明嘉靖年间,陕州城有个小伙子叫杨天宝,今年二十二岁,是个走街串巷的卖货郎,每天挑着货郎担一个村一个村跑,货郎担中大都是些女人用的针头线脑、头绳发卡、抹手油,还有小孩子最喜欢的糖果芝麻糖、风车皮球拨浪鼓。
杨天宝肩挑货郎担,手持拨浪鼓,每到一个村子,便会不停地摇动手里的拨浪鼓,边摇嘴里边喊道:“卖货郎哎——丝线、顶针、绣花针,梳子、发卡、红头绳——”“卖货郎哎——糖果、点心、芝麻糖,风车、皮球、拨浪鼓——”
很快,杨天宝的货郎挑子周围便聚集了一群女人和孩子。你要这,她要那,叽叽喳喳,吵吵嚷嚷。这个时候,是杨天宝最忙的时候,既要给人拿货,又要收钱,真的要眼观六路,耳听八方,忙得不亦乐乎。好在杨天宝脑子手脚都灵活,不管多少人,他都能应付得过来。
尽管卖货郎本小利薄,但凭着一双铁脚板和勤劳的双手,杨天宝积攒了一些钱,但他发现,货郎担小本小利,辛苦一辈子也赚不了几个钱,只能勉强温饱。他发现,北方有钱人大都喜欢穿绫罗绸缎,而绫罗绸缎在北方要比南方贵得多,如果把南方的丝绸弄到北方卖,虽然本大,但利润也大很多。于是,他将货郎挑子收起来,带着多年靠货郎担赚来的五十两银子南下扬州进了一批丝绸回来,批发给当地的小商贩,连本带利赚了一百两银子。
接着,他又带着一百两银票南下扬州进了一批丝绸回来,连本带利赚了一百八十两。之后,又连续跑了两次扬州,手里便有了二三百两银子,成为当地富商之一。
虽然有了钱,但杨天宝至今还是个光棍,每日奔波劳碌,回到家,冷冷清清,别说热气腾腾的饭菜,就连一口热水也喝不上。看来必须成个家了。
于是,他先在县城里买了一座宅院,然后开始着媒人给他找妻子。
有银子了,就不愁娶不到妻子,很多富豪大户也希望把自己的女儿嫁给杨天宝。各路媒婆也领着姑娘纷至沓来,杨天宝的门槛也差点被踢破了
然而,那些大户人家的女儿他一个也没看上,而最终还是与一个乡下的普通人家的姑娘成了亲。
这个姑娘叫周文娟,比杨天宝小两岁,原本是大户人家,但不知什么原因,家道中落,成为普通人家,但她勤劳善良,温柔贤惠,琴棋书画样样精通,而且生得如花似玉,貌若天仙。而周文杰看到杨天宝,也是一见钟情。杨天宝不仅有钱,而且勤劳善良,头脑灵活,尽管没读过多少书,但对数字特别敏感,对账目特别清楚,而且诚实守信,是做生意的好手。
两人成亲后,相见恨晚,恩爱甜蜜,如胶似漆。
蜜月过后,杨天宝又准备去南方进货了。因为一个月没有进货,几个丝绸店的掌柜说,丝绸价格又涨了,仓库的货已经不多了,再不进货就要关门了。
再有两个多月就要过年了,丝绸的销量会大幅度增加,这是商家的黄金季节,而且,据说,扬州又出了好几种新的丝绸,北方市场还没有,这次去一定要进几种新产品。于是,他又带了一百五十两银票,南下扬州。
从陕州到扬州,走旱路时间太长,而走水路从黄河坐船顺流而下到山东济南,然后再走旱路去扬州时间短得多。
准备好行装,告别了妻子,杨天宝只身往黄河渡口而去。
然而,当走到距离渡口还有二三里的一个比较偏僻的地方,突然从路旁闪出一个蒙面人堵住了他的去路说,想要活命,赶紧把身上的银票留下走人,不然,银子没了,命也没了。
杨天宝说,这位大侠,你看我一个普通人哪来的银票,身上只有这几两碎银,都给你拿去吧。说着从怀里掏出几两碎银递给蒙面人。
蒙面人道,我若不知道你是谁,会在这儿等你?少废话,快快将银票拿出来,不然,我就要动手了。
幸亏杨天宝让妻子将银票缝在衣服的夹层里,便说,今儿个还真没有,不信你搜,说着将肩上的包袱取下让蒙面人搜。
蒙面人说,看来你的银子比你的命重要,说着将刀架在杨天宝的脖子上道,给你最后一个活命的机会……
杨天宝心想,看来这是一个熟悉他的盗贼,不管怎么样,也不能把命丢了,银子可以再赚,命没了还要银子做啥,于是说,你把刀放下,我给你取……
蒙面人说,别给我耍花招,快把银票拿出来……
没办法,杨天宝说,银票就在我衣服里缝着,你让我脱了衣服……
然而,杨天宝话没说完,便听见扑通一声,只见蒙面人倒在地上。转身一看,却见一个小伙子站在那里。
杨天宝感激地说,多谢大侠相救,这里有几两碎银,权当酬谢,改日一定重谢!
