郑和(1371一1435)，本姓马，小名三保，回族，云南昆阳(今晋宁)人。生于云南省昆阳县（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道），早年在明平云南之战中被明军掳走，1384年进入宫中服役，次年被调往燕王府服侍。后因在燕王朱棣争夺皇位的战争中立过军功，赐姓郑。
朱棣为了宣扬德政，与外界进行经济贸易，文化交流，也顺便寻找朱允炆的下落，于是派郑和率领舰队出访海外，这一年郑和只有33岁。为了尽快出访西洋诸国，南京龙江宝船厂，迅速赶制了多艘大船，每艘船长44丈，宽18米，率领27800人，带着大量的金银，钱币，丝绸、瓷器、铁器、铜器，从江苏太仓刘家港出发，直奔福建五虎门，这是郑和第一次下西洋。
郑和下西洋航海路线图1
1405年(永乐三年)率水手、官兵2.78万人，乘“宝部”63艘，通使“西洋”，两年后返回。以后又6次下“西洋”，至1433年，总共28年间，经过30多个国家和地区，最远曾到达非洲东岸、红海和麦加，促进了中国与亚非国家的经济文化交流。
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、东南亚、中亚、西亚及东非、中非海岸当时三十多个国家，最远到达非洲东岸，红海、麦加非洲的木骨都束国也就是现在的索马里摩加迪沙。
郑和下西洋航海路线图2
郑和下西洋航海路线图3
郑和宝船3D模型图，在整个动画片中，共有20多种宝船模型。
公元1435年(明宣德十年)郑和与世长辞。
郑和是中国历史上，最著名的航海家，然而他的埋葬之地，一直都是谜团。1956年，几个小青年（一说是当地医院的精神病人）在游览南京南部牛首山时，一跺脚，下面有空洞的感觉，后来在弘觉寺中发现一个地宫，解开了这个几百年的谜团。在这个地宫之中，出土了大量的文物，包括铜器、瓷器、玉器，最为珍贵的一件，是鎏金喇嘛塔，上面雕刻着“金陵牛首山弘觉禅寺永充供养佛弟子御用监太监李福善.奉施”字样。
弘觉寺地宫，很明显的是融合佛教、伊斯兰教丧葬制度为一体的坟墓，出土的文物精美绝伦，可见其身份必定不一般。这让考古学家，非常的疑惑，一个太监为何有这样的尊崇！经过长时间的研究，历史上根本不存在——李善福，这个太监。后来经过各方的论证，最后给出的结论是——李善福就是郑和。
另外，康熙22年修订的《江宁县志》中，有这样的记载：三宝太监郑和墓，在牛首山之西，永乐中命其下西洋，有奇功。最后一次下西洋，在古里国病逝，皇帝赐葬衣冠冢于此处。
郑和第七次下西洋，在返回的途中，病逝于印度古里。当时已经是盛夏，郑和的遗体，自然不能长时间的保存，运回国内安葬已经不可能。根据历史资料记载，郑和的舰队，在古里停留数十日，应该就是处理郑和的遗体。印度古里，是一个佛教、回教交融的国家，郑和的遗体在这里火化，也合情合理。按照印度的风俗，将牛看作为圣兽，因此将牛牙、牛角同骨灰同时埋入地宫，也说得清楚。
弘觉寺塔，是由南京内官监于宣德八年，也就是郑和去世当年修建的。宣德十年完工之后，如果说弘觉寺塔，是为了纪念郑和所建，那么完工之时，也就是郑和遗骨下葬之日。
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