朱元璋当了皇帝后，为了自己的子孙能坐稳江上，为了大明王朝的千秋万载，开始以各种方式和理由剪除那些跟自己一起打江山的能臣猛将，跟随他南征北战多年的老朋友、老伙计都纷纷落马，不得善终，但汤和却是个例外。
汤和是朱元璋的同乡，在朱元璋入伙之前就已经在郭子兴手下当千户了，按理说当时职位比朱元璋高，资历比朱元璋老，年纪还比朱元璋大，在朱元璋面前怎么都算是个大哥。可汤和仿佛真的有慧眼识人的本领，认定朱元璋绝非池中之物，一直对其恭敬有加，连走路都不和朱元璋并排，而是刻意走在后面一个身位。那是同辈的将领都不怎么买朱元璋的账，唯独汤和为其马首是瞻，这让朱元璋想不喜欢都难。而这种早期和朱元璋建立起来的了解和信任也绝对是后期的追随者所不能比拟的。
要是以为汤和只是个没能力没本事只想抱大腿的马屁精，那就错了。汤和身位将领不但作战勇猛，而且颇具谋略，后来屡立战功的汤和被升为统军元帅，又取金坛攻常州，在驻守常州和张士诚对峙的期间，把常州守得可谓滴水不漏，不但让张士诚的多次攻打无功而返，损失惨重而且让张士诚连一点消息都探听不到，为之后打败张士诚起到了重要作用。虽然汤和戎马一生胜多败少，但比起同时期的徐达、常遇春等人其军事才能确实要逊色不少，可由于汤和性格谨慎沉稳，防守却做得格外出彩。这样一位进攻能力不出众，防守能力超强的将领在朱元璋看来比其他人要安全得多。
最难得的是他还不贪功，懂得进退。明朝建立后朱元璋封赏功臣，故意只封汤和为中山候，相比其他老战友们都低了一个低级，可汤和欣然接受，从不发牢骚，反而更加谨小慎微，兢兢业业，还经常在朱元璋面前进行自我批评。到了洪武后期，国家没有了战事，朱元璋年纪也大了，心里自然不愿意看到这些厉害角色还手握重兵。于是汤和以年事已高为由主动请辞，看到汤和如此懂事，朱元璋十分高兴，立马拨款让汤和在老家买地建房，许他衣锦还乡。
回到老家后的汤和低调谨慎，遵守法纪，从不结交地方官和乡绅，终日含孙弄怡，游山玩水，悠然自得。之后倭寇侵犯，朱元璋深感忧虑，汤和虽然已经告老还乡却不置身事外，主动请缨建设海防，为朱元璋分忧。重新入京后，不论在朝堂内听到的任何关于国事的议论，汤和从不向外泄露一句。这样的汤和，朱元璋怎么能不放心，不信任呢。
正因为这样，汤和一直活到七十岁高龄，也就比朱元璋早死三年，死前将财产都分给乡邻，死后被朱元璋追封为东瓯王，谥襄武。汤和主持修建的海防工程，坚固耐用，历久不塌，直至嘉靖年间还在使用，使江浙一带百姓在倭寇侵扰下能得以自保，于是为汤和立庙祭祀，以表感谢和怀念，故其子孙爵位一直传至明朝灭亡。
低调做人，尽忠职守，知进退，讲规矩是老臣汤和的生存之道啊。
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