1860年五月，太平天国忠王李秀成率军攻克了浙江嘉兴，并派部将陈炳文（后封听王）镇守之。1862年春，听王陈炳文被调往杭州镇守，因此把嘉兴的防务转交了部将满天义（官爵名）廖发寿。
廖发寿主政嘉兴时，其施政才能在太平军将领之中算时很优异的了。他爱民，善于处理军民关系。有一次他攻打吴江大败而归，溃兵一万多人，一路逃回嘉兴，但是途中经历的乡镇都秋毫无犯，从来溃兵都是比土匪都可怕，但廖发寿带领的太平军确实这般纪律严明，在太平天国后期真是罕见。另外，嘉兴城里的赌博都被廖发寿禁绝了，当地有个塾师在日记里记道：“余生三十年，目不见赌，独有此时。窃思长毛号令，国朝（指清朝）地方官所不逮也”。
可惜的是，太平天国还是连年征战阶段，根本无余力和心思而专心治政牧民。再加之嘉兴乃江、浙要冲，东与苏、常，西与杭、湖为犄角，也算是兵家必争之地，战争不能停歇。1863年春，廖发寿和副手刘得功分别被封为荣王和挺王，但这年冬天嘉兴招来了大团战火。清廷李鸿章的淮军攻占苏州后，图谋常州，要牵制折江太平军，以断常州西路的救援，兼巩固苏、沪后方，就分军为二路，一路从无锡、金坛进围常州，一路水陆并进浙江，与左宗棠的楚军合犯嘉兴。
淮军和楚军来势汹汹，平湖、乍浦、海监、嘉善、嘉兴东北屏蔽先后都丢失了，随后桐乡也丢了，至此，杭州和嘉兴的通路被割断了，嘉兴成了孤绝之城。
主攻嘉兴的统帅时淮军将领程学启，此人曾是太平天国英王陈玉成麾下大将，在安庆之战中投降清廷，然后为清廷立功心切，每战必争先锋。荣王廖发寿和挺王刘得功及手下太平军对这个叛徒恨之入骨，所以在交战中，双方也是杀得难舍难分。1864年正月，清军开始凸显强势，攻破了太平军城外所有营垒，然后开始四面猛攻嘉兴主城。
城内太平军只有8000多人，其中5000为老弱、伤兵。战斗力很强的只有挺王带领的洋枪大队，每当程学启的先锋军靠近，挺王就亲自带着洋枪大队凭借精准又猛烈的火力射击把他们打退。这令程学启伤透了脑筋，他也把淮军的洋人炮队调过来，用开花大炮把城头太平军炮台二十余座和百余丈城墙炸毁，再命死士400名冲锋，挺王刘得功并不畏惧，先要荣王带兵迅速堵住缺口，然后他指挥洋枪大队利用废墟洞隙射击，清军扑了一夜，还是没攻破城门。
程学启抽刀杀了冲锋军的头领，于第二天自己亲自带兵冲锋。这时候，清军是下血本了，支援程学启冲锋的洋炮似乎要把整个嘉兴城夷为平地。前沿阵地的太平军成百地被炸死，但挺王刘得功带着洋枪大队还是在坚守待敌，转眼间程学启领着冲锋队开始抢登城墙了，太平军迅速开火，清军瞬间死伤一堆，就在这时，挺王刘得功把抢瞄准了那个张牙舞爪的领头敌将程学启，随着“嘣”的一声，程学启立即被爆头而倒地。
但是清军并没有因此减缓进攻，加上城中太平军的火药库被炮火点中，没多久太平军落败了，清军攻破了嘉兴城，挺王和他的洋枪大队在抵抗清军过程中全部阵亡，无一投降，无一生还。荣王廖发寿带领残军和清军血战到了最后，也全部阵亡。
联系客服