小伙子说,举手之劳,不必在意,你还是快走吧。
杨天宝说,如此大恩,怎能没有一个谢字,敢问大侠姓名,日后必定登门拜谢!
小伙子说,路见不平,拔刀相助,拜谢就不必了,先生这是要出远门吧?一个人走路,要多加小心才是。
杨天宝说,不瞒你说,我正是要去南方,这不是要赶早班船吗?谁知道偏偏遇到强盗,敢问大侠也是去渡口么……
小伙子说,对,我也是去渡口,也是去南方,想去扬州看一个朋友。
杨天宝说,这还真是巧了,我就是去扬州进一批丝绸,这一路上有你相伴,我就放心多了。
小伙子说,还真是巧了,咱们快走吧,船就快开了。
杨天宝看了看地上的蒙面人说,他怎么办,不会死了吧?
小伙子说,不会,他只是被我打晕了,过一会会醒来的,我们快走吧。
杨天宝说,今天真是遇到你了,不然我这条命也许就撂在这儿了。我叫杨天宝,是做丝绸生意的,敢问大侠怎么称呼?
小伙子说,别叫我大侠,我也是小时候在少林寺学过几天功夫,我也姓杨名天贵,就叫我天贵吧。
杨天宝说,这还真是缘分也是天意啊,我叫杨天宝,你叫杨天贵,看来这上天早就安排我们是兄弟,你若是不嫌弃,我们就拜把子做兄弟吧。
杨天贵说,好倒是好,但我只是一个四处游荡的闲人,而你却是腰缠万贯富商,哪里配得上做你的兄弟啊?
杨天宝说,可别这么说,我以前也只是个走街串巷的货郎担,今天能遇到你,也是命中注定,我就认定你这个兄弟了,我看你比我小吧,那我就是你大哥,你就是我兄弟,到了扬州,我们再好好喝一杯……
杨天贵说,只要您不嫌弃我是个闲人,那就恭敬不如从命了,大哥,兄弟这里有礼了。
杨天宝说,好好好,兄弟,来,今天我们就对着黄河磕头结拜吧。说着面对黄河单膝跪下。天贵也赶紧跪下。
杨天宝说,苍天在上,大河为证,我杨天宝与杨天贵从今日起结为生死兄弟,有福同享,有难同当,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。
结拜完,两人便迅速往渡口赶去。赶到渡口,正好赶上开船。
一路上,两人越聊越投机,越聊越觉得相见恨晚。天宝说,天贵兄弟,要不你还是跟着大哥干吧,你也老大不小了,赚点钱娶个媳妇好好过日子吧。
天贵说,大哥,实不相瞒,我也想过娶妻生子,只是我这个人散漫惯了,平日里给别人跑个腿赚点饭钱也就心满意足了。
天宝说,这怎么行呢,这种日子年轻的时候还可以,但年纪大了,一个人孤苦伶仃,有病了连个倒水的都没有,再说,不孝有三,无后为大,这样自由一生也对不起父母祖宗,还是收收心,赚点钱娶个媳妇,好好过日子吧。
天贵说,好,我听大哥的。以后就跟着大哥学做生意,大哥可要好好教我啊。
天宝说,没问题,没问题。我们就算合伙做生意吧,赚了钱平分。
天贵说,那不行,我没投资一文钱,怎么能和大哥平分呢?大哥还是给我一点工钱就是。
天宝说,我们已经义结金兰,就别分那么清了,今日兄弟救大哥一命,权当大哥替兄弟投资了,就这么定了,我是大哥,听我的。
天贵说,那就多谢大哥了。
到了扬州,天贵先去找朋友,结果他的朋友早已离开扬州,不知道去了哪里。
于是,两人便找了个客栈住下,然后进好货,又雇好车马,便一路返回。
回到家,天宝对妻子周文娟说,这是他才结拜的兄弟,是个练家子,这次要不是他,可能就再也见不到你了。以后,他就是我们合伙做生意。
周文娟便做了一桌酒菜好生招待,三人边吃边喝了几杯。
杨天贵虽然是个练家子,以前也从未做过生意,但他脑子灵活,一学就会,没过多久,便成为天宝的得力助手,于是,两人便在陕州城开了个丝绸总店,专门做丝绸批发生意,而且生意越做越大,名声远扬,日进斗金,很快成为陕州城的首富。
这不,再过两个月就是年关,两人便再次去了扬州。
然而,谁知道在回来的途中出了事……
