葡萄,又名草龙珠、山葫芦、蒲桃、李桃、蒲陶等。葡萄皮薄而多汁,酸甜味美,营养丰富,有“晶明珠”之美称。“葡萄”原是外来语的汉译音,并无语义。
在果品中,葡萄的资历最老,据古生物学家考证,在新生代第三地层内就发现了葡萄叶和种子的化石,证明距今六百五十多万年前就已经有了葡萄。有的学者认为在23000万年前至6700万年前就有类似葡萄的植物。
葡萄营养丰富,据科学分析,它含有人体所不可缺少的谷氨酸、精氨酸、色氨酸等十几种氨基酸。因此,常吃些葡萄对神经系统和心血管的正常活动是大有裨益的,能使人延年益寿。古人还说:“久食(葡萄)经身不老。”
葡萄的营养价值很高,葡萄汁被科学家誉为“植物奶”。葡萄含糖量约10%-25%,高者可达30左右。在葡萄所含的较多的糖分中,大部分是容易被人体直接吸收的葡萄糖,所以葡萄成为消化能力较弱者的理想果品。葡萄中含较多酒石酸,更有帮助消化的作用。适当多吃些葡萄能健脾和胃,对身体大有好处。医学研究证明,葡萄汁是炎病人最好的食品,可以降低血液中的蛋白质和氯化钠的含量。葡萄汁对体弱的病人、血管硬化和肾炎病人的康复有辅助疗效,在那些种植葡萄和吃葡萄多的地方,癌症发病率也明显减少。葡萄是水果中含复合铁元素最多的水果,是贫血患者的营养食品。常食葡萄对神经衰弱者和过度疲劳者均有益处。葡萄制干后,糖和铁的含量均相对增加,是儿童、妇女和体虚贫血者的滋补佳品。
新近的研究还表明,葡萄汁有助于增强肝功能,促进胆汁分泌。葡萄中还含有类似于胰腺分泌的胰岛素物质, 因此医生把葡萄汁列入糖尿病人的食谱中,并用于痛风、关节炎和风湿病患者的营养食品。