太平天国运动持续了十四年之久，期间被封为“王”的多达一千余人。不过含金量最高的始终只有“六王”，即永安建制时所封的天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。
六王组成了太平天国的最高领导集团，其中天王洪秀全是领袖，东王杨秀清节制其他四王，剩余四王地位平等。
然而在金田起义爆发之前，这六个人并没有王衔，他们是以结义兄弟的名分并肩战斗的。更离奇的是，他们在结义的时候还多加了另外一个人，即所谓的“结义七兄弟”，而且多出来的这个人，地位比洪秀全还要高。
太平天国的相关史料，与诸位分享这一段史料，并简单介绍杨秀清、萧朝贵等，是如何加入拜上帝教的？
六王中洪秀全与冯云山结识最早，他们是邻村人又是发小，洪秀全创上帝教时，冯云山就是他的同谋。
其他四王加入拜上帝教的时间有先后。至少在洪、冯二人开展革命工作后的二三年之后才相继进入革命队伍的。
道光二十九年，洪、冯二人领导的拜上帝教已经发展成了一支拥有万余人的武装力量。所谓万事俱备只欠东风，洪秀全此时的短板就是人才，尤其是缺乏高级军事人才。
为此，洪、冯二人决定在现有的革命队伍中选拔人才，经过仔细筛选锁定了杨秀清、萧朝贵等四人，并希望通过结义的方式拧成一股绳。
军事指挥能力极佳的杨秀清
杨秀清出生广西紫荆山区的一个农村，家庭条件可以用赤贫来形容。杨秀清很早时父母双亡，由他的叔叔抚养成人。
家里穷自然上不起学，斗大的字不识一筐，杨秀清可以说是一个纯正的文盲。不过他天生聪慧机智，年长后在当地具有很高的声望，成为劳工们最敬重的领袖。
杨秀清自道光二十六年加入拜上帝教后，便被洪、冯二人看好，认为他是天生的军事指挥官和战略家。实际上，把杨秀清拉入集团高层，洪秀全也是看中他在当地农民中的声望。
事实也是如此，杨秀清的加入给洪秀全带来了无法估量的收益。后来太平天国运动实际的军事指挥者就是杨秀清，若非他擅权夺位引发天京内讧，大清恐怕就得改朝换代了。
勇武强健的萧朝贵
萧朝贵，广西武宣县人，他与杨秀清是邻村人，据说还曾娶了杨秀清的堂妹杨云娇。
与杨秀清一样，萧朝贵家庭贫困靠务农和贩卖柴火勉强度日，年长后他靠着自身的努力，逐渐成为当地的山民的领袖。
也是道光二十六年，萧朝贵与他的父兄一起加入拜上帝教。与杨秀清的帅才不同，萧朝贵是一位大将之才，以其勇武强健闻名一时，这也是他被洪秀全、冯云山选为军事领导人的主要原因。
地主出身的韦昌辉
韦昌辉的祖籍就在金田村，文献记载韦家一直是这一地区数一数二的地主，除了大量的田产之外，还有不少店铺。
按说韦昌辉是现有统治体制下的受益群体，他不应该跟随洪秀全造大清的反。这也是有原因的，根子就在于韦昌辉有壮族血统，尽管家里有钱，但还是被当地民众看不起。
韦昌辉就是在这种鄙视的环境中长大的，年长后韦昌辉在县衙当了一名差役。为了提升家族的声望，韦昌辉后来决定给父亲捐一个九品官，可当地的乡绅觉得韦昌辉此举厚颜无耻，并教唆一批地痞无赖勒索金银。
洪秀全了解到这一情况后，向韦昌辉伸出援手让他加入拜上帝教的行列。韦昌辉有了后台，便动员一伙信徒，武力夺取了当地最大的粮仓。
此举不仅让韦昌辉解了气，还给洪秀全带来了大量的粮草物资，而且韦昌辉一族数百人也全部加入了拜上帝教，同时也带来了可观的财产。
天才军事家富豪出身的石达开
石达开出生在广西贵县的一个大地主家庭，论财力比韦昌辉家更胜一筹。四王中，石达开读书最多，自小就立志要走科举入仕的道路。
无奈命运不济，在科举之路上，石达开始终没能敲开秀才的大门。几次落第之后，石达开决议放弃科举，在家打理家族产业。
洪、冯二人早对石达开情有独钟，与道光二十七年邀请他入教，此时的石达开才17岁。
对于造反石达开是持谨慎、观望态度的，起初意志并不坚定。不过这一年石家在一次部族冲突中被人打败，石达开这才带领全家向洪秀全寻求庇护。而且将全部家资献给了洪秀全，据说数量多达数十万两。
道光二十九年，经过洪秀全的重重考验，他决定将杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开纳入集团高层。并决定效仿桃园三结义，与他们结为异姓兄弟。
结义的标准不是按照入会先后，而是按照年龄进行排序，依次是洪秀全、冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开。
出人意料的是，在结拜的过程中，洪秀全将耶稣基督也加了进来作为第七人，排名在洪秀全之上，当时称其为“王长兄”。后来这位王长兄始终都是太平天国精神层面的领袖。
道光三十年七月，金田起义爆发，短短三年的时间，太平军摧枯拉朽占据了长江以南大部区域，并于咸丰三年定都天京。持续十四年的太平天国运动，是中国历史上最重要的农民起义之一，也给清王朝带来了毁灭性的打击。
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