”相通,香不仅可以帮助人修行,而且修行有成的人,也能发出“特殊的香味”。这可能是因为好的香可以使人内心平静,帮助人向正与善的方向发展。
而且,佛教认为香可以作为凡人和神佛之间沟通的渠道,是最好的一种贡品,所以才会 有“烧香拜佛”一说。
在佛教之中,“一炷香”也是僧人打坐修行的时间,还被称之为“坐香”,可见,佛教其实是离不开香的。那么,在佛教之中,为什么一般都烧三根香呢?
因为在佛教中,烧三根香代表的是供养佛、法、僧。而且,在佛教中烧香也是特殊的规矩的,虽然烧香是烧三支香,但是在将香插进香炉时却不能直接一起插进去。
根据佛教的要求,在烧香时,三根香要分别插进香炉之中,其中第一根插在中间,同时还要默念“供养佛,觉而不迷”;第二根香则要插在右边,这代表的是“供养法,正而不邪”;第三根香就插在左侧,这供养的就是僧,代表这“净而不染”。
而且,三根香之间要相距一指左右,不可以分得太开或者是离得太近。
除了代表供奉“佛、法、僧”之外,这三根香在佛教中还有着其他含义。佛教认为,人生有三大包袱,即“贪、嗔、痴”,因此,这三根香被分别命名为“戒、定、慧”,用来帮助人们卸下人生的三大包袱,帮助人们尽早修成正果、获得解脱。
第一根香叫做戒香,帮助人们修戒,以戒除身上的种种恶习,不去做那些有违佛法的事情。人都是有缺点的,但有些人放任自流,有些人却能够克制自己、改正自己的缺点,所以他们才会成为那些我们眼中的好人、善人甚至是“圣人”。
第二根香叫做定香,主要是帮助人修定,能够“定住心神”,帮助人们找到人生的方向、摆脱迷惑和茫然。
第三根香则叫做慧香,就是为了帮人修慧,使自己的灵魂得到洗礼,感受到人生的大智慧。佛教认为,只有控制住自己的贪欲、时刻反思自己,并在尘世中保持心中的宁静和自己的定力,才会拥有大智慧。
总的来说,在佛前点燃三根香,代表着修行的三种方法和境界,只有这样,才能超脱世俗、升华人生。
因而,三这个数字在佛教中还是十分重要的,它不仅代表着“佛、法、僧”三宝,还代表着“贪、嗔、痴”三大包袱,更是代表着“戒、定、慧”三种修行的方法,这样一香,烧香拜佛要点三根香,就很“合理”了。
尽管佛教已经被我们本土化上千年,现在我国的佛教与其发源地印度的佛教已经有很大不同,但佛教终归也是一种“外来宗教”,也许并不能真正代表我国的传统智慧。
我国的真正的传统、本土宗教是道教,同样的,道教也尚香,而且在道教之中,烧香也是点三根香,那么在道教之中,点三根香又是代表什么意思呢?
《道德经》是道教最经典、也是最重要的一部典籍,大家就算没有读过全文,也一定听过“道生一、一生二、二生三、三生万物”这句著名的道教理论。
从“三生万物”我就能看出,三这个数字在道教理论之中,同样有着重要而特殊的地位。因为“三”在这里已经不仅仅是一个数量词,甚至不仅仅是一个“虚指”,而是万物的起源。
因而,在道教之中,点三根香,代表的是天地万物,是对天地万物的敬重。
此外,还有一种说法认为,道教中的三根香代表的是道教中的三尊尊神,即“三清”:玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。
道教重视烧香,是因为他们认为,香被点燃后,灰烟可以直升到九重天,而人们的心愿就可以通过这缕灰烟传递给神明。
道教烧香也有着属于自己的仪式。
例如,道教烧香时,需要三叩三拜,这代表着信徒的虔诚,更容易能够获得神明的青睐、心愿也更容易实现。
例如,在道教中,烧香时不可以出现明火,即使出现明火,也不可以用嘴吹灭。
因为凡人用嘴吹出来的,是尘世间的浊气,用浊气吹灭香的明火是对神明的“不敬”,这样烧香也起不到沟通神明的作用。点香时遇到明火,正确的做法是轻微晃动将火熄灭或者用手轻轻将其扇灭,然后再开始烧香仪式。
再例如,道教中三根香的顶端要呈一条直线,每根香之间的距离不能超过一寸,这叫做“烧香不过寸,过寸神不信”。道教中还有“戊不朝真”的禁忌,就是在每月的戊日,道观里是不进行各种活动,也不能烧香的。
道教和佛教烧香的规矩之中,相同是都应当将第一根香插在香炉的中间,第二根则插在右侧、第三根插在左侧,顺序不可以打乱也不可以出错。
而不同的是,道教烧香可以不止三根,但必须要是三的倍数,比如六根、九根都是被允许的。
因为道教认为,烧香的数量与人的心愿有关,如果想要完成更大的心愿、请求神明庇佑更多的人,就要烧更多的香才行。
除了在宗教之中,民间也有烧香的规矩。如今不少家庭仍然保留着定时祭祖的习俗,而祭祖免不了的就是烧香。
在民间,三根香所代表的含义又与佛教、道教有所不同,在民间思想中,三根香代表的是天、地、人。
其实这也十分好理解,从古至今,我们做事一向都讲究“天时地利人和”,也就是说,人想要获得成功,要满足这三个条件,缺一不可。
而其中实际上只有“人和”是我们真正能够控制的,天时、地利虽然有时候也能被我们所掌握,但在很多的时候,都有一点“虚无缥缈”。
在这样的情况下,古人们就更加重视兼顾天、地与人的关系,在烧香时同时敬“天地人”也体现了这一点。
通俗点来说,民间说法认为,在过去农耕社会中,社会生产力比较落后,大多数人都是“靠天吃饭”。
第一根香敬天。
第二根香敬地,是为了祈祷风调雨顺,年年都可以获得大丰收。
第三根香敬的是祖宗。
我国自古以来都十分重视祖宗、家族,定期祭祖也是为了祈求祖宗保佑家庭能够和睦平安,所以,第三根香中的“人”,其实代表的是祖宗。
同时,我国传统上已经认为“三”这个数字代表的“极大”,也就是说,三根香也可以代表着人们“极大地尊敬”“最大的诚意”。
另外,还有一种说法认为,人身上有“三盏灯”,头顶一盏、两边肩膀各一盏,在传统故事中,经常有人身上的三盏灯“被鬼吹灭”,就可能会被“鬼上身”的说法。
烧香时的三根香,也正对应着人身上的“三盏灯”,其实这也就是代表着人们希望平安、健康的美好心愿。
在古代时,人们的思想观念比较落后,科学技术也并不发达,坚信有神明的存在,因此当时人们格外重视“烧香”一事,因为这是他们与神明“沟通的渠道”。
不过,现在我们知道,世界上没有什么“救世主”,也没有什么神明,心愿不是靠烧香就能实现的,美好生活也不是神明带来的,可烧香作为一种传统习俗,依旧被保留到了今天。
实际上,我们都知道,人的命运掌握在自己的手中,幸福生活都是自己创造的。
相较于从前,现在烧香的人已经很少了,而且,我们现在烧香拜佛,更多只是因为一种文化传承,继承了这样的习俗,或者也只是在陷入迷茫时,追寻一个精神的寄托
对于重视传承的我们来说,这似乎无伤大雅,重要的是,在烧完香,我们还是要回归到“唯物主义”当中来,依靠双手创造自己的幸福生活。
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