我十几年前第一次到北京，偶然路过朝外大街时，就感觉这座建筑十分奇特，一个十分气派的琉璃牌坊，为什么矗立在大路边上，前不着村后不着店的？回去查资料才明白是怎么回事。原来跟400年前宫内太监有关。今天找出以前拍的一些图，就讲讲这个琉璃牌坊。
这是北京市内惟一的一座立在街巷里的琉璃牌坊。朝阳门外大街过往的行人，都会注意到矗立在神路街北口的这座黄绿彩色的琉璃建筑。
这个牌楼的对面，就是东岳庙，其实这牌楼严格来讲是与东岳庙为一体的。从图中可以看出，透过牌楼的券门，可以看到对面的东岳庙的建筑。原来的东岳庙门口有三座牌坊，除了这座琉璃牌坊外，还有两座木制的，分立于今天的朝外大街的位置上。
这是网络资料中留存的1928年前后的影像，这就是那对木结构牌楼。后来由于交通问题，这对牌楼就被拆掉了。而琉璃牌楼在东岳庙外马路南面，未影响道路改造，幸免于难。一直留存到今天。
这也是那对木制牌楼的网络历史影像。
据史料记载，这处琉璃牌楼建於明万历三十五年（1607年），由宫中太监们集资建造。是三间四柱七楼歇山顶式砖石琉璃牌楼，其歇山顶为灰筒瓦，绿琉璃瓦剪边，绿琉璃脊兽。每间各辟一券洞，雀替以上枋、柱、楼、斗拱满以黄绿相间琉璃饰件镶砌，气势庄严恢弘。面北额书“永延帝祚”，面南额书“秩祀岱宗”，相传为严嵩手迹。关于是否严嵩手书，也有人表示质疑。至于为什么太监集资建这个牌楼，我没找到详细资料说明。
尽管历经了四百多年的风雨沧桑，但这座三间四柱七楼的牌楼依然保存完好。据统计，目前北京所存的琉璃牌坊有十座，除了这座是明万历年修建的，其余都是清朝所建的。从这个意义上讲，这座牌坊就是最牛牌坊了，理应是牌坊界的“老大”了。
琉璃牌坊向南一截道路叫做神路街。这是网络资料上所称摄于1901年的神路街、琉璃牌坊。过去每年农历三月二十八日，相传是东岳大帝的生日。这一天，善男信女们穿红挂绿，将庙里一个木雕的大帝坐像抬出来，转一圈后，再由正对着庙门的这条路抬回来，表示大帝出巡回来了。神仙出巡回来的路，自然就叫神路，加个街名便称作神路街了。
如今的琉璃牌坊，孤零零地立在朝外大街的一侧，它的周边，已全然是高档写字楼了，它的留存记录了几百年的历史，也与这个现代化的城市显得有些格格不入了，或者说，那些附近的现代建筑们，本不应该这样侵占这块历史文化的地盘。
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