两人在扬州进好货,雇车马将货运到济南,然后再雇船从黄河逆流而上。谁知道客商太多,很难雇到船,在码头呆了一天才高价雇到一个船。
然而,船行至半道,天宝和天贵正在船舱内休息,突然,船上的船工将两人捆了起来,装进麻袋,扔进黄河,幸亏天贵有些功夫,用牙咬开绳子,又挣脱麻袋,然后赶紧去找天宝,但再也没有找到……
原来,他们雇了一条黑船,船上是一伙强盗,专门在黄河上做抢劫生意。
天贵又在那里寻找了几天,依然不见天宝的踪影,没办法才回到陕州城。
他不知道该怎么对嫂子周文娟说,但迟早得说,于是便哭着向文娟说了一切。
周文娟听说丈夫被强盗扔进黄河,当场就晕倒了。醒来后对天贵说,活要见人,死要见尸,我们再去找。
于是,她与嫂子又坐船顺流而下,在出事河道附近码头下船,沿河道往下寻找,边走边询问当地村民,大约走了五六里地,在一个村子里,有人说前几天在岸边发现人的衣服,但人已经没了。据村民说,黄河上确有强盗假扮货船骗劫财物,图财害命。
于是,村民带天贵和文娟去看,他俩一看便认出是天宝的衣服,但衣服已经被撕烂,上面还有血迹,文娟一下子晕倒在地,不省人事。
当她醒过来,望着丈夫的衣服,又哭晕了过去。当她再次醒来,天贵说,嫂子,都是我没有保护好大哥,人死不得复生,嫂子就节哀吧。
周文娟说,你大哥走了,我活着还有什么意思,就让我也随他去吧,说着就要去跳河。
杨天贵赶紧拉住嫂子说,嫂子,胡想什么呢?大哥在天有灵,绝不会让你这么做的,我们还是带着大哥的衣服回去吧。
周文娟哭着说,不,不,你大哥他没死,我要在这里等着他……
杨天贵没办法,只好到村里找了个人家住下,又等了几天,仍然不见天宝的踪影。天贵说,嫂子,大哥已经走了,我们还是回去吧。村里人也劝文娟说,看来,尸体已经被野兽糟践了,再等下去也白等,还是回去吧。
周文娟这才跟着天贵回了陕州。
回到家,周文娟依然悲痛不已,杨天贵为大哥做了个衣冠冢。周文娟在坟前整整哭了一天。
大哥天宝走了,丝绸店还得运转,好在杨天贵早已能够独当一面,所以,生意基本上没有受到太大的影响。
杨天贵一边打理生意,一边安慰和照顾嫂子。周文娟也很是感动,说,要不是有你,这丝绸店早关门了。
天贵说,嫂子,我与大哥是结拜兄弟,情同手足,他的事就是我的事,嫂子的事就是我的事。店里的事嫂子尽管放心,嫂子只管去收账就是。嫂子,大哥走了,我会照顾你一辈子。
周文娟很是感激,这些天来,若不是天贵跑前跑后,忙里忙外,打理生意,照顾她,她怕是早已走了。
她说,天贵啊,嫂子真要谢谢你,如不是你,嫂子怕是也活不成了。
杨天贵说,嫂子,一家人别说两家话了,我杨天贵这辈子再无亲人,你就是我唯一的亲人,嫂子放心,我绝不会丢下生意不管,更不会丢下嫂子离开这里。
一个月过去了,周文娟虽然还是悲痛不已,但心情已经稍微平息了一些。
杨天贵每天忙忙碌碌,他又去扬州进了几次货,仓库里的货总是供不应求,生意不仅没有受到影响,而且越来越好,这也让嫂子文娟的心情好了一些。
这天晚上,杨天贵从店里回来,嫂子周文娟已经做好了饭菜等着他。看着杨天贵忙碌的样子,周文娟心里也很心疼,他为家里赚了那么多银子,自己却没有多拿一文钱,丈夫结拜这个兄弟还是个靠得住的男人,于是,她拿出一坛酒,给天贵和自己各倒了一杯说,天贵,这些天你受累了,嫂子敬你一杯。
天贵受宠若惊地说,嫂子,我与大哥就像亲兄弟一样,大哥走了,我就要接过他的担子扛在肩上,以后咱们就是一家人,嫂子就别把我当外人,说着一饮而尽,然后又倒了一杯说,嫂子,我敬你一杯。
周文娟说,我知道,我也没把你当外人,来,我们喝。于是,两个人又喝了几杯,文娟就醉了……
那晚,天贵没走。
第二天醒来,他赶紧跪下给嫂子赔不是。
周文娟说,这不怪你,都怪昨晚喝多了……
