古代谋臣之中，能与诸葛亮相提并论者很少，刘伯温便是其中之一，所以才有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的说法。虽然刘伯温不像徐达、常遇春那般勇猛，却为朱元璋献计献策，运筹帷帐之中，决胜千里之外，功劳相当显著，是朱元璋身边不可或缺的人才。
生老病死乃自然规律，谁也逃脱不了死亡，智谋超群的刘伯温也不例外。公元1375年，虚岁六十五岁的刘伯温卧病在床，自知寿命将尽，对家人进行一番交代后，彻底闭上了双眼，驾着白鹤向西天飞去，明朝失去一位栋梁之臣，他留下了不少传奇。
关于刘伯温的死因，一直存在争议，有人说他死于朱元璋之手，毕竟明朝开国功臣能善终者不多，且不说李善长、胡惟庸和蓝玉，就连朱文正都被叔叔朱元璋囚禁致死，所以朱元璋除掉刘伯温也可以理解。在笔者看来，刘伯温属于正常病逝，跟朱元璋没啥关系，为什么这么说呢？
《明史·刘基传》记载：“洪武三年，大封功臣，授为资善大夫、上护军，封为诚意伯。明年赐归老于乡。基佐定天下，料事如神，性刚嫉恶。至是还隐山中，惟饮酒弈棋，口不言功。八年，疾笃，居一月而卒，年六十五。”在洪武四年，刘伯温就辞官回乡，从此离开朝廷，过着隐居生活。
以他的智慧，早已看淡一切，跟人聊天从不谈过去的功劳，喝喝小酒，和邻居下棋，静听花开花落，坐看云卷云舒，卒于洪武八年。当时刘伯温只有诚意伯的爵位，没有其他官职，不再过问朝廷之事，对于明太祖朱元璋来说，他不具备一丁点威胁。
在这时候，朱元璋既没有必要，也找不到理由处死刘伯温，朱元璋也不想被后世人称为诛杀功臣的皇帝。综上分析，刘伯温之死与明太祖朱元璋无关，那些所谓的传言都站不住脚。刘伯温共有两个儿子，即刘琏和刘璟，皆为继室陈氏所生，他去世之后，朝廷是如何对待他的两个儿子的呢？答案让人气愤。
先看长子刘琏，继承了父亲刘伯温的才华，于洪武十年担任监察御史，当时他正处于而立之年，前途一片大好，且明太祖对他比较器重。然而，昔日跟刘伯温不和的胡惟庸，是当时的丞相，胡惟庸心胸狭隘，刘琏则为人直爽，史书记载：“琏，有文行，太祖常欲大用之，为惟庸党所胁，堕井死。”也就是说，刘琏被胡惟庸陷害致死。
再看次子刘璟，燕王朱棣起兵靖难，刘璟奉建文帝之命，跟随李景隆出兵征讨燕王，身为主帅的李景隆能力太差，导致战事失利，刘璟提出的意见不被皇帝接受，一气之下辞归故里（命参李景隆军事。兵败，上书不见省，遂归里）。
朱棣登基称帝后，下旨让刘璟入宫面圣，估计打算对他提拔重用，刘璟却以身体有恙为由拒绝。此举惹怒了朱棣，派人将刘璟抓到京城，刘璟居然说：“殿下百世后，逃不得一篡字。”于是，朱棣把他打入大牢，刘璟在牢中自杀。
参考资料：《明史·刘基传》
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