天贵说,嫂子,我对不起大哥,大哥对我那么好,可我……
周文娟说,我都说了,不怪你,天贵,你也老大不小了,该成家了……
天贵说,嫂子,我不成家,我要一辈子照顾你……
周文娟说,天贵,嫂子明白你的意思,你大哥刚走不久,你让嫂子好好想想……
天贵说,嫂子,我等你,即便是等一辈子我也愿意。
周文娟说,嫂子知道,你先去吧,让嫂子一个人静一静。
天贵说,嫂子,仓库里的货没有多少了,明天我要去扬州进货,你一个在家,一定要小心……
文娟说,没事,你放心去吧。
第二天,杨天贵带了一百五十两银票和一些碎银去了扬州。
一个月后的一个晚上,杨天贵按时从扬州回来了,回到家,已经很晚了,周文娟起来给他做饭,但天贵说,我在外面已经吃过了。
周文娟说,一路辛苦,那就快去歇息吧。
天贵突然抱住周文娟说,嫂子,嫁给我吧,我实在等不了了……
周文娟说,天贵,你放开,我有话给你说。
天贵放开嫂子说,嫂子你说,只要嫂子肯嫁给我,让我做什么都行。
周文娟说,天贵,你真的愿意娶我?
杨天贵说,如果有半点假话,天打五雷轰,我真的喜欢嫂子……
周文娟说,天贵,我再问你一遍,你真的确定你大哥走了?
杨天贵说,嫂子,到现在你还不信吗?大哥的确走了……
“谁说我走了?”突然从里间走出来一个人,天贵一看,吓呆了,原来是大哥杨天宝。
杨天贵结结巴巴地说,大,大哥,你是人还是鬼?你不是被盗匪装进麻袋扔进黄河里了吗?
杨天贵说,没错,我是被扔进黄河里了,但不是被盗匪扔进去的,而是被你推进去的……
天贵说,大哥,这话可不能随便乱讲,我当时也被人推进去了,但我用牙咬断绳子,从麻袋里出来了,然后就去救你,但怎么也找不到装你的麻袋,后来又找了几天,还是没找到……
别撒谎了,被你收买的那些人已经被抓住了,而且也如实交代了罪行,你也跑不了了。
杨天贵说,大哥,我听不明白你都说些什么……
杨天宝说,好,那就到县衙大堂去说吧。说完,外面进来几个捕快,将杨天贵捆了,押进县衙大牢待审。
第二天,在县衙大堂上,杨天贵如实交代了自己的罪行。
原来,他叫孙天霸,是当地一个游手好闲的混混。杨天宝做丝绸生意发家后,又娶了天仙一般的媳妇,早已对她心存歹念,想夺取他的家产,霸占他的妻子。
当他得知杨天宝带着一百两银子要南下扬州进货时,认为时机到了,便花钱买通几个混混,让他们在半道上假装抢劫杨天宝,被他救下,骗取杨天宝的信任,又与天宝一起做生意,继续骗取他和文娟的信任,然后,利用去扬州进货的机会,雇凶杀人,半路趁天宝不注意,将他装进麻袋推下黄河,造成被强盗所杀的假象,然后回家,利用嫂子周文娟的善良将其灌醉,造成木已成舟的结果,迫使文娟嫁给他……
却说天宝被天贵雇的强盗装进麻袋推下黄河后,被一个在黄河打渔的小伙子发现,并救了他,由于身体受到损伤,在小伙子家里呆了一个多月,回到陕州城,对妻子讲了事情的真相,并报了官。官府在渡口设下眼线,只要天贵一回来,就抓住他……
最终,杨天贵雇凶杀人,图财害命,被判处死刑,待秋后问斩。参与杀人的凶手也被判处死刑。
杨天宝为人善良,福大命大,死里逃生。妻子周文娟觉得身子已经被奸人玷污,对不起丈夫,想出家为尼,但被杨天宝挡住。
天宝说,文娟啊,我爱你不变,何况这又不是你的错,就别太自责了,恶人杨天贵已经得到报应,我们就好好过日子吧。
之后,杨天宝又雇了几个伙计,生意仍然很红火。
经历过这次死里逃生后,杨天宝明白,善有善报,恶有恶报,举头三尺有神明,善恶到头终有报。做人要善,多做好事,积德行善,上天会保佑你。
于是,他广做善事,扶贫济困,修桥铺路,兴办学堂,救助流浪者,成为当地一位有名的善人。
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